Πρέπει τα άτομα με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα να μεγαλώνουν κοτόπουλα;

Ένα υγιές ενήλικο άτομο δεν φοβάται καθόλου να κρατήσει κοτόπουλα, αλλά εκείνοι με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα λόγω ηλικίας, καρκίνου, μόλυνσης από HIV, διαβήτη ή άλλων ιατρικών παθήσεων θα πρέπει να αντισταθούν στην παρόρμηση να φέρουν στο σπίτι χαριτωμένους, χνουδωτούς νεοσσούς από το κατάστημα ζωοτροφών. Η εκτροφή κοτόπουλων μπορεί να μην είναι σοφή επιδίωξη για αυτούς.

Αρκετές ασθένειες που μεταδίδονται από το κοτόπουλο είναι δυσάρεστες για υγιείς ενήλικες, αλλά μπορούν να προκαλέσουν σοβαρή ασθένεια και θάνατο σε άτομα με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα. Οι ασθένειες υψηλού κινδύνου για άτομα με ανοσοκαταστολή περιλαμβάνουν

• Καμπυλοβακτηρίωση. Αυτή είναι μια από τις πιο κοινές βακτηριακές λοιμώξεις του ανθρώπου. Προκαλεί κράμπες, πόνο, πυρετό και σοβαρή διάρροια. Η καμπυλοβακτηρίωση είναι συχνά μια τροφιμογενής ασθένεια, αλλά η επαφή με κατοικίδια ζώα (ιδιαίτερα κουτάβια), πουλερικά και ζώα μπορεί επίσης να την προκαλέσει. Το καμπυλοβακτηρίδιο είναι η πιο κοινή αιτία της «διάρροιας των ταξιδιωτών» και συνήθως υποχωρεί από μόνο του. Σε ένα άτομο με εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα, τα βακτήρια μπορούν να προκαλέσουν σοβαρές επιπλοκές.

• Σαλμονέλωση. Μια λοίμωξη από σαλμονέλα προκαλεί διάρροια, πυρετό, έμετο και κοιλιακές κράμπες. Η ασθένεια διαρκεί έως και επτά ημέρες και οι περισσότεροι άνθρωποι αναρρώνουν χωρίς θεραπεία. Ωστόσο, ορισμένες περιπτώσεις διάρροιας μπορεί να είναι τόσο σοβαρές που ένα άτομο αφυδατώνεται επικίνδυνα και πρέπει να νοσηλευτεί. Οι άνθρωποι μπορούν να πάρουν τη σαλμονέλα από τα κοτόπουλα με το χειρισμό μολυσμένων αυγών. Το κακοψημένο κρέας, τα άπλυτα φρούτα και λαχανικά και τα ερπετά μπορούν επίσης να προκαλέσουν μόλυνση από σαλμονέλα.

• Φυματίωση των πτηνών. Οι περισσότεροι άνθρωποι είναι εξαιρετικά ανθεκτικοί σε αυτό το βακτήριο, αλλά άτομα που έχουν AIDS, που υποβάλλονται σε θεραπεία για τον καρκίνο ή που έχουν υποβληθεί σε μεταμόσχευση οργάνου είναι ευαίσθητα σε αυτό (και ένα στέλεχος της φυματίωσης των πτηνών είναι ανθεκτικό στα αντιβιοτικά). Η φυματίωση των πτηνών στον άνθρωπο προκαλεί τοπικά τραύματα στο δέρμα με διόγκωση των λεμφαδένων στα ίδια μέρη του σώματος.

• Πυρετός παπαγάλου. Στους ανθρώπους, τα συμπτώματα του πυρετού του παπαγάλου κυμαίνονται από τίποτα έως υψηλό πυρετό, βήχα και σοβαρή πνευμονία. Μπορεί να εμφανιστούν κηλίδες στο χρώμα του τριαντάφυλλου στο δέρμα και σε ορισμένες περιπτώσεις ο ασθενής δεν ανταποκρίνεται ή βρίσκεται σε κώμα. Όσο κακό κι αν ακούγεται, ο πυρετός των παπαγάλων έχει ποσοστό θνησιμότητας μόνο 1% στους ανθρώπους. Οι άνθρωποι μπορούν να πάρουν τον πυρετό των παπαγάλων από κοτόπουλα, περιστέρια, μακάους, πάπιες, γλάρους και πολλά άλλα είδη πουλιών.

• Ιστοπλάσμωση. Με πολλά ονόματα (ασθένεια των σπηλαίων, νόσος της κοιλάδας του Οχάιο, νόσος του Ντάρλινγκ), η ιστοπλάσμωση ξεκινά με βήχα και συμπτώματα που μοιάζουν με γρίπη, αλλά μπορεί να εξελιχθεί και να μοιάζει με φυματίωση. Ενώ συχνά επηρεάζει τους πνεύμονες, μπορεί να εξαπλωθεί σε άλλα όργανα και να αποβεί θανατηφόρος εάν δεν αντιμετωπιστεί. Η επαφή με μολυσμένα περιττώματα πτηνών και νυχτερίδων είναι οι πιο κοινές αιτίες μόλυνσης από πουλί σε άνθρωπο.

Για να είμαστε δίκαιοι, τα κοτόπουλα συντροφιάς δεν είναι γνωστό ότι είναι οι πιο κοινές πηγές μόλυνσης για οποιαδήποτε από αυτές τις ασθένειες. (Οι σκύλοι και οι γάτες μπορούν επίσης να φέρουν Campylobacter και Salmonella, και τα οικιακά πουλιά είναι πιο πιθανό από τα κοτόπουλα να φέρουν τα βακτήρια που προκαλούν πυρετό παπαγάλων.) Επειδή όμως ο κίνδυνος από τα κοτόπουλα είναι μικρός αλλά πραγματικός, τα Κέντρα Ελέγχου και Πρόληψης Νοσημάτων των ΗΠΑ και Πολλοί γιατροί αποθαρρύνουν τα άτομα με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα να κρατούν πουλερικά. Εάν ανησυχείτε, μιλήστε με το γιατρό σας.