Neatkarīgi no tā, vai tie atrodas rūpnīcas kūpinājumā vai tiek aprakti poligonā, cilvēku radītie atkritumi piesārņo planētu. Lai palīdzētu planētai atgūt savu zaļumu, tas palīdz saprast, kā piesārņojums ietekmē vidi.
-
Fosilā kurināmā dedzināšana, iespējams, ir lielākais piesārņojuma veicinātājs. Tomēr tas ir arī galvenais enerģijas ražošanas un transportēšanas līdzeklis. Lētākais un uzticamākais elektroenerģijas nodrošināšanas veids ir spēkstacijas, kas sadedzina fosilo kurināmo, piemēram, ogles, kas tiek transportētas uz staciju, izmantojot kurināmo, kas arī attīrīts no fosilajām vielām.
Fosilā kurināmā dedzināšana izraisa lielu daļu siltumnīcefekta gāzu problēmas, kas veicina klimata pārmaiņas. Šīs gāzes veicina daudzas vides problēmas, tostarp klimata pārmaiņas un skābos lietus. ( Skābie lietus rodas, kad fosilā kurināmā degšana rada sēra dioksīdu un slāpekļa oksīdus, kas pēc tam rada maigu skābu šķīdumu, kas nokrīt lietū vai kā sausas daļiņas; šajās formās tas ir saistīts ar kaitīgu ietekmi uz ūdensceļiem un mežiem.)
-
Daudzi atkritumu materiāli, kas nonāk poligonos vai sadedzināšanas iekārtās, ir jāapstrādā pirms laika, lai to sastāvdaļas neizdalītu potenciāli toksiskas ķīmiskas vielas atpakaļ zemē un gaisā. Tiesa, jaunie poligoni tiek rūpīgi noslēgti, lai to saturs neizplūstu, un atkritumu sadedzināšanas iekārtās tiek izmantotas daudz tīrākas tehnoloģijas nekā kādreiz. Bet tas viss prasa enerģiju, kas ir tieši tas, ko pasaulei vajadzētu patērēt mazāk. To papildina fakts, ka šie noslēgtie poligoni tērē resursus, lai saglabātu pierādījumus par mūsu izšķērdību nākamajām paaudzēm.
Jaunattīstības valstīs atkritumus var izmest jebkurā brīvā zemes gabalā vai poligonos, kas neaizsargā vidi, vai arī tos var sadedzināt, neņemot vērā tuvumā esošos iedzīvotājus vai vidi. Šis piesārņojums sarežģī veselības un sanitārijas problēmas, jo tas riskē piesārņot zemi, vietējos ūdens avotus un gaisu.