Εκτός από τον προφανή ρόλο του να κρατά ψηλά το κοτόπουλο, το σκελετικό σύστημα έχει τουλάχιστον δύο επιπλέον σημαντικές λειτουργίες: αποθήκευση ασβεστίου και, είτε το πιστεύετε είτε όχι, την αναπνοή!

Credit: Εικονογράφηση από την Kathryn Born
Δύο τύποι οστών συνθέτουν το σκελετικό σύστημα των πτηνών:
-
Πνευματικά: Αυτά τα οστά (πες το: new-matic) είναι κούφια και συνδέονται με το αναπνευστικό σύστημα μέσω των αερόσακων. Παραδείγματα πνευματικών οστών είναι το κρανίο, το κολάρο (κλείδα), η λεκάνη και τα οστά του κάτω μέρους της πλάτης.
-
Μυελοειδής: Αυτά τα οστά, συμπεριλαμβανομένων των οστών των ποδιών, των πλευρών και των ωμοπλάτων, χρησιμεύουν ως πηγή αποθηκευμένου ασβεστίου για την κότα για να τα χτυπήσει για να φτιάξει γερά τσόφλια αυγών. Ο μυελός των οστών που γεμίζει τα κέντρα των μυελικών οστών παράγει ερυθρά και λευκά αιμοσφαίρια.
Μια σειρά από ενισχυμένα χαρακτηριστικά των οστών υποστηρίζουν τα φτερά και επιτρέπουν την πτήση. Οι ραχοκοκαλιές στην κοιλότητα του θώρακα συγχωνεύονται και οι πλευρές επικαλύπτονται, δημιουργώντας ένα εξαιρετικά δυνατό και άκαμπτο θωρακικό κλουβί. Η καρίνα παρέχει μια μεγάλη επιφάνεια για να προσκολληθούν οι μύες των φτερών.
Αν και ο σκελετός του κοτόπουλου συνεπάγεται καλές πτητικές ικανότητες, οι μύες ενός κοτόπουλου λένε μια διαφορετική ιστορία - τα κοτόπουλα περπατούν καλύτερα από τα ιπτάμενα.
Το κρέας του στήθους κοτόπουλου είναι λευκό, επειδή η πλειονότητα των μυϊκών κυττάρων εκεί είναι κομμένα για σύντομες εκρήξεις δραστηριότητας, όχι για μεγάλες πτήσεις. Ο κύριος τύπος μυϊκών κυττάρων στο σκούρο κρέας των ποδιών και των μηρών προορίζεται για συνεχή προσπάθεια, όπως το περπάτημα. Άλλοι τύποι πουλιών που είναι καλύτερα ιπτάμενα από τα κοτόπουλα έχουν σκούρο μυς κρέατος.