Πρώτα απ 'όλα, πάρτε το σωστό όνομα. Οι μέλισσες με το κακό PR είναι στην πραγματικότητα αφρικανοποιημένες μέλισσες (AHB) — ή Apis mellifera scutellata, αν θέλετε να μάθετε τεχνικές. Το ψευδώνυμο «δολοφόνος μέλισσα» ήταν πράξη των φίλων μας στα ΜΜΕ.
Πώς προέκυψε το πρόβλημα AHB; Όλα ξεκίνησαν το 1956 στη Βραζιλία. Ένας πολύ αξιοσέβαστος γενετιστής πειραματιζόταν με την αναπαραγωγή ενός νέου υβριδίου που ήλπιζε ότι θα είχε ως αποτέλεσμα ανώτερη παραγωγή μελιού. Έκανε την περιβόητη αμυντική μέλισσα από την Αφρική με την πολύ πιο υπάκουη ευρωπαϊκή μέλισσα. Όμως συνέβη ένα μικρό ατύχημα. Μερικές αφρικανικές βασίλισσες δραπέτευσαν στις ζούγκλες της Βραζιλίας. Οι δοκιμαζόμενες βασίλισσες διασταυρώθηκαν με μέλισσες στην περιοχή και voilà — το AHB γίνεται μια δύναμη που πρέπει να αντιμετωπίσεις.
Εξωτερικά, τα AHB μοιάζουν με τις φιλικές μας ευρωπαϊκές μέλισσες. Στην πραγματικότητα, πρέπει να ρίξετε μια ματιά στο μικροσκόπιο ή να κάνετε ένα τεστ DNA για να εντοπίσετε τη διαφορά. Το δηλητήριό τους δεν είναι πιο ισχυρό. Και όπως οι γλυκιές μας μέλισσες, έτσι και αυτές πεθαίνουν μετά από τσίμπημα. Η κύρια και πιο διαβόητη διαφορά είναι η ιδιοσυγκρασία τους. Είναι πολύ αμυντικά με τις κυψέλες τους και ενοχλούνται γρήγορα. Μόλις ειδοποιηθούν, μεμονωμένες μέλισσες μπορεί να κυνηγήσουν έναν εισβολέα σε μεγάλες αποστάσεις και να παραμείνουν υπεράμυνα για μέρες μετά από ένα περιστατικό.
Υπήρξαν αναφορές για ανθρώπινους θανάτους ως αποτέλεσμα επιθέσεων από AHB. Αλλά αυτές οι αναφορές είναι σπάνιες και συχνά αφορούν ηλικιωμένα θύματα που δεν μπόρεσαν να αποκρούσουν τους επιτιθέμενους ή να κάνουν μια γρήγορη απόδραση. Τα μέσα μαζικής ενημέρωσης μπορούν να κάνουν μια πολύ συγκλονιστική περιστροφή σε τέτοιες τραγωδίες, και αυτό έχει συμβάλει σε κάποιο κακό PR για τις μέλισσες γενικά.
Η Kate Solomon, που φαίνεται στην παρακάτω εικόνα, εργάστηκε για αρκετά χρόνια στο Peace Corps διδάσκοντας σε Νοτιοαμερικανούς μελισσοκόμους πώς να συνεργάζονται με το AHB. Οι προσπάθειες της Kate (και, ναι, βάζει βαμβάκι στη μύτη και στα αυτιά της για να κρατήσει μακριά τους ανεπιθύμητους εξερευνητές!) δεν οδήγησαν σε ούτε ένα τσίμπημα από αυτές τις «φονικές μέλισσες».
Ευγενική προσφορά της Kate Solomon
Αυτή η νεαρή κοπέλα επιτρέπει στον εαυτό της να καλύπτεται από τις λεγόμενες «φονικές μέλισσες». Δεν δέχτηκε ούτε ένα τσίμπημα κατά τη διάρκεια αυτής της επίδειξης «τι-στον κόσμο-είναι-αυτή-σκέφτεται». Μην το δοκιμάσετε στο σπίτι!