Συνήθως προσθέτετε κοπριά, λίπασμα, οργανική ύλη ή/και παρασκευασμένα οργανικά λιπάσματα πριν φυτέψετε τον αστικό σας κήπο για να βελτιώσετε τη γονιμότητα του εδάφους εν όψει της νέας σεζόν στον κήπο. Μπορείτε όμως να χρησιμοποιήσετε τα λιπάσματα και με άλλο τρόπο, με μια τεχνική που ονομάζεται side dressing. Ο πλαϊνός επίδεσμος σημαίνει προσθήκη οργανικών λιπασμάτων ενώ τα φυτά αναπτύσσονται ενεργά για να διασφαλιστεί η σταθερή παροχή θρεπτικών συστατικών.
Η πιο συνηθισμένη χρήση για το ντύσιμο είναι με τα ταχέως αναπτυσσόμενα ετήσια λουλούδια και λαχανικά, επειδή αυτά τα φυτά καταναλώνονται και χρειάζονται πιο γρήγορα διαθέσιμα θρεπτικά συστατικά από τα δέντρα, τους θάμνους και τα πολυετή λουλούδια. Θα ξέρετε ότι τα φυτά σας μπορεί να χρειαστούν λίπασμα στο πλάι εάν αναπτύσσονται αργά ή εάν τα φύλλα είναι μικρά ή κιτρινίζουν.
Για να δουλέψετε για εσάς, απλά προσθέστε μερικές κουταλιές της σούπας κοκκώδες λίπασμα ανά φυτό ή μερικές λίβρες ανά σειρά λαχανικών 25 ποδιών μηνιαίως κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου. Ή χρησιμοποιήστε υγρά λιπάσματα προσθέτοντάς τα στο ποτιστήρι σας και εφαρμόζοντάς τα κάθε λίγες εβδομάδες. Ακολουθήστε τις οδηγίες στο δοχείο λιπάσματος για τη συχνότητα.

Credit: Εικονογράφηση από την Kathryn Born.
Οι αστικοί κηπουροί συχνά επωφελούνται από την καλλιέργεια φυτών σε δοχεία, κρεμαστά καλάθια και κουτιά παραθύρων. Αυτά τα δοχεία έχουν σχετικά μικρή ποσότητα εδάφους που δεν περιέχει πολλά θρεπτικά συστατικά από τη φύση τους, για να μην αναφέρουμε το πότισμα και η βροχή τείνουν να ξεπλένουν τα θρεπτικά συστατικά από το έδαφος. Το αποτέλεσμα είναι συχνά ταλαιπωρημένα φυτά που λιμοκτονούν.
Αλλά μπορείτε να κάνετε κάτι για να βελτιώσετε την επιτυχία σας στην κηπουρική κοντέινερ. Εφαρμόστε τακτικές δόσεις λιπάσματος στα λουλούδια, τα φρούτα και τα λαχανικά που καλλιεργείτε σε δοχεία κατά τη διάρκεια της καλλιεργητικής περιόδου για να τα βοηθήσετε να επιβιώσουν. Γενικά, η λίπανση με ένα υγρό προϊόν κάθε λίγες εβδομάδες βοηθά στη διατήρηση αυτών των φυτών να αναπτυχθούν δυνατά. Ακολουθήστε τις συστάσεις στη συσκευασία του λιπάσματος για τις σωστές ποσότητες δοσολογίας.
Μην είστε υπερβολικοί όταν ντύνετε τα φυτά. Η προσθήκη υπερβολικής ποσότητας λιπάσματος, ειδικά σε δοχεία, μπορεί να προκαλέσει τη συσσώρευση αλάτων λιπασμάτων στο έδαφος, γεγονός που μπορεί να βλάψει τις ρίζες των φυτών σας. Επίσης, η προσθήκη λιπάσματος κατά τη διάρκεια ξηρών περιόδων ή κρύου καιρού είναι χάσιμο χρόνου και χρημάτων επειδή τα φυτά δεν προσλαμβάνουν εύκολα τα θρεπτικά συστατικά υπό αυτές τις συνθήκες.