Diesel är ett fossilt bränsle som, liksom bensin, skapas genom att raffinera petroleum. Den spännande miljövändningen på dieselbränsle innebär alternativ för att producera det från icke-petroleumkällor som brinner renare eftersom de inte släpper ut de växthusgaser som petroleumbaserad diesel gör.
Dieselbränslen kan inte användas i bensinmotorer och vice versa.
Diesel har historiskt haft en hög svavelhalt, vilket inte bara är kopplat till hälsoproblem utan också skapar problem inom fordonsutsläppssystem. Gammal diesel förtjänar sitt rykte som ett smutsigare bränsle. Men ny teknik hjälper till att städa upp diesel och luften. Moderna innovationer inkluderar:
-
Kommersiell biodiesel: Biodiesel raffinerad från sojabönor och vegetabiliska oljor bearbetas och finns kommersiellt tillgänglig på bensinstationer runt om i USA.
Kredit: Brand X Pictures
Ju högre biodieselinnehåll, desto bättre för miljön.
Även om du tekniskt sett kan använda kommersiellt raffinerad biodiesel av vilken koncentration som helst i vilken dieselmotor som helst utan att konvertera den, är verkligheten att många stora fordonstillverkare inte kommer att uppfylla sina motorgarantier om du kör biodiesel i koncentrationer över 20 procent biodiesel på grund av osäkerhet om biodiesels effekt på delar. Dessutom behöver biodiesel uppvärmning eller tillsatser i kalla klimat eftersom den gelerar vid varmare temperaturer än vanlig diesel gör.
Ett stort problem med kommersiellt producerad biodiesel är att ersätta livsmedelsgrödor med biodieselgrödor. Men biodiesel kan lätt tillverkas av jordbruksavfall, vilket gör det mycket mer förnybart och mindre hotande för världens livsmedelsförsörjning.
-
Ultralågsvavlig diesel: Från och med 2006 kräver federal lag användning av ultralågsvavlig diesel i nya dieselfordon, så om du köper en ny dieselbil är detta vad du får. Den ultralågsvavliga dieseln är raffinerad för att innehålla mindre än 10 procent av svavlet i vanlig petroleumbaserad diesel.
Ultralågsvavligt dieselbränsle finns redan på många bensinstationer runt om i landet. Faktum är att många nu erbjuder både vanlig och ultralågsvavlig diesel.
-
Fettbilar: En form av biodiesel används i så kallade fettbilar, bilar med dieselmotorer anpassade så att de går på använd vegetabilisk matolja (ofta från restauranger) . Om ditt fordon har en dieselmotor kan du konvertera den till att köras på använd matolja med en motorkonverteringssats. Du kan förvänta dig att få ungefär lika mycket körsträcka från använd matolja som från vanlig diesel - men utan utsläppen av växthusgaser.
Många fettbilsägare går till restauranger för att fråga efter den använda oljan och bearbeta den själva (det är inte svårt), men det dyker upp tjänster runt om i landet som gör denna bearbetning åt dig.