Om du inte minskar din förbrukning, återanvänder en vara som du redan har eller hittar ett sätt att återvinna den, går den med i majoriteten av hushållsavfallet på deponier eller förbränningsanläggningar. Även om båda deponeringsmetoderna avsevärt har minskat sin påverkan på miljön under de senaste decennierna, är ingen av dem idealisk.
-
Deponier: USA är hem för cirka 1 650 deponier. Dessa massiva hål i jorden ligger ofta i utkanten av städer och städer, där deras innehåll sakta sönderfaller under loppet av flera århundraden. Förr var platser helt enkelt täckta med jord och soporna lämnades åt sina egna enheter. Moderna deponier hanteras dock bättre; de är fodrade och täckta för att förhindra att giftiga kemikalier från skräpet läcker ut i den omgivande jorden och förorenar närliggande vattenkällor. Inbyggda system fångar upp utströmmande gaser och vätskor, med några experiment som nu äger rum för att återfånga energi som frigörs vid nedbrytningsprocessen. Lämpliga platser för deponier blir dock knappa, och det finns fortfarande oro för risken för läckage, särskilt grundvattenförorening.
Kredit: PhotoDisc/Getty Images
Deponier kan i sig själva utgöra en miljöfara, trots försiktighetsåtgärder.
-
Förbränningsugnar: En mycket mindre del av ditt skräp bränns i stora förbränningsugnar, vilket minskar skräpet med både volym och vikt. Äldre förbränningsanläggningar var stora källor till luftföroreningar och pumpade ut miljöskadliga växthusgaser i atmosfären. Nyare växter använder uppdaterad teknik som gör dem mycket renare och mindre skadliga för miljön; i själva verket kan energin som frigörs genom att bränna skräpet användas för att generera värme och elektricitet. Emellertid skapar förbränningsprocessen aska och gaser, vilket fortfarande är oroande. Förbränningsprocessen är ännu mer miljöskadlig när den görs i människors bakgårdar eftersom det absolut inte finns några kontroller eller processer för att begränsa mängden gaser eller partiklar som skickas ut i atmosfären.
Kredit: Digital Vision
Förbränningsugnar kan generera energi, men tillför också föroreningar.
Eftersom varken soptippar eller förbränningsugnar är anläggningar som de flesta människor vill ha på sina bakgårdar, och eftersom båda metoderna för avfallshantering har en negativ inverkan på miljön, är det mycket bättre att fokusera på att avleda avfall från dem i första hand.