Förstå kardinalreglerna för en fågelvänlig trädgård

Det bästa stället att börja titta på fåglar är nära hemmet. Fåglar finns i de flesta gårdar och trädgårdar, oavsett hur liten eller urban utrymmet kan vara. Men varför nöja sig med den slumpmässiga robinen? Om du ger fåglar några förmåner och nöjen, kommer de att hänga runt din trädgård eftersom det är en trevlig plats att vara på.

Fåglar behöver fyra grundläggande saker för att överleva: mat, vatten, skydd och en plats att häcka på. Du kan locka till dig fåglar med dessa fyra erbjudanden, oavsett var du bor, även i stadskärnan i en stor stad. De tre första - mat, vatten och tak över huvudet - är ganska enkla att erbjuda. Den sista, en plats att häcka på, kräver lite mer ansträngning, men erbjuder mycket större belöningar till dig och fåglarna.

Äter som en fågel

Se att din fågelmatning är ett pågående experiment. Använd trial and error för att avgöra vilken mat dina fåglar gillar. Experimentera också med hur du erbjuder maten till fåglar, eftersom inte alla fåglar gillar att äta på samma sätt. Inte alla människor gillar lasagne, eller trumpinnar, eller drive-through-fönster, eller snygga restauranger, och inte alla fåglar gillar all fågelmat eller alla fågelmatare.

Var du bor i Nordamerika har betydelse för vilka fåglar du kan locka till din trädgård. Fåglarna vid matarna på en lantlig gård i Ohio är mycket olik dem på en gård i centrala Kalifornien. Den senare får kaliforniska vaktel och gulnäbbade skator, de förra kardinaler och blåskrika.

• Frön. Fågelmatning involverar frön. Solrosfrö med svart olja är det mest allmänt använda fröet för fågelmatning eftersom det äts av många matarbesökare, inklusive kycklingar, mesar, finkar, näbbar, kardinaler, nötskrikar, nötväcka och hackspettar, bland andra.

• Fågelmatningens andra populära frön inkluderar: randiga solrosfrön, solroshjärtan, hirs, safflor, sprucken majs, jordnötter och jordnötsbitar, niger- eller tistelfrö och blandfrö som innehåller milo, vete, hirs och sprucken majs.

• Matare. Idag finns det lika många matartyper och stilar som det finns solroskärnor i en 50-kilos påse med frö. Den idealiska utfodringsstationen har:

En stor plattformsmatare några meter från marken med solrosfrö och blandat frö på

En tubmatare eller två som erbjuder solrosfrö, solroshjärtan eller tistelfrö

En matare som matar ut solrosfrön

En satellitmatare med solrosfrö, hjärtan eller jordnötsbitar

Ett område med öppen mark för spridning av blandat frö, med ett närliggande skydd eller borsthög

Börja enkelt och utöka sedan matningsoperationen i din egen takt. Efter att du har fått grunderna på bordet kan du och dina fåglar gå vidare till andra områden av fågelmatning, inklusive att erbjuda frukt, nötter, soett och specialmat och matare för att tillgodose (eller avskräcka) vissa matarbesökare.

Får vatten

Få varelser på planeten kan överleva utan vatten. Fåglar är inte annorlunda. Fåglar behöver vatten för att dricka, för att hjälpa till med matsmältningen och för att bada (se figur 1).

Figur 1: En amerikansk guldfink och en brun thrasher njuter av ett fågelbad med en droppare. Fina slangar ansluts till en adapter vid slangtappen; en kran justerar dropphastigheten.

Det finns inget värre för en fågel än ett gäng smutsiga, toviga, inte-tvättade-i-dagars fjädrar. Smutsiga fjädrar isolerar inte bra, de erbjuder inte optimal flygning, och låt oss inse det, smutsiga fjädrar ser inte bra ut.

Du kan göra din del för fågelhygienen genom att erbjuda vatten till fåglarna i din trädgård. Om du inte har en naturligt förekommande bäck eller damm på eller nära din fastighet, överväg att lägga ut ett fågelbad.

Kom ihåg följande för en idealisk uppställning av fågelbad:

• Badet bör ha en stor, grund, cementstens- eller kompositskål höjd något över marken. Med grunt, säg mindre än 3 tum djupt, och ju grundare desto bättre. (De flesta fåglar gillar inte den djupa delen.)

• Ytan på badkaret bör inte vara så slät att fåglar inte kan få ett säkert fotfäste. Om det känns halt för dig, överväg att grova upp ytan på badet lite. Eller överväg att lägga till några nävar litet, grovt grus i botten av badet. Detta ger bättre fotfäste för fåglar.

• Platta stenar bör placeras i vattnet för att ge grunda områden och säkert fotfäste. Det är inte alla fåglar som gillar att bada totalt.

Om du inte kan placera ditt fågelbad i skuggan av ett träd, placera det nära någon typ av täckning. Fåglar blir nervösa när de alla är blöta (våta fåglar kan inte flyga bra). Skydd får dem att må bättre och, om skydd är nära, är det mer sannolikt att de stannar och badar än att de smuttar och flyger, eller inte stannar alls.

Rengör ditt fågelbad regelbundet, minst en gång i veckan. Fåglar dricker detta vatten. Om du var tvungen att dricka ur ditt badkar, skulle du inte hellre att det bara hade blivit städat?

Ge mig skydd

Anta att du är en vitstrupig sparv som absurt sparkar genom fröna som är utspridda på marken under en matningsstation. Plötsligt ger en av de där irriterande pigg svartklädda chickadees som sitter på tubmataren ovanför dig ett larm som betyder att en hök är i närheten.

Swooooooosh!

Tur för dig, den snälla mänskliga ägaren till denna bakgård har placerat matarna nära flera vintergröna träd och en enorm borsthög (se figur 2).

Figur 2: Den här borsthögen ger välkommen andrum för en sparv och en östlig towhee.

Bra skydd. Det var därför du gillade den här gården och bestämde dig för att stanna här för en bit mat. Som invånare av de borstiga fältkanterna, hoppar du lugnt in i mitten av borsthögen och väntar på att klipparen ska bli uttråkad (eller ha tur) och går.

En bakgård kan ha alla perfekta matare och bästa fågelmat, men fåglarna kommer att ignorera det om inget anständigt skydd eller skydd finns i närheten. De är inte dumma. Precis som människor behöver fåglar skydd mot dåligt väder. Och fåglar och människor vill ha en mysig plats att sova, rast och gömma sig för rovdjur.

Skydd kan komma i många former: ogräsbevuxna områden, buskar och buskar, träd, borsthögar, skog och till och med byggnader (spårugglor och svalor fick sina namn på detta sätt). När du tittar på inställningen av din utfodringsstation, försök att tänka som en fågel:

• Var är den närmaste plats du kan gå för att gömma dig från fara?

• Hur är det med dåligt väder? Utsätts matarna för direkt vind, snö eller regn?

Om inget skydd är lämpligt för matarnas område, skapa lite skydd, till exempel en omedelbar borsthög.

Nestlådor: Göra ett hus till ett hem

Alla fåglar som ger sig in på din trädgård drar nytta av en varierad livsmiljö. Vissa arter drar nytta av mänskligt skapat skydd - vanligtvis kallade fågelholkar eller holkar. Fågelholkar finns i hundratals former och storlekar, mönster och färger.

När du lär känna fåglarna på din trädgård kan du rikta in dig på det hus du tillhandahåller för att maximera fåglarnas nytta. Bland de arter som använder bostäder finns blåfåglar, kycklingar, mesar, hackspettar, nötväcka, svalor, några flugsnappare och till och med några sångare, ankor, hökar och ugglor. Men kom ihåg att inte alla fåglar använder fågelholkar, precis som inte alla fåglar besöker fågelmatare.

Varje erfaren fågelskådare kommer att berätta att du hittar flest fåglar i "kanthabitatet". Kanthabitat är det område där två eller flera naturtyper möts, till exempel där en ängsbiotop möter kanten av en skogsmiljö. Eller där ett tjockt, igenvuxet borstigt område gränsar till en vägbana.

Den största variationen av livsmiljöer uppstår där livsmiljötyper möts, så det är inte bara en slump att kanthabitat är där fåglarna finns. Fåglar som föredrar varje enskild typ av livsmiljö kan potentiellt finnas på den plats där dessa livsmiljöer möts. Och med lite kreativt tänkande kan den platsen vara på din bakgård.