Τα μέρη ενός κεφαλιού και λαιμού κότας

Τα πιο σημαντικά μέρη του κεφαλιού ενός κοτόπουλου είναι η χτένα, τα μάτια και τα αυτιά, το ράμφος και τα ρουθούνια, και οι τσούχτρες και ο λαιμός. Ακολουθεί μια πιο προσεκτική ματιά σε καθένα από αυτά τα μέρη, από το κεφάλι και κάτω.

Η χτένα του κοτόπουλου

Στην κορυφή του κεφαλιού του κοτόπουλου υπάρχει μια σαρκώδης κόκκινη περιοχή που ονομάζεται χτένα. Οι χτένες των κοτόπουλων Silkie, μιας μικρής ράτσας, είναι πολύ σκούρο καφέ κόκκινο. Τόσο τα αρσενικά όσο και τα θηλυκά κοτόπουλα έχουν χτένες, αλλά είναι μεγαλύτερα στα αρσενικά.

Οι νεοσσοί εκκολάπτονται με μικροσκοπικές χτένες που μεγαλώνουν καθώς ωριμάζουν. Το σχήμα της χτένας μπορεί να μην είναι εντελώς εμφανές σε ένα νεαρό κοτόπουλο, αλλά θα πρέπει να μπορείτε να καταλάβετε εάν η χτένα είναι όρθια, χτενισμένη με τριανταφυλλιά (μια τσαλακωμένη χτένα σφιχτή στο κεφάλι) ή διπλή.

Credit: Εικονογράφηση Barbara Frake

Διαφορετικές φυλές έχουν διαφορετικούς τύπους χτενών. Ανάλογα με τη φυλή, η χτένα μπορεί να είναι δισκέτα, όρθια, διπλή, σε σχήμα κέρατων ή τσαλακωμένη και κοντά στο κεφάλι.

Αυτές οι διαφορές στις χτένες είναι αποτέλεσμα της επιλογής των εκτροφέων για αυτές. Οι ράτσες κοτόπουλου με μικρές χτένες κοντά στο κεφάλι αναπτύχθηκαν συχνά σε ψυχρές χώρες. Οι μεγάλες χτένες είναι επιρρεπείς σε κρυοπαγήματα σε κρύο καιρό και μέρη τους μπορεί να μαυρίσουν και να πέσουν. Αντίθετα, μεγάλες, δισκέτες μπορεί να βοηθήσουν τα κοτόπουλα να κρυώσουν σε ζεστό, υγρό καιρό.

Η χτένα λειτουργεί σαν το ψυγείο ενός αυτοκινήτου, βοηθώντας στην ψύξη του κοτόπουλου. Το αίμα κυκλοφορεί μέσω της μεγάλης επιφάνειας της χτένας για να απελευθερώσει θερμότητα. Η χτένα έχει επίσης κάποια σεξουαλική έκκληση για τα κοτόπουλα.

Τα μάτια και τα αυτιά ενός κοτόπουλου

Προχωρώντας κάτω από το κεφάλι, έρχεστε στα μάτια του κοτόπουλου. Τα κοτόπουλα έχουν μικρά μάτια - κίτρινα με μαύρες, γκρι ή κοκκινοκαφέ κόρες - τοποθετημένα και στις δύο πλευρές του κεφαλιού. Τα κοτόπουλα, όπως πολλά πουλιά, μπορούν να δουν χρώματα. Ένα κοτόπουλο έχει βλέφαρα και κοιμάται με κλειστά μάτια.

Τα αυτιά κοτόπουλου είναι μικρά ανοίγματα στο πλάι του κεφαλιού. Μια τούφα από φτερά μπορεί να καλύψει το άνοιγμα. Τα αυτιά περιβάλλονται από ένα γυμνό κομμάτι δέρματος που είναι συνήθως κόκκινο ή λευκό. Ένας σαρκώδης κόκκινος λοβός κρέμεται στο κάτω μέρος του εμπλάστρου. Σε ορισμένες φυλές, το έμπλαστρο και ο λοβός του δέρματος μπορεί να είναι μπλε ή μαύρος. Το μέγεθος και το σχήμα των λοβών ποικίλλει ανάλογα με τη φυλή και το φύλο.

Εάν ένα κοτόπουλο έχει κόκκινο δέρμα στο αυτί, γεννά γενικά καφέ αυγά. Εάν το έμπλαστρο του δέρματος γύρω από το αυτί είναι λευκό, συνήθως γεννά λευκά αυγά. Ένα κοτόπουλο μπορεί περιστασιακά να έχει μπλε ή μαύρο δέρμα αλλού, αλλά το δέρμα γύρω από το αυτί θα εξακολουθεί να είναι κόκκινο ή λευκό. Αυτός ο χρωματισμός μπορεί να σας βοηθήσει να αποφασίσετε εάν μια κότα μεικτής φυλής θα γεννήσει λευκά ή καφέ αυγά, αν αυτό είναι σημαντικό για εσάς.

Τρεις ράτσες γεννούν μπλε ή πρασινωπά αυγά: το Araucana, το Ameraucana και το Easter Eggers. Αυτές οι ράτσες έχουν κόκκινα μπαλώματα στο δέρμα του αυτιού.

Το ράμφος και τα ρουθούνια των κοτόπουλων

Τα κοτόπουλα έχουν ράμφη για στόμα. Οι περισσότερες ράτσες έχουν κίτρινο ράμφος, αλλά μερικές έχουν σκούρο μπλε ή γκρι ράμφη. Το κάτω μισό του ράμφους ενός κοτόπουλου ταιριάζει στο πάνω μισό του ράμφους. Όταν το πουλί αναπνέει κανονικά, δεν θα πρέπει να δείτε ένα κενό όπου φαίνεται το φως της ημέρας ανάμεσα στα μισά του ράμφους. Επίσης, κανένα μισό ράμφος δεν πρέπει να είναι στριμμένο στη μία πλευρά.

Το ράμφος ενός πουλιού είναι κατασκευασμένο από λεπτό υλικό που μοιάζει με κέρατο και λειτουργεί για να μαζεύει τροφή. Τα ράμφη υπάρχουν στα κοτοπουλάκια και μια παχύρρευστη περιοχή στο άκρο του ράμφους, που ονομάζεται δόντι του αυγού, τα βοηθάει να βγουν από το κέλυφος του αυγού. Τα κοτόπουλα χρησιμοποιούν επίσης το ράμφος τους για να περιποιηθούν τον εαυτό τους, περνώντας τα φτερά τους μέσα από το ράμφος τους για να τα εξομαλύνουν.

Τα κοτόπουλα δεν έχουν δόντια, αλλά μέσα στο ράμφος υπάρχει μια γλώσσα τριγωνικού σχήματος. Η γλώσσα έχει μικροσκοπικές ράβδους πάνω της που πιάνουν και μετακινούν την τροφή στο πίσω μέρος του στόματος. Τα κοτόπουλα έχουν λίγους γευστικούς κάλυκες και η αίσθηση της γεύσης τους είναι περιορισμένη.

Στην κορυφή του ράμφους υπάρχουν τα δύο ρουθούνια του κοτόπουλου, ή τα ανοίγματα της μύτης. Τα ρουθούνια περιβάλλονται από ένα ανυψωμένο μαύρισμα επίθεμα που ονομάζεται cere. Σε ορισμένα πτηνά, τα ρουθούνια μπορεί να είναι μερικώς κρυμμένα από το κάτω μέρος της χτένας. Τα πουλιά με κορυφαίους κόμπους έχουν πολύ μεγαλύτερα ρουθούνια. Τα ρουθούνια πρέπει να είναι καθαρά και ανοιχτά. Η όσφρηση ενός κοτόπουλου είναι πιθανώς τόσο καλή όσο και του ανθρώπου, σύμφωνα με την τελευταία έρευνα.

Τα κοτόπουλα και ο λαιμός του

Κάτω από το ράμφος υπάρχουν δύο ακόμη σαρκώδεις λοβοί δέρματος, ένας σε κάθε πλευρά. Αυτοί ονομάζονται βόθροι. Είναι μεγαλύτερα στα αρσενικά και το μέγεθος και το σχήμα τους διαφέρουν ανάλογα με τη φυλή. Τα κουκούτσια είναι συνήθως κόκκινα, αν και σε ορισμένες ράτσες, μπορεί να είναι μπλε, βυσσινί, μαύρο ή άλλα χρώματα.

Ο λαιμός του κοτόπουλου είναι μακρύς και λεπτός. Είναι φτιαγμένο για να κρυφοκοιτάζει πάνω από ψηλό φύλλωμα για να ψάξει για αρπακτικά. Ο λαιμός είναι καλυμμένος με μικρά, στενά φτερά, που ονομάζονται φτερά, που όλα δείχνουν προς τα κάτω.