Att göra kompost - svart guld för din ekologiska trädgård

Det bästa och mest raffinerade av organiskt material är kompost, som är organiskt material och/eller gödsel som har sönderfallit tills de liknar lerjord. Noggrant nedbruten kompost innehåller mycket humus - det nyttiga, jordförbättrande materialet dina växter behöver. Oavsett om den ursprungliga källan var gräsklipp, sågspån, djurgödsel eller grönsaksrester från ditt kök, blir allt organiskt material så småningom kompost.

Att göra din egen kompost är förmodligen det enklaste sättet att säkerställa kompost av hög kvalitet och spara lite pengar. Det är verkligen inte så komplicerat som du kanske tror: De många kommersiella komposteringskärl och behållare på marknaden gör det till en rörig och problemfri process.

En välbyggd komposthög - byggd med rätt dimensioner och underhållen på rätt sätt - värms upp snabbt; sönderdelas jämnt och snabbt; dödar många sjukdomar, insekter och ogräsfrön; luktar inte; och är lätt att vända och underhålla. Omvänt värms en hög som precis slängs ihop sällan upp och tar därför längre tid att bryta ner. Denna typ av kall kompostering dödar inte några sjukdomar, insekter eller ogräsfrön; kan lukta illa; och ser definitivt rörigt ut.

Att innehålla din komposthög gör att den ser snyggare ut, hjälper dig att behålla rätt fukt och förhindrar att djur kommer in i den. Du kan bygga din egen, som visas i figur 1, eller köpa en kommersiell hemkomposteringsenhet. Fördelarna med en kommersiell komposter inkluderar tillgången till ett brett utbud av attraktiva storlekar och former och enkel användning. Välj mellan lådformade plast- och träkärl och tunnor eller förhöjda och lättsvängda tumlare, som visas i figur 2. Butikskärl är dock kostsamma och producerar endast små mängder kompost åt gången, särskilt jämfört med en hemmagjord soptunna som är byggd av skrotvirke eller tråd.

Bild 1: Bygg en enkel träbehållare för att hålla din komposthög.

Bild 2: Kommersiella komposter hjälper dig att göra kompost själv.

Här är vad du behöver veta för att bygga en bra komposthög:

1. Välj en skuggig plats, ur vägen, men fortfarande inom synhåll så att du inte glömmer högen.

Jorden under den ska vara väldränerad.

2. Gör en soptunna.

Skapa en trådcylinder som är 3 till 4 fot i diameter eller bygg en tresidig låda (liknande den i figur 1), som är 4 till 5 fot hög och bred.

3. Lägg till bruna material.

Lägg till ett 6-tums lager av "brunt" organiskt material - såsom hö, halm, gamla löv och sågspån - till botten av behållaren.

4. Lägg till grönt material.

Lägg till ett 2- till 3-tums lager av "grönt" organiskt material, såsom grönt gräsklipp, gödsel, bordsrester eller till och med högkvävegödselmedel, såsom bomullsfrömjöl, ovanpå det bruna lagret.

5. Upprepa dessa lager, vattna vart och ett när du går, tills högen är 4 till 5 fot hög och fyller soptunnan.

En mindre hög värmer inte så bra och en större hög kan vara svår att hantera.

6. Inom två dagar, blanda ihop lagren noggrant.

Partikelstorleken bör varieras, mindre partiklar påskyndar nedbrytningen.

7. Täck högen med en presenning för att hålla regn borta och bevara fukten.

Om högen blir för blöt eller för torr kommer den inte att värmas upp.

Allt organiskt material är inte bra för komposthögen. Nedan följer en titt på vad man ska lägga till i en hög, vad man inte ska lägga till och i vilka förhållanden man ska lägga till den:

• Vad du ska lägga till i högen eller komposthögen: Vad du lägger i komposthögen är upp till dig - kom bara ihåg att det måste vara av ett organiskt material. Här är en kort lista med möjligheter:

• Hö, halm, barr

• Löv

• Köksrester (äggskal, gammalt bröd, grönsaks- och fruktrester)

• Djurgödsel, förutom hund, katt, gris eller människa

• Gamla grönsaker, blommor eller avklipp från träd och buskar

• Sågspån

• Träflis

• Ogräs

• Strimlad svartvit tidning. (Tidigare använde färgtryck tungmetaller i bläcket. De flesta färgutskrifter använder nu sojabaserat bläck, men det är bättre att undvika dem i trädgården helt för att vara på den säkra sidan.)

• Vad du inte ska lägga till: Vissa föremål hör inte hemma i din komposthög. Även om varma komposthögar kan döda många sjukdomar, ogräsfrön och insekter, är det inte säkert, och några av dessa obehagliga gäster kan överleva och invadera din trädgård igen. Vissa material kan också bjuda in oönskat vilda djur till högen eller sprida mänskliga sjukdomar. Undvik att lägga till följande i din kompostbehållare:

• Köksrester som kött, oljor, fisk, mejeriprodukter och ben. De lockar oönskade djur, som råttor och tvättbjörnar, till högen.

• Ogräs som har gått till frö eller som sprids med rötterna, till exempel kvacksalver

• Sjuka eller insektsangripna grönsaks- eller blomväxter

• Herbicidbehandlat gräsklipp eller ogräs

• Avföring från hund, katt eller gris.

• Låt oss prata förhållanden: I komposteringshörn hör man ofta om C/N-förhållandet eller förhållandet kol till kväve. I princip kan allt organiskt material delas in i kolrika (bruna grejer) och kväverika (gröna grejer) material. Att använda rätt blandning av brunt till grönt när man bygger en komposthög uppmuntrar högen att värmas upp och sönderfalla effektivt. Även om nästan alla kombinationer av organiskt material så småningom sönderfaller, för den snabbaste och mest effektiva komposthögen i stan, uppnå den korrekta balansen (C/N-förhållande) mellan de två typerna av material - vanligtvis 25 till 1 (det vill säga 25 delar kol till 1 del kväve).

• Tabell 1 visar vilka vanliga kompostmaterial som är höga i kol och vilka material som har hög halt av kväve. Lägg märke till att de mjukare materialen, såsom färskt gräsklipp, tenderar att innehålla högre kväve än hårda material, såsom sågspån. Blanda dessa tillsammans för att bilda en hög med ett genomsnittligt C/N-förhållande på 25-till-1 till 30-till-1, och du kommer att vara på god väg mot vacker kompost. Använd följande förhållanden som riktlinjer. De faktiska förhållandena varierar beroende på källorna till materialen och andra faktorer. Och på tal om källor - se till att ditt kompostmaterial inte har förorenats med bekämpningsmedel eller andra kemikalier.

Tabell 1: Kol/kväve-förhållanden för olika material

Snabba och enkla kompostrecept

För att göra mest kompost på kortast tid, prova några av dessa beprövade recept. För varje recept, blanda ingredienserna noggrant och följ anvisningarna i nästa avsnitt, "Håll din hög glad." Beroende på väder och kompostingredienser bör du ha färdigkomposterat inom en till två månader.

• Recept #1: Fyra delar köksrester från frukt och grönsaker, 2 delar kyckling- eller kogödsel, 1 del strimlad tidning (endast svart bläck) och 1 del strimlade torra löv.

• Recept #2: Två delar köksrester, 1 del kycklinggödsel och 1 del strimlade löv.

• Recept #3: Två delar gräsklipp, 1 del hönsgödsel och 1 del strimlade löv.

Håller din hög glad

En varm hög är en glad hög. Om du följer metoden att bara slänga ihop allt kommer högen sällan att värmas upp. Om du följer metoden att bygga högen noggrant med ett balanserat C/N-förhållande, kommer högen att börja koka inom en vecka. Nu måste du fortsätta laga mat. Här är proceduren:

1. Håll högen fuktig genom att regelbundet vattna den.

Gräv ner i högen cirka 1 fot för att se om den är fuktig. Om inte, vattna högen ordentligt, men inte så att den är fuktig. Högen behöver luft också, och för mycket vatten tar bort luftutrymmen. Om du byggde högen med fuktiga ingredienser, som köksrester, behöver den först inte vattnas.

2. Vänd på högen när den svalnat.

Använd en trädgårdsgaffel, ta bort de yttre lagren och lägg dem åt sidan. Ta bort de inre lagren i en annan hög och byt sedan. Placera de yttre lagren i mitten av den nya högen och de inre lagren längs utsidan av den nya högen.

3. Låt det koka igen.

Hur varmt det blir och hur länge det kokar beror på förhållandet mellan C/N-material i högen och om du har rätt fuktnivåer.

4. När det är kallt, vänd på det igen.

Du ska ha komposterat färdigt efter två till tre vändningar. Den färdiga produkten ska vara kall, smulig, mörkfärgad och lukta jord.

Ibland värms en komposthög aldrig upp, luktar illa eller innehåller bitar av oupplöst material. Chansen är stor att något av följande tillstånd inträffade:

• Högen var för våt eller torr.

• Du har lagt till för många kolmaterial och inte tillräckligt med kvävematerial.

• Materialbitarna var för stora eller packade ihop. Strimla löv, grenar och träbitar för att bryta ner snabbare.

• Högen var för liten.

Du kan hitta massor av komposthjälpmedel på marknaden. Bioaktivatorer - förpackningar med koncentrerade mikrober - är en av de mest populära eftersom de kan påskynda nedbrytningsprocessen. Dessa mikrober förekommer dock naturligt och många finns redan i en välbyggd komposthög. Spara dina pengar och använd mikroberrika kompostmaterial istället.