Εάν είστε νέος στην εκτροφή αιγών στην προσπάθειά σας να ζήσετε βιώσιμα, μπορεί να μην γνωρίζετε ότι ο μηρυκασμός είναι ένας καλός δείκτης της υγείας της κατσίκας σας. Επειδή ο μηρυκασμός είναι ένα ουσιαστικό μέρος του τρόπου με τον οποίο οι κατσίκες αφομοιώνουν την τροφή, μπορείτε να χρησιμοποιήσετε τις συνήθειες μάσησης ως δείκτη της υγείας των κατσικιών. Μια μηρυκαστική κατσίκα τρώει και παράγει θερμότητα και ενέργεια. Μπορείτε να προσδιορίσετε εάν μια κατσίκα μηρυκάζει με δύο τρόπους: ψάχνοντας για μάσημα και ακούγοντας το σώμα της κατσίκας.
Πέψη
Οι κατσίκες είναι μηρυκαστικά, που σημαίνει ότι έχουν τέσσερα διαμερίσματα στομάχου και μέρος της πεπτικής τους διαδικασίας περιλαμβάνει την ανάδευση της μερικώς χωνεμένης τροφής και το μάσημα της, που ονομάζεται μηρυκασμό. Αυτό το είδος του πεπτικού συστήματος χρειάζεται μια φυτική διατροφή.
Το στομάχι της κατσίκας αποτελείται από τρία προστόμαχα - την κοιλιά , το δίκτυο και το omasum - και ένα αληθινό στομάχι, το abomasum . Οι προστόμοι είναι υπεύθυνοι για το άλεσμα και την πέψη του σανού, με τη βοήθεια βακτηρίων. Το τελευταίο διαμέρισμα, το αβύσμα, είναι παρόμοιο με το ανθρώπινο στομάχι και αφομοιώνει τις περισσότερες πρωτεΐνες, λίπη και υδατάνθρακες.
Η κοιλιά της κατσίκας βρίσκεται στην αριστερή πλευρά της κοιλιάς. Μπορείτε να παρακολουθήσετε αυτήν την περιοχή ή να αισθανθείτε το πλάι της κοιλιάς για κίνηση.

Η μεγάλη κοιλία είναι το μεγαλύτερο από τα προστόμαχα, με χωρητικότητα από 1 έως 2 γαλόνια.
Σημάδια μηρυκασμού
Ο καλύτερος τρόπος για να προσδιορίσετε εάν μια κατσίκα μηρυκάζει και η δύναμη και η συχνότητα του μηρυκασμού είναι να ακούτε. Συχνά, οι μηρυκασμοί είναι αρκετά δυνατοί που μπορείτε να τους ακούσετε καθίζοντας απλώς δίπλα στην κατσίκα. Εάν δεν μπορείτε να τα ακούσετε, βάλτε το κεφάλι σας στην αριστερή πλευρά της κοιλιάς της κατσίκας σας. Εάν εξακολουθείτε να έχετε πρόβλημα να ακούτε μηρυκασμούς, χρησιμοποιήστε στηθοσκόπιο. Μπορείτε να αγοράσετε ένα φθηνό στηθοσκόπιο από έναν κατάλογο προμηθειών ζώων.
Οι υγιείς μηρυκισμοί είναι δυνατοί, ακούγονται σαν στομάχι που γρυλίζει και συμβαίνουν περίπου δύο ή τρεις φορές το λεπτό. Εάν είναι αδύναμα ή σπάνια, δώστε στην κατσίκα σας λίγη χονδροειδή ύλη και προβιοτικά («καλά» μικρόβια που χορηγούνται από το στόμα που προστατεύουν από ασθένειες) για να τονώσουν την κοιλιά και να προσθέσουν βακτήρια στη μεγάλη κοιλία.
Κοιτάξτε γύρω από το κοπάδι σας για να δείτε αν κάθε κατσίκα μασάει το κέφι της. Μια καλή στιγμή για αυτό είναι το νωρίς το απόγευμα, όταν οι κατσίκες ξεκουράζονται πριν από την τελευταία τους έξοδο στο βοσκότοπο για την ημέρα. Συνήθως, τουλάχιστον τα δύο τρίτα από αυτά θα μηρυκάζουν ταυτόχρονα. Ρίξτε μια πιο προσεκτική ματιά σε όλες τις κατσίκες που δεν μασούν χαμόγελο. Εάν δεν φαίνονται καλά με κάποιον άλλο τρόπο, πηγαίνετε κοντά τους και ακούστε τους ήχους μηρυκασμού.