Odpadki, ki jih je ustvaril človek, onesnažujejo planet, ne glede na to, ali so prikazani v tovarniškem dimniku ali so zakopani na odlagališču. Da bi planetu pomagali obnoviti svojo zelenost, pomaga razumeti, kako onesnaževanje vpliva na okolje.
-
Zgorevanje fosilnih goriv morda največ prispeva k onesnaževanju. Vendar pa je tudi primarno sredstvo za proizvodnjo in prenos energije. Najcenejši in najzanesljivejši način zagotavljanja električne energije so elektrarne, ki kurijo fosilna goriva, kot je premog, ki se v elektrarno prevaža z gorivom, prav tako rafiniranim iz fosilov.
Izgorevanje fosilnih goriv povzroča velik del težave s toplogrednimi plini, ki prispevajo k podnebnim spremembam. Ti plini prispevajo k številnim okoljskim težavam, vključno s podnebnimi spremembami in kislim dežjem. ( Kisli dež se pojavi, ko pri gorenju fosilnih goriv nastanejo žveplov dioksid in dušikovi oksidi, ki nato ustvarijo blago kislo raztopino, ki pade v dežju ali kot suhi delci; v teh oblikah je povezan s škodljivimi učinki na vodne poti in gozdove.)
-
Številne odpadne snovi, ki gredo na odlagališča ali sežigalnice, je treba vnaprej obdelati, da njihove komponente ne oddajajo potencialno strupenih kemikalij nazaj v zemljo in zrak. Res je, nova odlagališča so skrbno zaprta, da njihova vsebina ne pušča, sežigalnice pa uporabljajo veliko čistejšo tehnologijo kot nekoč. Za vse to pa je potrebna energija, ki je ravno tisto, kar bi svet moral porabiti manj. K temu je dodano dejstvo, da ta zaprta odlagališča porabljajo vire za ohranitev dokazov o naši potratnosti za prihodnje generacije.
V državah v razvoju se smeti lahko odlagajo na kateri koli rezervni kos zemlje ali na odlagališča, ki ne varujejo okolja, ali pa jih sežigajo brez upoštevanja bližnjih prebivalcev ali okolja. To onesnaževanje povzroča zdravstvene in sanitarne težave, ker tvega onesnaženje tal, lokalnih vodnih virov in zraka.