Κοτόπουλα για το Backyard Homestead

Για πολλούς, η προσθήκη ενός κοπαδιού κοτόπουλων είναι αυτό που πραγματικά μετατρέπει έναν κηπουρό σε οικοδεσπότη. Ξαφνικά φροντίζετε μια ομάδα ζώων στην ιδιοκτησία σας και, με τη σειρά σας, ταΐζετε την οικογένειά σας με ό,τι παράγουν. Είσαι ουσιαστικά αγρότης! Ενώ η εκτροφή ενός κοπαδιού από κοτόπουλα στην αυλή είναι ένα από τα πιο ευχάριστα μέρη της φιλοξενίας για πολλούς, δεν είναι δέσμευση που πρέπει να ληφθεί σοβαρά υπόψη. Υπάρχουν πολλά που μπορείτε να εξετάσετε εκ των προτέρων για να βεβαιωθείτε ότι η φύλαξη κοτόπουλου είναι κατάλληλη για την οικογενειακή σας κατοικία.

Πριν γίνετε ιδιοκτήτης κοτόπουλου, πρέπει να πάρετε μερικές σημαντικές αποφάσεις. Η φροντίδα ενός κοπαδιού είναι διαφορετική από το να φέρνεις στο σπίτι ένα κουτάβι ή να παίρνεις ένα αδέσποτο γατάκι, και ειλικρινά, καταλήγει να μην είναι κατάλληλη για όλους όσους το δοκιμάζουν. Ένας μικρός προγραμματισμός οδηγεί σε μια καλή πρώτη προσπάθεια εκτροφής κοτόπουλων.

Κοινές ράτσες κοτόπουλου διπλής χρήσης (για κρέας και αυγά) — Barred Plymouth Rock (αριστερά) και Wyandotte (δεξιά).

Homesteading: νομικά ζητήματα και κοτόπουλα της αυλής

Για να μάθετε εάν μπορείτε να κρατήσετε νόμιμα κοτόπουλα, πρέπει πρώτα να γνωρίζετε την χωροθέτηση της ιδιοκτησίας σας. Στη συνέχεια, ρωτήστε τους κυβερνητικούς αξιωματούχους σας σχετικά με τυχόν νόμους σχετικά με τη διατήρηση ζώων και την ανέγερση υπόστεγων ή άλλων ειδών στέγασης ζώων στη ζώνη σας. Πρέπει να ανησυχείτε για δύο τύπους νόμων και διαταγμάτων προτού αρχίσετε να εκτρέφετε κοτόπουλα:

• Νόμοι σχετικά με την ιδιοκτησία ζώων στην τοποθεσία του σπιτιού σας: Οι περιορισμοί ενδέχεται να καλύπτουν τον αριθμό των πουλιών, το φύλο των πτηνών και πού μπορούν να βρίσκονται κοτέτσια στο κατάλυμα. Σε ορισμένες περιοχές, η ποσότητα της περιουσίας που έχετε και η εγγύτητα σας με τους γείτονες μπορεί να καθορίσουν εάν μπορείτε να κρατήσετε πουλιά και, εάν ναι, πόσα. Ο γείτονάς σας μπορεί να έχει 5 στρέμματα και να του επιτρέπεται να κρατά κοτόπουλα, αλλά στην έκταση 2 στρεμμάτων σας, τα πουλερικά μπορεί να απαγορεύονται. Ή μπορεί να σας επιτρέπεται να κρατάτε τόσα κατοικίδια ανά στρέμμα, συμπεριλαμβανομένων των κοτόπουλων. Ή μπορεί να χρειαστεί να λάβετε γραπτή άδεια από γείτονες. Μπορούν να ισχύουν πολλοί άλλοι κανόνες.
• Νόμοι που περιορίζουν τους τύπους στέγασης ή στυλό που μπορείτε να κατασκευάσετε: Χρειάζεστε άδεια για την κατασκευή κοτέτσι; Χρειάζεται επιθεώρηση;

Μην δέχεστε τη λέξη των γειτόνων, της θείας σας ή άλλων ατόμων που δεν συνδέονται με την τοπική αυτοδιοίκηση ότι είναι εντάξει να εκτρέφετε κοτόπουλα στο σπίτι σας. Εάν βρίσκεστε στη μέση της αγοράς ενός σπιτιού, μην δεχθείτε καν τα λόγια των κτηματομεσιτών ότι μπορείτε να κρατήσετε κοτόπουλα ή ακόμη και για την ταξινόμηση των ακινήτων. Ποτέ δεν ξέρετε εάν οι πληροφορίες που λαμβάνετε είναι νόμιμες όταν προέρχονται από δευτερεύουσα πηγή, επομένως είναι καλύτερο να μεταβείτε κατευθείαν στην κύρια πηγή νομικών πληροφοριών.

Βασική φροντίδα και απαιτήσεις κοτόπουλου

Τα κοτόπουλα μπορεί να χρειαστούν όσο χρόνο και χρήματα θέλετε να ξοδέψετε, αλλά πρέπει να αναγνωρίσετε τις ελάχιστες δεσμεύσεις που απαιτούνται για να κρατήσετε κοτόπουλα. Στις επόμενες ενότητες, σας δίνουμε μια ιδέα για το ποια είναι αυτά τα ελάχιστα.

χρόνος

Όταν μιλάμε για χρόνο εδώ, αναφερόμαστε σε καθημερινές δουλειές φροντίδας. Βασιστείτε σε τουλάχιστον 15 λεπτά το πρωί και το βράδυ για να φροντίσετε τα κοτόπουλα σε ένα μικρό κοπάδι, εάν δεν αφιερώνετε πολύ χρόνο απλώς παρατηρώντας τις γελοιότητες τους. Ακόμα κι αν εγκαταστήσετε αυτόματους ταΐστρες και ποτίστρες, ένας καλός κοτόπουλο θα πρέπει να ελέγχει το κοπάδι δύο φορές την ημέρα. Εάν έχετε όρνιθες ωοπαραγωγής, μαζέψτε τα αυγά μια φορά την ημέρα, κάτι που δεν θα αργήσει.

Προσπαθήστε να καλύψετε τις ανάγκες των κοτόπουλων σας πριν πάνε για ύπνο το βράδυ και αφού ξυπνήσουν το πρωί. Στην ιδανική περίπτωση, τα κοτόπουλα χρειάζονται 14 ώρες φως και 10 ώρες σκοτάδι. Το χειμώνα, μπορείτε να ρυθμίσετε τον τεχνητό φωτισμό έτσι ώστε να χωράει το πρόγραμμά σας. Το να ανάβουν τα φώτα για να κάνουν δουλειές μετά τον ύπνο των κοτόπουλων τους προκαλεί άγχος.

Θα χρειαστείτε επιπλέον χρόνο μία φορά την εβδομάδα για βασικές δουλειές καθαρισμού. Εάν έχετε μόνο λίγα κοτόπουλα, αυτές οι δουλειές μπορεί να είναι λιγότερο από μία ώρα. Η ρουτίνα θα περιλαμβάνει την αφαίρεση κοπριάς, την προσθήκη καθαρών απορριμμάτων, το τρίψιμο των δοχείων με νερό και το γέμισμα των κάδων τροφοδοσίας. Ανάλογα με τις μεθόδους διατήρησης του κοτόπουλου, μπορεί να χρειάζεστε επιπλέον χρόνο κάθε λίγους μήνες για πιο εντατικό καθαρισμό.

Χώρος

Αφιερώνουμε μια ολόκληρη ενότητα αυτού του μίνι βιβλίου στο πολύ σημαντικό κοτέτσι και στη συνέχεια παρέχουμε σχέδια βήμα προς βήμα για να φτιάξετε το δικό σας. Προς το παρόν, εδώ είναι μερικές βασικές απαιτήσεις χώρου για τα πουλιά σας.

Κάθε ενήλικο κοτόπουλο πλήρους μεγέθους χρειάζεται τουλάχιστον 2 τετραγωνικά πόδια χώρου δαπέδου για καταφύγιο και άλλα 3 τετραγωνικά πόδια σε εξωτερικό χώρο λειτουργίας, εάν δεν πρόκειται να χαλαρώσει πολύ. Έτσι, ένα καταφύγιο κοτόπουλου για τέσσερις κότες πρέπει να είναι περίπου 2 πόδια επί 4 πόδια και το εξωτερικό στυλό πρέπει να είναι άλλα 2 πόδια επί 6 πόδια, για να χρησιμοποιηθεί ο συνολικός χώρος σας 2 πόδια επί 10 πόδια (αυτές οι διαστάσεις δεν έχουν για να είμαι ακριβής). Για περισσότερα κοτόπουλα, χρειάζεστε περισσότερο χώρο και χρειάζεστε λίγο χώρο για να αποθηκεύσετε ζωοτροφές και ίσως ένα μέρος για να αποθηκεύσετε τα χρησιμοποιημένα απορρίμματα και κοπριά. Φυσικά, περισσότερος χώρος για τα κοτόπουλα είναι πάντα καλύτερος.

Όσον αφορά το ύψος, το κοτέτσι δεν χρειάζεται να έχει ύψος μεγαλύτερο από 3 πόδια. Αλλά μπορεί να θέλετε το κοτέτσι σας να είναι αρκετά ψηλό ώστε να μπορείτε να περπατάτε όρθια μέσα του.

Εκτός από το μέγεθος του χώρου, πρέπει να σκεφτείτε την τοποθεσία, την τοποθεσία, την τοποθεσία. Πιθανότατα θέλετε το χώρο σας κάπου εκτός από την μπροστινή αυλή και πιθανώς θέλετε το κοτέτσι να είναι όσο το δυνατόν πιο μακριά από τους γείτονές σας, για να μειώσετε την πιθανότητα να παραπονεθούν.

Χρήματα

Αν δεν σκοπεύετε να αγοράσετε σπάνιες ράτσες που έχουν μεγάλη ζήτηση, το κόστος αγοράς κοτόπουλων δεν θα σπάσει τους περισσότερους προϋπολογισμούς. Οι ενήλικες κότες που είναι καλές στρώσεις κοστίζουν λιγότερο από 10 $ η καθεμία. Οι νεοσσοί των περισσότερων φυλών κοστίζουν λίγα δολάρια το καθένα. Μερικές φορές μπορείς να πάρεις και δωρεάν κοτόπουλα! Το κόστος των ενήλικων φανταχτερών φυλών που διατηρούνται για κατοικίδια κυμαίνεται από λίγα δολάρια έως πολύ, πολύ περισσότερο, ανάλογα με τη φυλή.

Το κόστος στέγασης είναι εξαιρετικά μεταβλητό, αλλά είναι εφάπαξ. Εάν έχετε μια γωνιά ενός αχυρώνα ή ένα παλιό υπόστεγο για να το μετατρέψετε σε στέγαση και τα κοτόπουλα σας θα είναι ελεύθερης βοσκής τις περισσότερες φορές, το κόστος εκκίνησης στέγασης θα είναι χαμηλό — ίσως λιγότερο από 50 $. Εάν θέλετε να φτιάξετε ένα φανταχτερό υπόστεγο κοτόπουλου με μεγάλη εξωτερική διαδρομή, το κόστος σας μπορεί να είναι εκατοντάδες δολάρια. Εάν θέλετε να αγοράσετε μια προκατασκευασμένη κατασκευή για μερικά κοτόπουλα, βασιστείτε σε μερικές εκατοντάδες δολάρια.

Ενδέχεται να έχετε μερικά άλλα εφάπαξ έξοδα για έπιπλα κοτέτσι, συμπεριλαμβανομένων ταΐστρων, ποτίστρων και κουτιών φωλιών. Για τέσσερις κότες, τα έξυπνα ψώνια θα σας προσφέρουν αυτά τα αντικείμενα για λιγότερο από $50.

Οι κυνηγοί ευκαιριών μπορούν συχνά να βρουν μεταχειρισμένο εξοπλισμό στο διαδίκτυο. Ελέγξτε ιστότοπους όπως το Craigslist ή το eBay ή ρωτήστε στα κοινωνικά δίκτυα της γειτονιάς (οι σύγχρονες «αγγελίες»). Πολλοί άνθρωποι πηγαίνουν gung-ho εκτρέφοντας κοτόπουλα και μετά το αποκαλούν μετά από μόλις ένα ή δύο χρόνια. ίσως μπορέσετε να κερδίσετε ένα καλό κομμάτι ήπιας χρήσης εξοπλισμού σε τιμή ευκαιρίας!

Οι εμπορικές ζωοτροφές κοτόπουλου είναι σε λογικές τιμές, γενικά συγκρίσιμες με τις κοινές μάρκες ξηρών τροφών για σκύλους και γάτες. Το πόσα κοτόπουλα έχετε καθορίζει την ποσότητα που θα χρησιμοποιήσετε: Υπολογίστε σε περίπου ένα τρίτο έως μισό κιλό τροφής ανά ενήλικα, πλήρους μεγέθους πουλί την ημέρα. Υπολογίζουμε ότι το κόστος τροφοδοσίας για τρία έως τέσσερα στρώματα είναι μικρότερο από 20 $ ανά μήνα.

Τι είδους εκτροφή κοτόπουλου θέλετε να κάνετε;

Μπορεί να σας νοσταλγεί τα κοτόπουλα που ξύνονται στην αυλή της γιαγιάς. Ίσως έχετε ακούσει ότι τα κοτόπουλα ελέγχουν τις μύγες και τα τσιμπούρια και γυρίζουν το σωρό κομπόστ. Μπορεί να έχετε παιδιά που θέλουν να μεγαλώσουν κοτόπουλα για ένα έργο 4-H. Ίσως θέλετε να παράγετε τα δικά σας ποιοτικά αυγά ή βιολογικό κρέας. Ή ίσως θέλετε να προκαλέσετε τους γείτονες. Οι άνθρωποι εκτρέφουν κοτόπουλα για δεκάδες λόγους. Αλλά αν δεν είστε σίγουροι, βοηθάει να αποφασίσετε εκ των προτέρων γιατί θέλετε να κρατήσετε κοτόπουλα.

Τα στρώματα αυγών, τα πτηνά κρέατος και τα κοτόπουλα κατοικίδιων ζώων/εκδηλώσεων έχουν ελαφρώς διαφορετικές απαιτήσεις στέγασης και φροντίδας. Έχοντας κατά νου έναν σκοπό καθώς επιλέγετε ράτσες και αναπτύσσετε στέγαση, θα σας εμποδίσει να κάνετε ακριβά λάθη και θα κάνει την εμπειρία διατήρησης κοτόπουλου πιο ευχάριστη.

Είναι εντάξει να κρατάτε κοτόπουλα για πολλούς διαφορετικούς σκοπούς - άλλα για αυγά και άλλα ως πουλιά επίδειξης, για παράδειγμα - αλλά το να σκέφτεστε εκ των προτέρων τις προθέσεις σας έχει νόημα.

Θέλετε αυγά (και, επομένως, στρώσεις);

Το αυγό που απολαμβάνουμε με το πρωινό προοριζόταν να είναι τροφή για έναν αναπτυσσόμενο νεοσσό. Ευτυχώς για εμάς, μια κότα συνεχίζει να εναποθέτει αυγά ανεξάρτητα από το αν έχουν γονιμοποιηθεί για να ξεκινήσει ένα έμβρυο.

Εάν θέλετε στρώσεις, χρειάζεστε στέγαστρο που να περιλαμβάνει κουτιά φωλιάς για να γεννούν τα αυγά τους και έναν τρόπο να μαζεύουν εύκολα αυτά τα αυγά. Τα στρώματα εκτιμούν κάποιο υπαίθριο χώρο. αν έχετε χώρο να κάνουν λίγη περιπλάνηση στην αυλή, τα αυγά σας θα έχουν πιο σκούρους κρόκους και θα χρειαστείτε λιγότερη τροφή.

Σκέφτεστε το εγχώριο κρέας;

Μην περιμένετε να εξοικονομήσετε πολλά χρήματα εκτρέφοντας τα δικά σας κοτόπουλα για κρέας, εκτός εάν πληρώνετε τακτικά μια ακριβή τιμή για βιολογικά κοτόπουλα ελεύθερης βοσκής στο κατάστημα. Οι περισσότεροι ιδιοκτήτες σπιτιού που εκτρέφουν κοτόπουλα για οικιακή χρήση καταλήγουν να πληρώνουν τόσο ανά λίβρα όσο θα αγόραζαν κοτόπουλο σε πώληση στο τοπικό κατάστημα της μεγάλης αλυσίδας. Αλλά δεν είναι αυτός ο λόγος που θέλετε να τα μεγαλώσετε.

Θέλετε να μεγαλώσετε τα δικά σας κοτόπουλα γιατί μπορείτε να ελέγξετε τι τρώνε και πώς αντιμετωπίζονται. Θέλετε να αναλάβετε την ευθύνη για τον τρόπο με τον οποίο παράγεται μέρος της τροφής σας και είστε περήφανοι που ξέρετε πώς να το κάνετε.

Χρειάζεστε αρκετό χώρο για να μεγαλώσετε τουλάχιστον 10 έως 25 πουλιά για να κάνετε την παραγωγή κρέατος να αξίζει τον κόπο. Εάν ζείτε σε μια αστική περιοχή που επιτρέπει μόνο λίγα κοτόπουλα, η παραγωγή κρέατος μάλλον δεν είναι για εσάς.

Οι μέσοι άνθρωποι που έχουν χώρο και αρκετό χρόνο μπορούν να μεγαλώσουν με επιτυχία όλο το κοτόπουλο που θέλουν να φάνε σε ένα χρόνο. Και με τα σύγχρονα κοτόπουλα τύπου κρέατος, μπορείτε να φάτε τηγανητό σπιτικό κοτόπουλο 10 εβδομάδες αφότου αποκτήσετε τα κοτόπουλα — ή ακόμα και νωρίτερα.

Το να μεγαλώνεις κοτόπουλα για φαγητό δεν θα είναι εύκολο, ειδικά στην αρχή. Αλλά δεν είναι τόσο δύσκολο που δεν μπορείς να το κατακτήσεις. Για τους περισσότερους ανθρώπους, το πιο δύσκολο κομμάτι είναι το χασάπικο, αλλά τα καλά νέα είναι ότι συνήθως μπορείτε να βρείτε ανθρώπους που θα κάνουν αυτή τη δουλειά για εσάς έναντι αμοιβής.

Μπορείτε να μεγαλώσετε κοτόπουλα με γεύση ακριβώς όπως τα κοτόπουλα που αγοράζετε στο κατάστημα, αλλά αν σκοπεύετε να εκθρέψετε κοτόπουλα ελεύθερης βοσκής ή βοσκής, περιμένετε να συνηθίσετε σε μια νέα γεύση. Το κρέας έχει περισσότερους μυς, ή σκούρο κρέας, και διαφορετική γεύση. Για τους περισσότερους ανθρώπους, είναι καλύτερη γεύση, αλλά μπορεί να χρειαστεί λίγη εξοικείωση.

Σκεφτείτε τους γείτονες

Γείτονες είναι όλα τα άτομα που βλέπουν, ακούγονται και μυρίζουν την απόσταση των κοτόπουλων σας. Ακόμα κι αν είναι νόμιμο στην αστική ή προαστιακή σας περιοχή να κρατάτε κοτόπουλα, ο νόμος μπορεί να απαιτεί την έγκριση και τη συνεχή ανοχή των γειτόνων σας. Και αξίζει να κρατάς τους γείτονές σου ευχαριστημένους ούτως ή άλλως. Αν οι γείτονες δεν ξέρουν καν ότι υπάρχουν τα κοτόπουλα, δεν θα παραπονεθούν. Αν ξέρουν γι' αυτά αλλά πάρουν δωρεάν αυγά, πιθανότατα δεν θα παραπονεθούν ούτε.

Μια συνεχής μάχη με γείτονες που δεν τους αρέσουν τα κοτόπουλα σας μπορεί να οδηγήσει στο να απαγορεύσει ο δήμος τα κοτόπουλα σας — ή ακόμα και να απαγορεύσει τα κοτόπουλα όλων. Ανεξάρτητα από την κατάστασή σας, η ακόλουθη λίστα σας δίνει μερικές ιδέες για να σας κρατήσει στην καλή χάρη των γειτόνων σας:

• Προσπαθήστε να κρύψετε το περίβλημα ή να το συνδυάσετε στο τοπίο. Εάν μπορείτε να συγκαλύψετε τα κοτόπουλα στον κήπο ή να τα κρύψετε πίσω από το γκαράζ, τόσο το καλύτερο. Μην τοποθετείτε τα κοτόπουλα σας κοντά στη γραμμή ιδιοκτησίας, αν είναι δυνατόν.
• Διατηρήστε το περίβλημα του κοτόπουλου σας τακτοποιημένο και καθαρό. Το καταφύγιο κοτόπουλου σας πρέπει να είναι προσεγμένο και άψογα καθαρό.
• Αποθηκεύστε ή απορρίψτε την κοπριά και άλλα απόβλητα σωστά. Σκεφτείτε πού πρόκειται να αποθηκεύσετε ή να πετάξετε κοπριά και άλλα απόβλητα. Δεν μπορείτε να χρησιμοποιήσετε κοπριά πουλερικών στον κήπο χωρίς λίγο χρόνο για να παλαιώσετε γιατί καίει τα φυτά. Κάνει καλό κομπόστ, αλλά ένα σωρό καθαρής κοπριάς κοτόπουλου μπορεί να προσβάλει ορισμένους γείτονες. Ίσως χρειαστεί να θάψετε τα απόβλητα ή να τα μεταφέρετε μακριά. Ή αν ήδη κάνετε κομποστοποίηση στον κήπο σαν καλός νοικοκύρης, σκεφτείτε να προσθέσετε την κοπριά κοτόπουλου στο σωρό σας. Μπορεί να βοηθήσει να καλύψει τη μυρωδιά της κοπριάς και να εμπλουτίσει το συνολικό σας μείγμα.
• Ακόμα κι αν τα κοκόρια είναι νόμιμα, σκεφτείτε να κάνετε χωρίς αυτά. Μπορεί να σας αρέσει ο ήχος ενός κόκορα που χαιρετίζει την ημέρα, αλλά ο θόρυβος μπορεί να είναι ενοχλητικός σε μερικούς ανθρώπους. Τα κοκόρια μπορούν και λαλούν όλες τις ώρες της ημέρας — ακόμα και τη νύχτα. Τα κοκόρια δεν είναι απαραίτητα για την πλήρη παραγωγή αυγών ούτως ή άλλως. χρειάζονται μόνο για την παραγωγή γόνιμων αυγών για εκκόλαψη.
• Κρατήστε τον πληθυσμό των κοτόπουλων σας χαμηλό. Εάν έχετε στενούς γείτονες, προσπαθήστε να συγκρατήσετε τις παρορμήσεις σας να έχετε περισσότερα κοτόπουλα από όσα πραγματικά χρειάζεστε. Προτείνουμε δύο κότες για κάθε μέλος της οικογένειας για αυγοπαραγωγή. Όσο περισσότερα κοτόπουλα κρατάτε, τόσο πιο πιθανό είναι να έχετε αντιρρήσεις για τον θόρυβο ή τις μυρωδιές.
• Περιορίστε τα κοτόπουλα στην ιδιοκτησία σας. Τα κοτόπουλα που αναζητούν τροφή μπορούν να περιπλανηθούν σε καλή απόσταση. Τα κοτόπουλα μπορούν εύκολα να καταστρέψουν έναν πρόσφατα φυτεμένο λαχανόκηπο, να ξεριζώσουν νεαρά πολυετή φυτά και να μαζέψουν τα άνθη από τα μονοετή. Μπορούν να κάνουν το περπάτημα ξυπόλυτο στο γρασίδι ή στο αίθριο μια κολλώδη κατάσταση. Τα κακά κοκόρια μπορούν να τρομάξουν ή ακόμα και να βλάψουν μικρά παιδιά και κατοικίδια. Και αν ο γείτονάς σου βγει ένα πρωί και βρει τα κοτόπουλα σου να κουρνιάζουν στο πάνω μέρος του νέου του αυτοκινήτου, δεν πρόκειται να χαρεί.

Μπορείτε να περιφράξετε την ιδιοκτησία σας εάν το θέλετε και εάν είναι νόμιμο να το κάνετε, αλλά να θυμάστε ότι οι ελαφριές κότες και τα μπαντάμ μπορούν εύκολα να πετάξουν και να περάσουν πάνω από έναν φράχτη 4 ποδιών. Μερικά βαρύτερα πουλιά μπορεί επίσης να μάθουν να πηδούν τον φράχτη. Τα κοτόπουλα είναι επίσης υπέροχα στο να στριφογυρίζουν μέσα από μικρές τρύπες εάν το γρασίδι φαίνεται πιο πράσινο από την άλλη πλευρά.

• Να είστε επιθετικοί όσον αφορά τον έλεγχο των παρασίτων. Σε αστικές και προαστιακές περιοχές, πρέπει να έχετε ένα επιθετικό σχέδιο για τον έλεγχο των επιβλαβών ζώων όπως οι αρουραίοι και τα ποντίκια. Εάν τα κοτόπουλα σας θεωρούνται η πηγή αυτών των παρασίτων, οι γείτονες μπορεί να παραπονεθούν.
• Μοιραστείτε τα οφέλη του κοτόπουλου. Φέρτε μερικά αυγά στους γείτονές σας ή επιτρέψτε στα παιδιά τους να ταΐσουν τα κοτόπουλα. Ένας γείτονας κηπουρός μπορεί να θέλει να έχει την κοπριά και τα λερωμένα κλινοσκεπάσματα για κομπόστ. Απλώς κάντε ό,τι μπορείτε για να κάνετε τα κοτόπουλα να φαίνονται σαν μια αμοιβαία επωφελής προσπάθεια.
• Μην κράζετε ποτέ ένα κοτόπουλο ενόψει των γειτόνων. Οι γείτονες μπορεί να σας συνοδεύουν έχοντας κοτόπουλα ως κατοικίδια ή για αυγά, αλλά μπορεί να έχουν έντονα συναισθήματα να τα μεγαλώνουν για κρέας. Εάν κρεάζετε στο σπίτι, χρειάζεστε έναν τρόπο για να πετάξετε αίμα, φτερά και άλλα απορρίμματα. Αυτά τα απόβλητα μυρίζουν και προσελκύουν μύγες και άλλα παράσιτα. Όσοι από εσάς εκτρέφετε κρεατικά πουλιά και έχετε στενούς γείτονες, θα πρέπει να στείλετε τα πουλιά σας να τα σφάξουν.

Τέλος, μην υποθέσετε ότι επειδή εσείς και οι γείτονές σας είστε καλοί φίλοι, δεν θα νοιαστούν ή θα παραπονεθούν για τυχόν κοτόπουλα που κρατούνται παράνομα.

Λήψη του σωστού αριθμού κοτόπουλων για ένα σπίτι στην πίσω αυλή

Ανεξάρτητα από το πόσα κοτόπουλα σκοπεύετε να αποκτήσετε τελικά, αν είστε νέος στην εκτροφή κοτόπουλου, αξίζει να ξεκινήσετε από μικρά. Αποκτήστε κάποια εμπειρία στη φροντίδα των πουλιών και δείτε αν θέλετε πραγματικά να έχετε περισσότερα. Ακόμα κι αν έχετε κάποια εμπειρία, μπορεί να θέλετε να πάτε σε μεγαλύτερους αριθμούς πουλιών σταδιακά, φροντίζοντας να έχετε κατάλληλο στέγαστρο και αρκετό χρόνο για να φροντίσετε τα πουλιά σε κάθε βήμα.

Επειδή τα κοτόπουλα είναι κοινωνικά και δεν τα πάνε καλά μόνα τους, πρέπει να ξεκινήσετε με τουλάχιστον δύο πουλιά: δύο κότες ή έναν κόκορα και μια κότα. (Δύο κοκόρια θα τσακωθούν!) Πέρα από δύο πουλιά, ο αριθμός των πουλιών που θα επιλέξετε να μεγαλώσετε εξαρτάται από τις ανάγκες και την κατάστασή σας:

• Στρώματα: Μπορείτε να υπολογίσετε ότι μια νεαρή κότα ενός στελέχους που γεννά αυγά θα γεννά περίπου έξι αυγά την εβδομάδα, δύο θα γεννούν δώδεκα αυγά και ούτω καθεξής. Εάν τα πουλιά δεν προέρχονται από ένα στέλεχος που γεννά αυγά, αλλά εξακολουθείτε να θέλετε αυγά, βασιστείτε σε τρεις ή τέσσερις κότες για μια ντουζίνα αυγά την εβδομάδα. Λοιπόν, υπολογίστε πόσες κότες χρειάζεστε με βάση το πόσα αυγά χρησιμοποιεί η οικογένειά σας σε μια εβδομάδα — απλώς μην ξεχάσετε να υπολογίσετε περισσότερες κότες εάν δεν τις πάρετε από ένα στέλεχος που γεννά αυγά.
• Πουλιά με κρέας: Δεν αξίζει πραγματικά να εκτρέφετε μόνο λίγα κοτόπουλα για κρέας, αλλά εάν ο στόχος σας είναι να παράγετε κρέας και ο χώρος είναι περιορισμένος, μπορείτε να εκτρέφετε κρεατοπουλάκια σε παρτίδες από 10 έως 25 πτηνά, με κάθε παρτίδα στελεχών κοτόπουλων κρεατοπαραγωγής χρειάζονται περίπου έξι έως εννέα εβδομάδες για να αποκτήσουν μέγεθος χασάπης. Εάν ο χώρος και ο χρόνος για τη φροντίδα των πουλιών δεν είναι προβλήματα, καθορίστε πόσα κοτόπουλα τρώει η οικογένειά σας σε μια εβδομάδα και βασίστε τον αριθμό των κρεατοπουλιών σας σε αυτό.

Εάν χρειάζονται έξι έως εννέα εβδομάδες για να μεγαλώσουν τα κοτόπουλα στην ηλικία του κρεοπωλείου και η οικογένειά σας θέλει δύο κοτόπουλα την εβδομάδα, πιθανότατα θέλετε να αγοράσετε τα κοτόπουλα με βάση το κρέας σας σε παρτίδες των 25 και να ξεκινήσετε μια άλλη ομάδα μόλις σφάξετε το πρώτο. Ή αν θέλετε ξεκούραση μεταξύ των παρτίδων, μεγαλώστε 50 έως 60 νεοσσούς κάθε φορά και ξεκινήστε τη δεύτερη παρτίδα περίπου τρεις μήνες μετά την πρώτη. Να θυμάστε ότι το κατεψυγμένο κοτόπουλο διατηρεί την καλή ποιότητα για περίπου 6 μήνες.

• Πουλιά για κατοικίδια και έκθεση: Όταν αγοράζετε κοτόπουλα για λόγους κατοικίδιων ζώων και εκθέσεων, περιορίζεστε μόνο από το μέγεθος του σπιτιού σας και τον χρόνο και τους πόρους που έχετε για να τα φροντίσετε. Τα πουλιά πλήρους μεγέθους χρειάζονται περίπου 2 τετραγωνικά πόδια χώρου καταφυγίου ανά πουλί. Οι ράτσες μπαντάμ χρειάζονται κάπως λιγότερο. Μην γεμίζετε υπερβολικά το σπίτι σας.

Εάν πρόκειται να εκτρέφετε κοτόπουλα για να διατηρήσετε μια φυλή ή να δημιουργήσετε ζωμό εκθέσεως, προγραμματίστε τουλάχιστον δύο κότες για κάθε κόκορα, αλλά όχι περισσότερες από δέκα. Σε ορισμένες μεγαλόσωμες ράτσες με χαμηλή γονιμότητα, μπορεί να χρειαστείτε μια αναλογία πέντε ή έξι κότες ανά κόκορα.