Τι προκαλεί τη διαταραχή κατάρρευσης αποικίας;

Κανείς δεν ξέρει με βεβαιότητα τι προκαλεί το CCD και σκοτώνει τόσες πολλές μέλισσες, τουλάχιστον όχι τη στιγμή που γράφεται αυτό το άρθρο. Αλλά οι ερευνητές κατάφεραν να απορρίψουν ορισμένες «άγριες» θεωρίες και τώρα εστιάζουν σε άλλες, πιο πιθανές αιτίες. Κατά πάσα πιθανότητα, το CCD δεν οφείλεται σε έναν μόνο παράγοντα.

Η θεωρία του κινητού

Υπήρχε μια ευρέως δημοσιευμένη θεωρία ότι η έκρηξη της χρήσης κινητών τηλεφώνων προκαλούσε CCD. Θα μπορούσε να είναι? Η σύντομη απάντηση είναι όχι.

Μια μικρή μελέτη που έγινε στη Γερμανία φάνηκε να δείχνει ότι ένας συγκεκριμένος τύπος σταθμού βάσης για κινητά τηλέφωνα θα μπορούσε να χαλάσει την πλοήγηση των μελισσών. Όμως, παρά την προσοχή των μέσων ενημέρωσης που έλαβε αυτή η μελέτη, δεν είχε καμία σχέση με το CCD. Ο ερευνητής που διεξήγαγε τη μελέτη είπε στο Associated Press ότι «δεν υπάρχει σχέση μεταξύ της μικροσκοπικής μας μελέτης και του φαινομένου CCD. . . οτιδήποτε άλλο ειπωθεί ή γραφτεί είναι ψέμα». Οι επιστήμονες που μελετούν το CCD συμφωνούν. Εκλεισε η υπόθεση.

Μπορεί να είναι η τέλεια καταιγίδα

Πολύ πιο πιθανό δεν είναι ένα μεμονωμένο πράγμα που προκαλεί το CCD, αλλά μάλλον ένα μείγμα πολλών διαφορετικών προκλήσεων που έχουν συμβάλει σε αυτό το πρόβλημα. Με λίγα λόγια, διάφορες πιθανές αιτίες μελετώνται από επιστήμονες σε όλο τον κόσμο: παράσιτα (όπως τα ακάρεα), παθογόνα (ασθένειες), περιβαλλοντικές πιέσεις (που περιλαμβάνουν φυτοφάρμακα) και στρες διαχείρισης (συμπεριλαμβανομένων των διατροφικών προβλημάτων). Εάν το CCD είναι ένας συνδυασμός παραγόντων, καθιστά τη διερεύνηση της βασικής αιτίας ιδιαίτερα περίπλοκη. Υπάρχουν τόσες πολλές μεταβλητές!

Αν και αυτή δεν είναι μια πλήρης λίστα με αυτά που μελετώνται, εδώ είναι μερικά από τα πιο σημαντικά συστατικά σε αυτό το τρομερό κοκτέιλ.

Παράσιτα

Η εξάπλωση της βαρρόα και των ακάρεων της τραχείας έχει επηρεάσει σοβαρά την υγεία των μελισσών στις Ηνωμένες Πολιτείες και σε όλο τον κόσμο. Η Varroa είχε σχεδόν εξαφανίσει τις μέλισσες στην άγρια ​​φύση (άγριες κυψέλες), αν και αυτοί οι πληθυσμοί τώρα ανακάμπτουν. Και τα δύο ακάρεα έχουν ασκήσει μεγάλη πίεση στις μέλισσες μας και σίγουρα θα μπορούσαν να κάνουν τα κορίτσια μας πολύ πιο ευαίσθητα σε κάποιες από τις άλλες αιτίες που μελετώνται.

© Shutterstock/Sasa Lalic

Παθογόνα

Το άκαρι Varroa έχει αποδειχθεί ότι μεταδίδει αρκετούς διαφορετικούς ιούς μεταξύ των μελισσών καθώς τρέφεται με ενήλικες και νυμφικές μέλισσες. Αν και πολλοί διαφορετικοί ιοί μπορούν να επηρεάσουν την υγεία των μελισσών, μερικοί ειδικότερα μελετώνται σε σχέση με το CCD.

Ο ένας είναι ο ιός οξείας παράλυσης του Ισραήλ (IAPV). Αυτός ο συγκεκριμένος ιός δεν είναι απαραίτητα η αιτία του CCD, αλλά είναι πιο πιθανό ένα συστατικό αυτού του κοκτέιλ που μπορεί να προκαλέσει το CCD. Αυτή η έρευνα διευθύνεται από την Δρ. Diana Cox-Foster στο Penn State College of Agricultural Sciences .

Ο ιός των παραμορφωμένων φτερών φαίνεται να έχει αυξηθεί σε επιπολασμό και είναι ιδιαίτερα θανατηφόρος για τις μέλισσες.

Άλλοι ιοί, όπως ο ιός της οξείας παράλυσης των μελισσών, ο ιός της χρόνιας παράλυσης, ο ιός της μέλισσας του Κασμίρ, ο ιός των μαύρων βασίλισσων και ο ιός του σάκβρου, συμβάλλουν επίσης σε κάποιο βαθμό και προκαλούν επιδημίες ιογενούς ασθένειας των μελισσών σε διάφορες αποικίες.

Ένας άλλος ιός που πρόσφατα κέρδισε την προσοχή ονομάζεται ιός δακτυλίου κηλίδων καπνού (TRSV). Οι ερευνητές ανακάλυψαν ότι αυτός ο ιός (που συνήθως προσβάλλει τα φυτά) μολύνει συστηματικά τις μέλισσες. Ο ταχέως μεταλλασσόμενος ιός μεταπήδησε από φυτά καπνού σε φυτά σόγιας σε μέλισσες. Η μελέτη παρέχει τα πρώτα στοιχεία ότι οι μέλισσες που εκτίθενται σε γύρη μολυσμένη από ιούς μπορούν επίσης να μολυνθούν και ότι η μόλυνση γίνεται ευρέως διαδεδομένη στο σώμα τους. Οι ερευνητές αναφέρουν ότι οι μέλισσες μπορούν να μεταδώσουν το TRSV όταν μετακινούνται από λουλούδι σε άνθος κατά τη διαδικασία της επικονίασης. Ο ιός μπορεί να προκαλεί συστηματική μόλυνση στις μέλισσες.

Όλα αυτά ακούγονται ζοφερά και συντριπτικά. Αλλά να είστε βέβαιοι ότι οι έξυπνοι άνθρωποι εργάζονται επιμελώς για τα διορθωτικά μέτρα. Οι ερευνητές διερευνούν τους τρόπους με τους οποίους αυτά τα ιογενή κοκτέιλ όχι μόνο ταξιδεύουν και μεταναστεύουν, αλλά και πώς μολύνουν συστηματικά τα σώματα των μελισσών και οδηγούν στην τελική κατάρρευση των κυψελών.

Φυτοφάρμακα

Ένας άλλος παράγοντας στην απώλεια των μελισσών είναι τα φυτοφάρμακα. Οι ερευνητές βρήκαν υψηλότερα από τα αναμενόμενα επίπεδα ακαρεοκτόνων (που χρησιμοποιούνται και μερικές φορές κακοποιούνται από τους μελισσοκόμους για τον έλεγχο των ακάρεων) καθώς και ίχνη από μια μεγάλη ποικιλία γεωργικών χημικών ουσιών στη γύρη και το κερί των επιθεωρημένων κυψελών.

Μερικοί πιστεύουν ότι τα φυτοφάρμακα, ειδικά μια σχετικά νέα κατηγορία που ονομάζονται νεονικοτινοειδή, μπορεί να έχουν ρόλο στην CCD. Τα νεονικοτινοειδή είναι γνωστό ότι είναι τοξικά για τις μέλισσες. Μπορούν να βλάψουν τη μνήμη όσφρησης, την κινητική δραστηριότητα, τη διατροφική συμπεριφορά και την πλοήγηση και τον προσανατολισμό των μελισσών. Τα νεονικοτινοειδή και ορισμένα μυκητοκτόνα είναι συνεργιστικά, πράγμα που σημαίνει ότι μετά από έκθεση σε έναν τύπο χημικής ουσίας, η επακόλουθη έκθεση σε άλλη χημική ουσία οδηγεί σε μια πολύ πιο τοξική κατάσταση.

Αυτό που υποπτεύεται —και πιθανώς το πιο επιζήμιο— είναι η υποθανατηφόρα ή χρόνια επίδραση των νεονικοτινοειδών. Η έκθεση σε συνεχή επίπεδα φυτοφαρμάκων με την πάροδο του χρόνου μπορεί να καταστήσει τις μέλισσες εξασθενημένες και επομένως πιο ευάλωτες σε ιογενείς λοιμώξεις που μπορούν στη συνέχεια να αποδεκατίσουν την αποικία. Είναι σαν δύο χτυπήματα στο σώμα. οι μέλισσες απλά δεν μπορούν να πάρουν το ένα-δύο γροθιά. Συνολικά, αυτό είναι κάτι άσχημο. Η εμπλοκή φυτοφαρμάκων στο CCD παραμένει μια ισχυρή πιθανότητα.

Τα περισσότερα φυτοφάρμακα που είναι οξεία τοξικά για τις μέλισσες σκοτώνουν τα ενήλικα, πρώτα τους τροφοσυλλέκτες και μερικές φορές τις μέλισσες της κυψέλης. Οι τροφοσυλλέκτες πεθαίνουν στο χωράφι. Με ορισμένα χημικά φυτοφάρμακα, μεγάλοι αριθμοί πτωμάτων μπορεί να είναι εμφανείς στο μπροστινό μέρος της κυψέλης (δείτε την εικόνα). Ένας μικρός αριθμός φυτοφαρμάκων είναι ακόμη πιο επιζήμιοι όταν επαναφέρονται στην κυψέλη με μολυσμένη γύρη, προκαλώντας θάνατο των μελισσών και του γόνου που είναι σε ηλικία νοσοκόμους, οι οποίοι στη συνέχεια δεν φροντίζονται επαρκώς λόγω λιγότερων μελισσών που γαλουχούν. Σώματα ενηλίκων και γόνοι συσσωρεύονται γρήγορα και σε μεγάλους αριθμούς μπροστά από την είσοδο ή στον κάτω πίνακα. Οι αποικίες μπορεί να χάσουν μια ολόκληρη γενιά εκτροφής γόνου, καθυστερώντας την ανάπτυξη της αναπτυσσόμενης αποικίας.

Το CCD, από την άλλη, είναι διαφορετικό. Δεν υπάρχουν πτώματα μέσα ή γύρω από την κυψέλη. Οι μέλισσες πεθαίνουν μακριά από την κυψέλη τους.

Ευγενική προσφορά της Katie Lee, Bee Informed Partnership

Ο τεράστιος σωρός από νεκρές μέλισσες μπροστά από αυτήν την κυψέλη είναι μια ενδεικτική ένδειξη δηλητηρίασης από φυτοφάρμακα.

Άλλες δυνατότητες

Μια σειρά από άλλες πιθανές αιτίες είναι τώρα υπό μελέτη, συμπεριλαμβανομένων των εξής:

• Διατροφική ικανότητα των ενήλικων μελισσών
• Επίπεδο στρες σε ενήλικες μέλισσες όπως υποδεικνύεται από πρωτεΐνες που προκαλούνται από το στρες
• Η χρήση αντιβιοτικών μελισσών (ειδικά νέα προϊόντα στην αγορά)
• Σιρόπι καλαμποκιού υψηλής περιεκτικότητας σε φρουκτόζη (όπως συμβαίνει με τους εμπορικούς μελισσοκόμους)
• Διαθεσιμότητα και ποιότητα φυσικών πηγών τροφίμων
• Έλλειψη γενετικής ποικιλότητας και γενεαλογίας των μελισσών

Ο διατροφικός παράγοντας, με αποτέλεσμα το άγχος στις μέλισσες, φαίνεται να είναι ένας παράγοντας αδύναμων αποικιών ή αποικιών που δεν αναπτύσσονται σωστά. Αυτό μπορεί να οφείλεται στην απώλεια ζιζανίων σε γεωργικά χωράφια (λόγω της αυξανόμενης χρήσης ζιζανιοκτόνων), στις μονοκαλλιέργειες μεμονωμένων πηγών ανθοφορίας για τη διατροφή των μελισσών (όπως όταν οι μέλισσες συμμετέχουν στην εμπορική επικονίαση), στις επιπτώσεις στην εντερική μικροχλωρίδα των μελισσών ( λόγω της μεγάλης εξάρτησης από την τεχνητή διατροφή των αποικιών) και της μείωσης της φυσικής χορτονομής (εξαιτίας της ανθρώπινης διαταραχής του οικοτόπου όπου οι μέλισσες πρέπει να αναζητήσουν τροφή). Οι μέλισσες που έχουν αποδυναμωθεί εξαιτίας ενός ή περισσότερων από αυτούς τους παράγοντες μπορεί να γίνουν ευάλωτες στους άλλους παράγοντες.

Συνολικά, οι αποικίες μελισσών υποφέρουν από μια τοξική σύγχυση πολλαπλών αρνητικών.