Hidroelektrarne izkoriščajo energijo, ki jo vsebuje tekoča voda, za proizvodnjo električne energije. Hidroelektrarna velja za obnovljiv vir energije, ker se voda med procesom ne porablja in ker je voda del naravnega cikla, ki se nenehno obnavlja. Prav tako ne proizvaja toplogrednih plinov.
Hidroelektrarne delujejo, ko tekoča voda teče skozi turbino, ki vrti rotor generatorja električne energije in ustvarja magnetno polje, ki inducira električni tok.
Zasluge: Corbis Images
Turbina vrti rotor za proizvodnjo električne energije iz vode.
Vodna energija kljub črpanju energije iz naravnega vira zagotovo vpliva na okolje:
-
Akumulacije, ki jih ustvarijo hidroelektrarne tipa jezov, uničijo precejšnjo količino naravnega prostora, izpodrivajo vegetacijo, prostoživeče živali in celo ljudi.
-
Elektrarne povzročajo velike težave selivskim ribam, ki se lahko posrkajo v turbine ali pa se jim zaprejo poti.
-
Hidroelektrarne lahko spremenijo plinsko sestavo vode, ki teče skozi njih, in lahko ujamejo organizme v mirni vodi rezervoarja, kar vpliva na zdravje prostoživečih živali, ki uporabljajo reko.
Zasluge: Photodisc
Hidroelektrarna zagotavlja energijo iz vode.
Hidroelektrično energijo je mogoče prilagoditi za vse, od velikih javnih služb, ki zagotavljajo električno energijo mestom z zajezitvijo vode v rezervoarju, do majhnih sistemov za en dom, ki črpajo energijo iz turbine, nameščene v tekočem toku vode.