Πριν καθαρίσετε οποιοδήποτε από τα ρούχα σας, πρέπει πρώτα να ανακαλύψετε από ποια υλικά είναι φτιαγμένο. Ιδανικά, ελέγξτε πότε είστε στο μαγαζί, πριν αγοράσετε, δεν στέκεστε στο σπίτι σας μπροστά στο πλυντήριο!
Δεν είναι ντροπή να γνωρίζεις ότι ποτέ δεν θα μπεις στον κόπο να πλύνεις το λεπτό μετάξι στο χέρι και να ζητήσεις τα χρήματα για να το πηγαίνεις τακτικά σε στεγνοκαθαριστήριο. Αλλά είναι πολύ κακό να αγοράσεις ένα μεταξωτό πουκάμισο και μετά να το αφήσεις στην ντουλάπα γιατί δεν μπορείς να χακάρεις την προσοχή που χρειάζεται.
Η σύγχρονη τεχνολογία σημαίνει ότι τα ρούχα και τα υφάσματα στο σπίτι σας είναι κατασκευασμένα από δεκάδες συνδυασμούς φυσικών και συνθετικών ινών. Δεν αρκεί πλέον να ξέρετε πώς να πλένετε βαμβάκι, πολυεστέρα και μαλλί. Πρέπει επίσης να ξέρετε αν το αντικείμενο σας αντέχει στη ζέστη και το κούμπωμα του στεγνωτηρίου και αν θα το διπλώσετε ή να το κρεμάσετε στην ντουλάπα (ντουλάπα).
Ευτυχώς, αυτή δεν είναι γνώση που πρέπει να μάθεις από πάνω. Χάρη στις ετικέτες φροντίδας που είναι προσαρτημένες στα ρούχα και τα υφάσματα οικιακής χρήσης, οι βασικές οδηγίες φροντίδας είναι γραμμένες για εσάς ως σύμβολα. Καθένα δίνει τη μέγιστη θερμοκρασία νερού και τον βαθμό ταχύτητας στυψίματος – γρήγορο, μεσαίο, αργό – που μπορεί να χρησιμοποιηθεί με ασφάλεια.
Στο Ηνωμένο Βασίλειο ο νόμος ορίζει ότι όλα τα υφασμάτινα είδη πρέπει να έχουν οδηγίες φροντίδας. Αναζητήστε λοιπόν την ετικέτα όταν αγοράζετε. Διατυπωμένα από μια διεθνή επιτροπή, αυτά τα σύμβολα θα πρέπει να είναι τα ίδια ανεξάρτητα από το πού κατασκευάζονται ή πωλούνται τα ρούχα. Επομένως, αυτά τα σύμβολα ισχύουν για αντικείμενα που παραλαμβάνετε στις διακοπές σας στην Ήπειρο, στις ΗΠΑ ή στην Ασία.