Οι περισσότεροι πελάτες φωτοβολταϊκών (ΦΒ) ενδιαφέρονται να τροφοδοτήσουν τα σπίτια τους με ηλιακή ενέργεια επειδή συνειδητοποιούν ότι η ηλιακή ενέργεια είναι καλή για το περιβάλλον, μεταξύ άλλων. Λίγες άλλες επενδύσεις μπορούν να επηρεάσουν θετικά το περιβάλλον όσο ένα διασυνδεδεμένο Φ/Β σύστημα (συνδεδεμένο με υπηρεσίες κοινής ωφέλειας). Ακολουθεί μια σύντομη λίστα με τα πλεονεκτήματα του φωτοβολταϊκού συστήματος:
-
Χαμηλότεροι λογαριασμοί κοινής ωφέλειας: Το πιο προφανές πλεονέκτημα της εγκατάστασης ηλιακών φωτοβολταϊκών είναι ότι θα μειώσετε τους λογαριασμούς ηλεκτρικού ρεύματος. Είναι εύκολο να καθορίσετε πόση ενέργεια θα παράγει το σύστημά σας. Είναι πολύ πιο δύσκολο να προβλέψεις πώς αυτό θα επηρεάσει τον μηνιαίο λογαριασμό κοινής ωφέλειας, και αυτό είναι η ουσία.
-
Απλότητα: Η αρχιτεκτονική συστήματος ενός φωτοβολταϊκού συστήματος, ενώ θεωρείται υψηλής τεχνολογίας, είναι πολύ απλή. Δεν υπάρχουν κινούμενα μέρη. Η απλοϊκή φύση των ΦΒ συστημάτων σημαίνει
-
Η συντήρηση ενός φωτοβολταϊκού συστήματος είναι απλή. Συνήθως δεν χρειάζεται να κάνετε τίποτα απολύτως. Αν και μπορεί να φαίνεται ότι τα πάνελ σας σκονίζονται πολύ, η επίδραση στην ισχύ εξόδου είναι πολύ μικρότερη από ό,τι φαντάζεστε.
-
Η απλότητα εξασφαλίζει αξιοπιστία. Τα συστήματα έχουν μεγάλη διάρκεια ζωής επειδή δεν υπάρχουν κινούμενα μέρη. Μπορείτε να περιμένετε ότι το ηλιακό σας φωτοβολταϊκό σύστημα θα λειτουργεί για περισσότερα από 25 χρόνια.
Στην πραγματικότητα, καμία άλλη εναλλακτική επιλογή ενέργειας δεν προσφέρει την απλότητα ενός φωτοβολταϊκού συστήματος.
-
Επιδοτήσεις: Η κυβέρνηση έχει έννομο συμφέρον για την προώθηση της ηλιακής ενέργειας λόγω των συντριπτικά θετικών περιβαλλοντικών της επιπτώσεων, καθώς και του επιθυμητού πολιτικού στόχου της ενεργειακής ανεξαρτησίας. Ο καλύτερος τρόπος για την προώθηση της ηλιακής ενέργειας, φυσικά, είναι να πείσουμε περισσότερους ανθρώπους να επενδύσουν σε αυτήν και ο καλύτερος τρόπος για να γίνει αυτό είναι να την επιδοτήσουμε και να μειώσουμε το καθαρό κόστος. ( Το καθαρό κόστος είναι το ποσό που πληρώνετε, από την τσέπη σας, για το σύστημά σας· είναι η αρχική τιμή μείον όλες τις επιδοτήσεις και τις εκπτώσεις που λαμβάνετε.)
Οι επιδοτήσεις, οι εκπτώσεις και οι φορολογικές ελαφρύνσεις είναι ευρέως διαδεδομένες και γίνονται όλο και πιο διαδεδομένες κάθε μέρα. Σε ορισμένες περιοχές της χώρας, η συνολική έκπτωση σε ένα κόστος συστήματος μπορεί να είναι μεγαλύτερη από 50 τοις εκατό.
Θα πρέπει λοιπόν να αγοράσετε τώρα ή να περιμένετε; Αν και οι εργολάβοι ηλιακής ενέργειας σας λένε αναπόφευκτα να αγοράσετε τώρα, το γεγονός είναι ότι κανείς δεν ξέρει πού πηγαίνει το καθαρό κόστος. Η μόνη βεβαιότητα είναι ότι η ηλεκτρική ενέργεια κοινής ωφέλειας θα γίνει πιο ακριβή, και πιθανώς πολύ πιο ακριβή. Αλλά επειδή τα κυβερνητικά κίνητρα αλλάζουν τόσο πολύ, είναι αδύνατο να προβλεφθεί τι θα κάνει το καθαρό κόστος ενός συστήματος απλώς και μόνο επειδή είναι αδύνατο να προβλεφθεί τι θα κάνουν οι πολιτικοί. Οι καθαρές τιμές έχουν μειωθεί τα τελευταία χρόνια, ιδιαίτερα υπό το φως της αλλαγής του ITC (Investment Tax Credit). Οι άνθρωποι που αγόρασαν συστήματα πριν από μερικά χρόνια έχουν δει τους γείτονές τους να εγκαθιστούν πανομοιότυπα συστήματα για χιλιάδες δολάρια λιγότερο.
Τελικά, θα πρέπει να απαντήσετε μόνοι σας στην ερώτηση χρονισμού. Μείνετε ενήμεροι για τους μεταβαλλόμενους νόμους διαβάζοντας εφημερίδες και περιοδικά. Θα βρείτε κυριολεκτικά χιλιάδες προωθήσεις εναλλακτικής ενέργειας που συζητούνται από διάφορους κυβερνητικούς φορείς και οποιαδήποτε από αυτές μπορεί να επηρεάσει το καθαρό κόστος ενός ηλιακού φωτοβολταϊκού συστήματος.