Flödesbikupan

Flow-bikupan, som visas i figuren, är en prisbelönt uppfinning av australiensiska far-och-son-teamet Stuart och Cedar Anderson. Det är i grunden en 8-rams Langstroth-kupa , men de uppfann ett patenterat sätt att skörda överskottshonungen från kupan utan att behöva röka bina och ta bort honungssuperna.

Det finns inga kapningar från kammen, inget snurrande av ramarna, och det behövs inte heller en extraktor. En betydande mängd arbetskraft har eliminerats från processen att skörda honung.

Med tillstånd av Flow Hive

Flow-kupan introducerar ett nytt sätt att skörda honung, genom att helt enkelt vrida en spak på kupan.

Hemligheten ligger i Flow Frames, som har konstruerats speciellt för att ge upp den täckta honungen med bara ett vrid på en spak som kallas Flow Key. Nyckeln öppnar en kanal i honungskakan och honungen rinner ut i ett rör och direkt in i din behållare. Samtidigt, tillbaka i kupan, är bina praktiskt taget ostörda när honungen rinner av under deras fötter. När du är klar med tömningen vrider du bara tillbaka spaken och cellerna är återställda och redo att fyllas på igen.

Tekniken är helt klart ett genombrott från det sätt som vi traditionellt har skördat honung i århundraden. Detta har skapat ett enormt intresse i sociala medier och stimulerat försäljningen av tusentals av dessa bikupor. Det har bara funnits på marknaden sedan 2015, så när detta skrivs har det bara funnits en handfull säsonger med utbredd användning.

Det som verkar avgörande för mig (en punkt som företaget betonar) är att nya biodlare förstår att Flow-kupan inte är en genväg till ansvarsfull biodling. Ja, det är ett roligt och riktigt enkelt sätt att skörda honung, men det betyder inte att du bara kan sätta in den här på din trädgård och helt enkelt vänta med att vrida på en spak och skörda honung. Du måste sköta och ta hand om dina bin precis som du skulle göra med vilken annan bikupa som helst. Du måste rutinmässigt inspektera kolonin och vidta åtgärder när din hjälp behövs. Det finns inga genvägar till att vara en bra biodlare, men med Flow-kupan kan du bara ha lite kul och spara lite tid när det kommer till att skörda din honung!

Här är för- och nackdelarna med att använda Flow-bikupan, och börjar med några fördelar:

• Tekniken kan avsevärt förenkla honungsskördsprocessen och minska mycket av det arbete som är förknippat med konventionell honungsskörd.
• Designen gör att du inte behöver röka och öppna dina bikupor, ta bort tunga honungssuperprodukter och på annat sätt utsätta dig för risken för repressalier.
• Flow Frames är designade för att passa djupa lådor i Langstroth-stil (även om de kommer att anpassa sig för att passa andra bikupor). Flödesramarna sätts in på ungefär samma sätt som vanliga konventionella ramar. Den djupa lådan är något modifierad för att underlätta driften av Flow Frames. Du kan modifiera din egen Langstroth deep-hive box eller köpa en redan modifierad box från företaget.
• Till sin ära har företagets webbplats en enorm mängd information och användbara videor om Flow-bikupan och dess installation, drift, problemlösning och användning i en mängd olika typer av bikupor.
• Honungen som extraheras från Flow Frames är "renare" än honung extraherad på traditionellt sätt, vilket innebär att det finns mindre skräp (vaxbitar) som ska filtreras från honungen.
• Olika nektar är tillgängliga vid olika tidpunkter, så varje Flow Frame tenderar att fyllas upp från en enda nektarkälla. Detta resulterar i att individuella ramar lagrar olika honung (från olika nektar). Eftersom ramarna är av klar plast kan du se honungs olika färger från ram till ram. Och eftersom du kan skörda och buteljera honungen en ram i taget, tillåter Flow-kupan provsmakning av olika honungsvarianter. Smaskigt.
• Trä bikupans komponenter är precisionslaserskurna, vilket gör monteringen mycket enkel att passa ihop. Faktum är att alla komponenter i Flow-kupan är av mycket hög kvalitet, genomtänkt konstruerade och designade med stor uppmärksamhet på detaljer. I den meningen är det bikupornas Cadillac.

Och med denna design kommer några nackdelar:

• Flow kupan är betydligt dyrare än konventionella kupor, även om du måste tänka på att du verkligen inte behöver investera i en dyr extraktor eller annan traditionell honungsskördsutrustning. Förresten, förutom honungssupern med dessa speciella ramar, använder de andra djupen (för yngel) konventionella djupa ramar och foundation (eller konventionella plastramar och foundation om du föredrar det).
• Du kommer inte att kunna skörda vaxlocket från dessa honungsramar.
• Granulerad honung kan inte extraheras från Flow Frames. Men återigen, granulerad honung kan inte extraheras med traditionella skördemetoder.
• Om du inte följer de försiktighetsåtgärder som anges på Flow-webbplatsen kan du oavsiktligt sätta igång ett rånande frenesi eller locka till dig opportunistiska skadedjur, såsom myror, skunkar, tvättbjörnar och så vidare.
• Nya biodlare måste förstå att denna nya uppfinning inte är en ursäkt för att kringgå ansvaret för en bra biodlare. Du måste fortfarande utföra alla andra uppdrag som förvaltarskap. Denna punkt är inte en kritik av denna bikupa, utan mer en varning om att lika lätt som denna bikupa gör honungsskörd, betyder det inte att det är lättare när det kommer till dina andra uppgifter.
• Det enda "klagomålet" jag hör från användarna är att bina kan vara långsamma att acceptera och fylla Flow-ramarna i plast med nektar. Bin gillar i allmänhet inte att använda plastramar. Förutsättningarna måste vara helt rätt: en robust binkoloni och ett mycket starkt nektarflöde. Som ett resultat av detta problem har företagets webbplats publicerat ett antal lösningar för att uppmuntra bin att acceptera och använda Flow-ramarna i plast.

Här är den grundläggande statistiken för Flow-bikupan:

• Kapacitet: Du kan lägga till extra Flow Frames och supers när kolonin växer och honungsproduktionen ökar. Kapaciteten är praktiskt taget obegränsad.
• Ramar: Flow Frames är det som får honungsskördningstekniken att fungera. Dessa är specialkonstruerade plastramar endast tillgängliga från tillverkaren. "Magin" kommer inte att hända om du inte använder dessa ramar. Som nämnts tidigare passar ramarna lätt i en modifierad Langstroth djup låda, och andra bikupatyper också (se Flow-webbplatsen för mer information om kompatibilitet med andra bikupatyper).
• Universalitet: Även om du kan placera både vanliga djupa ramar och foundation och Flow Frames i samma bikupa, är det bara Flow Frames som låter dig skörda honung genom att vrida på nyckeln. Med den kommersiella framgången för denna bikupa säljs det nu minst en eller två asiatiskt tillverkade kopior av denna bikupa på internet.