Ljus och temperatur är de avgörande behoven hos många suckulenter. I allmänhet behöver de flesta mycket starkt ljus, även om en del skuggar. De flesta kan inte överleva mer än en natt med temperaturer under 40 grader F, men vissa är härdiga i alla klimat. Ser man på den ljusa sidan (så att säga), så innebär utbudet av preferenser att det finns suckulenter för varje trädgårdssmak och klimat.
De grundläggande reglerna för att odla suckulenter i behållare är ganska enkla:
- Ge så mycket ljus som möjligt under sommaren - även om full sol på riktigt varma platser, inklusive deras ökenhemland, kan vara för varmt för många suckulenter i gränserna för en container. Vissa typer föredrar halvskugga.
- Skydda suckulenter från kallt väder på vintern. Flytta dem inomhus till ett soligt fönster där temperaturen inte sjunker under 40 grader F.
Om du har stora tunga behållare, planera att sätta dem på hjul om du inte vill börja bygga dina muskler.
Att välja behållare
Suckulenter lämpar sig för terrakottakrukor - attraktionen är förmodligen ökenutseendet om både växter och behållarna. Terrakotta är också porös, vilket hindrar rötter från att sitta i vatten; sten- och betongkrukor fungerar också bra av samma anledning.
Att se till att behållaren har dräneringshål är en annan viktig regel - ibland så uppenbart att det kan missas. Använd gärna en grund behållare (bara 4 till 6 tum djup) om det ser bäst ut för dina växter - saftiga rötter går inte särskilt djupt. För en växt med en rundad form, välj en behållare som är 2 tum bredare än växten. För en upprätt växt, välj en kruka som är halva diametern av växtens höjd.
När trädgårdsmästare väljer behållare, tar kaktusar och suckulenter ibland fram det excentriska. Du kan plantera små höns och kycklingar eller andra rosettbildande suckulenter i jordgubbsburkar, gamla stövlar eller till och med slitna tennisskor. Ett annat populärt val är hypertufa - ett gör-det-själv-projekt gjort med betong, torvmossa och valfri form. Hypertufas robusta skönhet ger en lämplig miljö för dekorativa suckulenter som sedum, echeveria och sempervivum.
Att välja jordblandning
Snabb dränering är den viktigaste egenskapen hos en jordblandning avsedd för suckulenter. Standardblandningen består av hälften organiskt material (torvmossa, bladmögel eller något liknande) och hälften av grus (krossad sten eller sand). Du kan hitta många kaktus- och saftiga blandningar som redan är packade.
Plantering
Designa dina saftiga behållare enligt samma principer som du tillämpar för andra växter: att kombinera något högt och taggigt, något högt, något släpande. Ett välbalanserat landskap kan uppnås genom att använda en stor behållare med flera växter. Eller lägg varje planta i sin egen behållare och gruppera sedan krukorna - den här mix-and-match-metoden ger dig frihet att ordna om på ett infall.
När du planterar kaktus är skötsel nyckelordet - för dig själv och plantan. Bär tjocka handskar och/eller slå in kaktusen i en hylsa av tjockt papper och använd ändarna som handtag. (Om du fastnar med några taggar, använd en bit cellofantejp för att ta bort dem.)
1. Täck först avloppshålet med en bit trasig keramik eller en bit av metallskärm.
2. Fyll behållaren halvvägs med jordblandning och lägg ner plantan i behållaren.
3. Använd en smal murslev eller sked för att fylla runt kaktusen med jordblandning.
De flesta kaktusar och många andra suckulenter har grunda rötter, så plantera inte för djupt. Att gräva ner en del av stjälken uppmanar till att röta sätter sig. Se till att jordnivån i krukan inte är högre än nivån på jorden i plantans plantskola.
4. Efter plantering, lägg till ett översta lager av grus eller krossad sten för att ge en färdig, ökenliknande look som också hjälper till att hålla plantans bas torr.
Köp valfri påse med grus du gillar eller välj krossad sten som förhöjer utseendet på växten och behållaren - något med en rosa ton, till exempel, kan se snyggt ut med terrakotta. Lägg gärna till några dekorativa detaljer vid det här laget - torra styrhuvuden i miniatyr, törstsugna gruvarbetare och så vidare.
Underhåll
Glöm några av myterna som du kanske har hört eller föreställt dig om kaktusar och suckulenter. Du måste vattna dem och mata dem.
Vattna regelbundet under växtsäsongen - kom ihåg att det kan vara vinter för vissa arter. Noggrann vattning är bättre än ett strö varje dag eller två. När jorden är helt torr är det dags att vattna igen. Ett effektivt sätt att vattna mindre krukor är att placera dem i en balja med vatten nästan upp till kanten, och lämna dem där tills det översta lagret av jord är fuktigt.
Under sin vilande säsong och i svala temperaturer (50 grader F) kan de flesta kaktusar och suckulenter gå utan vatten i veckor i taget. Bli inte självbelåten och glöm att de stackars till och med lever. Återuppta regelbunden vattning strax innan växtsäsongen börjar.
När växter är i ett växande stadium, gödsla ungefär en gång i månaden - eller varannan gång du vattnar, om du vattnar varannan vecka. Suckulenter behöver alla de näringsämnen som andra växter gör - kväve, fosfor och kalium - plus spårämnen. Du kan använda nästan vilken komplett flytande gödningsmedel som helst eller ett speciellt gödselmedel avsett för kaktusar och suckulenter; eller prova en tomatgödsel på halvstyrka.
Om du behöver plantera om en kaktus, använd en bit ihoprullad pappershandduk eller tidning för att ta bort växten från originalbehållaren, som visas i figur 1.
Figur 1: Använd en ihoprullad pappershandduk eller tidning för att ta bort en kaktus från behållaren.