Företag som erbjuder billiga kläder tillverkade i avlägsna länder främjar vanligtvis inte gröna principer och behandlar ofta arbetare illa. Idag importeras mycket av de kläder som säljs i USA från länder som Bangladesh, Kina, Fiji, Indien, Pakistan, Madagaskar, Mexiko och Turkiet. (Dina kläder kan vara bättre rest än du är!) Dessa länder erbjuder ofta låga arbetskostnader, vilket i sin tur håller nere tillverkningspriserna och gör det möjligt att sälja kläderna för mindre i amerikanska butiker.
Problemet är att dessa länder ofta inte tillämpar samma arbetsnormer som krävs i USA. Så mycket av de kläder som säljs är gjorda av människor som har dåligt betalt och som arbetar under dåliga förhållanden; vissa kan till och med göras med barnarbete.
Kredit: Corbis Digital Stock
Arbetare i sweatshops tillverkar billiga kläder under ibland osäkra och ohygieniska förhållanden.
Även i amerikanska klädfabriker är situationen inte alltid idealisk. Trots Fair Labor Standards Act verkar vissa klädfabriker utanför lagen, ger dåliga arbetsförhållanden och betalar inte ens arbetarna minimilönen. Många arbetare klagar inte för att de fruktar att förlora sina jobb eller för att de inte har rätt pappersarbete för att tillåta dem att stanna och arbeta lagligt i USA.
Att använda lägre betald arbetskraft är attraktivt för vissa tillverkare eftersom det är ett sätt att förbli konkurrenskraftig. Som ett resultat är det svårt för mer ansvarsfulla tillverkare att konkurrera i branschen, med resultatet att vissa har lagt ner helt eller har flyttat sina tillverkningsprocesser utomlands.
Organisationer som arbetar med leverantörer och producenter utomlands för att se till att arbetarna får en så rättvis affär som möjligt inkluderar bestämmelser som
-
Producenter och arbetare får gå med i fackföreningar och andra organisationer som kan skydda deras rättigheter och se till att de har rättvisa arbetsvillkor.
-
Arbetare har rättvisa löner och villkor som gör att de har råd att mata sina familjer.
-
Barnarbete används inte.
-
Produktionsmetoderna är miljövänliga och fria från bekämpningsmedel.
Du kan börja välja en grönare livsstil för dig själv genom att undersöka var dina kläder kommer ifrån och välja tillverkare eller återförsäljare med policyer som säkerställer rättvis behandling av arbetare – oavsett om de är utomlands eller hemma. Genom att göra det stödjer du ett positivt socialt och etiskt beteende snarare än negativt. Du kan också skriva brev till tillverkare vars policyer inte är vad du tycker att de borde vara, och förklara varför du inte köper deras produkter.