Biti turist je lahko del vašega zelenega življenjskega sloga. Svetovna turistična organizacija Združenih narodov pravi, da lahko turizem pomaga zmanjšati revščino, ki jo imenujejo bistvenega pomena za mir, ohranjanje okolja in trajnostni razvoj. Svetovna turistična organizacija ugotavlja posebne gospodarske koristi:
-
Turizem ustvarja delovna mesta in podpira lokalna podjetja. Turizem je eden glavnih izvoznih sektorjev za revnejše države in vodilni vir deviz v 46 od 49 držav, ki jih Združeni narodi menijo, da so najmanj razvite na svetu. Odvzem turizma iz teh držav bi imel zanje uničujoč gospodarski učinek.
Zasluge: Corbis Digital Stock
Denar od turizma podpira lokalna podjetja.
-
Turizem lahko pomaga državam podpreti in zaščititi svojo kulturo in dediščino. V nekaterih afriških državah je ohranjanje divjih živali postalo glavna prednostna naloga, ker se vlade zavedajo, da obiskovalci želijo videti divje živali v njihovem naravnem habitatu. V Kambodži starodavni tempeljski kompleks Angkor privablja obiskovalce, ki plačajo vstopnino, ki pomaga pri zaščiti teh templjev.
Turizem ima tudi izobraževalno vrednost za popotnike. Ta vidik je veliko težje kvantificirati kot gospodarske koristi turizma, vendar ustvarjanje sveta, ki bo trajnosten v prihodnjih letih, ni mogoče brez globalnega izobraževanja. Nič ni tako kot videti močno ogroženega severnoatlantskega črnega kita, ki prosto plava vzdolž vzhodne obale, da bi si želeli narediti vse, kar je v vaši moči, da zaščitite njegovo sposobnost, da vzgaja teleta in varno plava. In ko se potrudite, da se srečate in občutljivo komunicirate z lokalnimi ljudmi na območjih, kamor potujete – ne glede na to, ali ste v državi Navajo v Arizoni ali v egiptovski regiji Nil –, lahko pridobite razumevanje kultur, ki se razlikujejo od vaše in prispevajo k občutku miru in sorodnosti po vsem planetu.
Seveda je lahko turizem, ki ga ne upravljamo trajnostno in etično, zelo škodljiv. Svetovni sklad za divje živali pravi, da učinki naraščajočega turizma v nekoč oddaljenih delih sveta vključujejo:
-
Uničenje obalnih ekosistemov, zlasti rastlin in divjih živali, zaradi velikega razvoja letovišč
-
Močno zmanjšana oskrba z vodo v suhih regijah, kjer ni veliko dežja zaradi porabe vode za hotele, bazene in igrišča za golf
-
Spremenjeni vzorci gnezdenja in selitve ptic in morskega življenja ter kopenskih živali zaradi povečanega števila ljudi, ki potujejo na ekološko občutljiva območja.
Na negativne učinke turizma je enostavno gledati in misliti, da bi morali vsi ostati doma. Toda to v resnici ni odgovor, ker bi to pomenilo velik padec za področja, ki zelo potrebujejo dohodek. Del rešitve lahko temelji na standardih, ki jih razvija turistična industrija, ki spodbujajo večjo odgovornost organizatorjev potovanj in samih popotnikov.