Domače pasme piščancev izvirajo iz divjih piščancev, ki še vedno kukajo v džungli jugovzhodne Azije. Kokoš iz rdeče džungle naj bi bil primarni prednik domačih pasem, vendar je nekaj genov prispevala tudi siva kokoši iz džungle. Divji piščanci so še vedno številni v mnogih delih južne Azije, piščanci pa so pobegnili iz ujetništva in podivjali ali »podivjali« v mnogih subtropskih regijah v drugih delih sveta.
Številne pasme psov so primer tega, kaj lahko človek naredi s selektivno vzrejo za določene lastnosti. Pasme psov od čivav do svetih bernarjev, ki izvirajo iz volka. Med udomačitvijo se ni spremenila le velikost, temveč so se na številne načine spremenili tudi barva, tip las in oblika telesa.
Piščanci morda nimajo toliko telesnih variacij kot psi, vendar jih imajo nekaj, človek pa je uspel spremeniti tudi barvo in "frizuro" nekaterih piščancev.
Divje kokoši tehtajo približno 3 funte, divji petelini pa od 4 do 4-1/2 funtov. Danes obstaja več kot 200 pasem piščancev, ki segajo od 1-kilogramskih bantamov do 15-kilogramskih velikanov. Divji piščanci so vitke ptice s pokončno kočijo.
Nekaj te vitke oblike telesa ostaja, vendar imajo sodobne pasme piščancev veliko različic telesa. Ko zagrizete v sočne, debele piščančje prsi ene izmed sodobnih mesnih pasem, na lastni koži doživite eno od teh telesnih različic.
Domači piščanci so na voljo v široki paleti barv in vzorcev barv. Sodobni piščanci na splošno ohranjajo izrazite barvne razlike med samcem in samico, pri čemer samci ostanejo vpadljivi, samice pa bolj trezno oblečene. Vendar pa sta lahko pri nekaterih pasmah, kot so beli leghorni in številne druge bele in enobarvne pasme, oba spola enake barve.
Tudi če so piščanci enobarvni, razlike v glavniku in obliki perja pomagajo razlikovati peteline od kokoši. Vendar pa so pri pasmah piščancev Sebright in Campine kokoši videti kot petelini, z le majhno razliko v obliki repa. Naslednja slika prikazuje razlike med petelini in kokoši.
Res je neverjetno, kako je človek uspel manipulirati z genetiko divjih pasem piščancev in izmisliti velikosti, barve in oblike piščancev, ki obstajajo danes.