Περισσότερα από όσα πρέπει να ξέρετε για τα φτερά κοτόπουλου

Τα φτερά καλύπτουν το μεγαλύτερο μέρος του σώματος του κοτόπουλου. Οι περισσότερες ράτσες κοτόπουλων έχουν γυμνά πόδια, αλλά μερικές έχουν φτερά που μεγαλώνουν κάτω από τα πόδια τους και ακόμη και στα δάχτυλα των ποδιών τους. Άλλες παραλλαγές του φτερώματος περιλαμβάνουν μούφες, ρουφηξιές φτερών γύρω από τους λοβούς του αυτιού. γένια, μακριά, κρεμαστά φτερά κάτω από το ράμφος. και κορυφές ή κορυφαίους κόμπους, πουφ από φτερά στο κεφάλι που μπορεί να πέσουν κάτω και να καλύψουν τα μάτια.

Ορισμένες ράτσες κοτόπουλων φαίνονται χνουδωτές και άλλες φαίνονται λείες και κομψές. Τα κοτόπουλα με λεία, λεία φτερά λέγονται με σκληρά φτερά και τα πουλιά με χαλαρά, χνουδωτά φτερά ονομάζονται μαλακά φτερά.

Μια μετάλλαξη φτερού μπορεί να προκαλέσει τη συστροφή ή τη συστροφή του άξονα του φτερού, κάνοντας τα φτερά του πτηνού να ξεκολλούν παντού με τυχαίο τρόπο. Μιλήστε για μια κακή μέρα για τα μαλλιά! Αυτά τα πουλιά ονομάζονται Frizzles. Η μετάλλαξη Frizzle μπορεί να συμβεί σε πολλές ράτσες κοτόπουλου.

Τα πουλιά ρίχνουν τα φτερά τους, ξεκινώντας από τα φτερά της κεφαλής, μία φορά το χρόνο, συνήθως το φθινόπωρο. Αυτή η περίοδος αποβολής ονομάζεται molt και χρειάζονται περίπου επτά εβδομάδες για να ολοκληρωθεί. Η περίοδος τήξης είναι αγχωτική για τα κοτόπουλα.

Το μέσο κοτόπουλο σας καλύπτεται με διάφορα είδη φτερών. Φωτογραφία: © Pets in Frames / Shutterstock

Τύποι φτερών

Τα φτερά περιγράμματος είναι τα εξωτερικά φτερά που σχηματίζουν το χαρακτηριστικό σχήμα του πουλιού. Περιλαμβάνουν τα φτερά των φτερών και της ουράς και τα περισσότερα φτερά του σώματος.

Τα κάτω φτερά είναι το στρώμα που βρίσκεται πιο κοντά στο σώμα. Παρέχουν μόνωση από τις χαμηλές θερμοκρασίες. Τα πουπουλένια φτερά δεν έχουν τις ακίδες και τον ισχυρό κεντρικό άξονα που έχουν τα εξωτερικά φτερά, έτσι παραμένουν χνουδωτά. Τα κοτόπουλα Silkie έχουν φτερά σώματος που είναι τόσο μακριά όσο τα φτερά των κανονικών κοτόπουλων, αλλά τα εξωτερικά φτερά τους δεν έχουν επίσης ακίδες, έτσι το κοτόπουλο Silkie φαίνεται παντού γούνινο ή χνουδωτό.

Τα φτερά ποικίλλουν επίσης ανάλογα με το μέρος του κοτόπουλου που καλύπτουν. Η παρακάτω λίστα συσχετίζει αυτούς τους διάφορους τύπους φτερών με την ανατομία του κοτόπουλου:

• Στο λαιμό: Η σειρά από στενά φτερά γύρω από το λαιμό αποτελεί τα αγκράφα. Τα φτερά της λαβής μπορούν να σηκωθούν όταν το κοτόπουλο θυμώσει. Αυτά τα φτερά έχουν συχνά διαφορετικό χρώμα από τα φτερά του σώματος και μπορεί να είναι πολύ πολύχρωμα στα αρσενικά πουλιά. Στα περισσότερα αρσενικά κοτόπουλα, τα φτερά είναι μυτερά και ιριδίζοντα. Τα θηλυκά φτερά έχουν στρογγυλεμένες άκρες και είναι πιο θαμπά.

• Στην κοιλιά και στο μεσαίο τμήμα: Η κοιλιά και οι υπόλοιπες περιοχές του σώματος του κοτόπουλου καλύπτονται με μικρά, χνουδωτά φτερά. Σε πολλές περιπτώσεις, η κάτω πλευρά του πουλιού είναι πιο ανοιχτόχρωμη.

• Στα φτερά: Τα κοτόπουλα έχουν τρεις τύπους φτερών στα φτερά. Το επάνω τμήμα, που βρίσκεται πιο κοντά στο σώμα, αποτελείται από μικρά, στρογγυλεμένα φτερά που ονομάζονται κρυφά. Τα μεσαία φτερά είναι μακρύτερα και ονομάζονται δευτερεύοντα. Τα μακρύτερα και μεγαλύτερα φτερά βρίσκονται στην άκρη του φτερού και ονομάζονται πρωταρχικά. Κάθε τμήμα επικαλύπτει ελαφρώς το άλλο.

• Στα πόδια: Οι μηροί του κοτόπουλου καλύπτονται με μαλακά, μικρά φτερά. Στις περισσότερες ράτσες, τα φτερά καταλήγουν στα μισά του ποδιού, στην άρθρωση του αγκίστρου. Σε ορισμένες ράτσες, ωστόσο, τα πόδια έχουν χνουδωτά φτερά μέχρι και καλύπτοντας τα δάχτυλα των ποδιών.

• Στην ουρά: Τα κοκόρια έχουν μακριά, λαμπερά, ελκυστικά φτερά ουράς. Σε πολλές ράτσες, τα πάνω τρία ή τέσσερα φτερά της ουράς είναι στενότερα και μπορεί να καμάρουν πάνω από την υπόλοιπη ουρά. Αυτά ονομάζονται φτερά δρεπανιού. Οι κότες έχουν και φτερά ουράς, αλλά είναι κοντές και καθαρά χρωματιστές και δεν καμάρουν.

Ανατομία φτερού

Τα φτερά είναι φτιαγμένα από κερατίνη, το ίδιο υλικό που περιλαμβάνει τα νύχια και τα μαλλιά σας. Κάθε φτερό έχει μια σκληρή, κεντρική περιοχή που μοιάζει με στέλεχος που ονομάζεται άξονας. Ο πυθμένας του ώριμου άξονα είναι κοίλος όπου προσκολλάται στο δέρμα και ονομάζεται πτερύγιο. Τα ανώριμα φτερά έχουν μια φλέβα στον άξονα, η οποία θα αιμορραγεί άφθονη εάν το φτερό κοπεί ή σκιστεί.

Τα ανώριμα φτερά ονομάζονται επίσης φτερά καρφίτσας γιατί όταν αρχίσουν να αναπτύσσονται τυλίγονται σφιχτά και μοιάζουν με καρφίτσες που βγαίνουν από το δέρμα του κοτόπουλου. Καλύπτονται με μια λεπτή, λευκή, χάρτινη επίστρωση που σταδιακά φθείρεται ή καλλωπίζεται από το κοτόπουλο που περνά το φτερό καρφίτσας στο ράμφος του. Όταν το κάλυμμα αποκολλάται, το φτερό διαστέλλεται. Όταν το φτερό επεκτείνεται σε όλο του το μήκος, η φλέβα στον άξονα στεγνώνει.

Νέα φτερά, παλιά φτερά

Τα κοτόπουλα μπορούν να χάσουν ένα φτερό ανά πάσα στιγμή και να μεγαλώσουν ένα νέο, αλλά τα νέα φτερά είναι πιο άφθονα κατά την περίοδο τήξης. Η ηλικία ενός κοτόπουλου δεν έχει να κάνει με το αν ένα φτερό είναι ώριμο.

Και στις δύο πλευρές του άξονα υπάρχουν σειρές από ακίδες και σε κάθε ράβδο υπάρχουν σειρές από ραβδώσεις. Οι μπάρες έχουν μικροσκοπικά άγκιστρα κατά μήκος της άκρης που τις κλειδώνουν στους γείτονές τους για να κάνουν ένα λείο φτερό. Όταν τα κοτόπουλα σκουπίζονται, λειαίνουν και κλειδώνουν τις ράβδους των φτερών μεταξύ τους.

Τα φτερά αναπτύσσονται από ωοθυλάκια στο δέρμα του κοτόπουλου. Γύρω από κάθε θύλακα φτερού στο δέρμα υπάρχουν ομάδες μικροσκοπικών μυών που επιτρέπουν στο φτερό να ανυψωθεί και να χαμηλώσει, επιτρέποντας στο πουλί να αφρατέψει.

Πώς παίρνουν τα χρώματά τους τα φτερά

Το χρώμα των φτερών προέρχεται τόσο από χρωστικές ουσίες στο φτερό όσο και από τον τρόπο που η κερατίνη που σχηματίζει τα φτερά είναι διατεταγμένη σε στρώσεις. Τα μαύρα, καφέ, κόκκινα, μπλε, γκρι και κίτρινα γενικά προέρχονται από χρωστικές ουσίες. Τα ιριδίζοντα πράσινα και μπλε συνήθως προέρχονται από τον τρόπο που το φως αντανακλάται από τα στρώματα της κερατίνης. Ο τρόπος με τον οποίο το φως αντανακλάται από το φτερό είναι παρόμοιος με τον τρόπο που το φως αντανακλάται από ένα οπάλιο ή ένα μαργαριτάρι. Τα αρσενικά κοτόπουλα έχουν γενικά πιο ιριδίζοντα χρώματα.