Ένα εναλλακτικό καύσιμο για βενζινοκίνητα οχήματα, η αιθανόλη (μια μορφή αλκοόλης που προέρχεται από φυτά) μειώνει τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου και την ανάγκη για ορυκτά καύσιμα. Η κύρια διαμάχη γύρω από την αιθανόλη περιλαμβάνει την πηγή του φυτικού υλικού που χρησιμοποιείται για την απόσταξή της:
-
Αιθανόλη καλαμποκιού: Εάν θέλετε να διεξαχθεί μια καλή συζήτηση μεταξύ της βιομηχανίας εναλλακτικών καυσίμων και των περιβαλλοντικών ομάδων, αναφέρετε την αιθανόλη καλαμποκιού. Στις Ηνωμένες Πολιτείες, αυτό το καύσιμο παρασκευάζεται κυρίως από καλαμπόκι (άλλες περιοχές του κόσμου χρησιμοποιούν ως βάση το ζαχαροκάλαμο). Ουσιαστικά, το καλαμπόκι ζυμώνεται και η αλκοόλη που προκύπτει (αιθανόλη) γίνεται καύσιμο αντικατάστασης του αερίου. Μία από τις πιο κοινές μορφές αιθανόλης είναι σήμερα γνωστή ως E85, που σημαίνει ότι είναι 85 τοις εκατό αιθανόλη.
Αν και το καλαμπόκι απορροφά διοξείδιο του άνθρακα καθώς μεγαλώνει, η ηλεκτρική ενέργεια που απαιτείται για τη δημιουργία αιθανόλης μειώνει σοβαρά το συνολικό περιβαλλοντικό όφελος από την καύση του ως καύσιμο οχημάτων. Και μετά υπάρχει το μείζον ζήτημα της αντικατάστασης των καλλιεργειών τροφίμων με καλλιέργειες αιθανόλης καλαμποκιού. Σύμφωνα με την Co-op America, η ζήτηση για αιθανόλη καλαμποκιού αυξάνει τις τιμές του καλαμποκιού, γεγονός που δημιουργεί σοβαρά προβλήματα προσιτότητας σε όσους βασίζονται στο καλαμπόκι ως μέρος της διατροφής τους. Επιπλέον, χρησιμοποιεί καλή γεωργική γη για καύσιμα αντί για φαγητό. Και είτε χρησιμοποιείται για τρόφιμα είτε για καύσιμα, το καλαμπόκι υφίσταται μεγάλη επεξεργασία με φυτοφάρμακα και πολύ καλαμπόκι είναι πλέον γενετικά τροποποιημένο. Δεδομένου του κόστους, οι περισσότερες περιβαλλοντικές ομάδες θέλουν η χώρα να απομακρυνθεί από την αιθανόλη με βάση το καλαμπόκι αντί να την αγκαλιάσει.
-
Η κυτταρινική αιθανόλη: Προέρχεται από βιομάζα και όχι από καλαμπόκι. Η βιομάζα είναι φυτική ύλη που θεωρείται απόβλητο, όπως οι μίσχοι καλαμποκιού και ο χαρτοπολτός, επομένως είναι αυτόματα πιο φιλική προς το περιβάλλον από την αιθανόλη καλαμποκιού. Είναι επίσης δυνατό να δημιουργηθεί κυτταρινική αιθανόλη από ορισμένα χόρτα που δεν απαιτούν γεωργική γη για να αναπτυχθούν. μπορούν να καλλιεργηθούν σε οριακή γη, πράγμα που σημαίνει γη που δεν ανταγωνίζεται τις καλλιέργειες τροφίμων - και πάλι, αυτό είναι πολύ πιο φιλικό προς το περιβάλλον και φιλικό προς τους ανθρώπους από την αιθανόλη καλαμποκιού.
Δυστυχώς, η κυτταρινική αιθανόλη δεν είναι ακόμη διαθέσιμη στο εμπόριο, αν και κατασκευάζονται ορισμένες εγκαταστάσεις παραγωγής.
Ορισμένα καύσιμα με βάση το πετρέλαιο περιέχουν ήδη ένα μικρό ποσοστό αιθανόλης, και είναι καλό να χρησιμοποιηθούν σε βενζινοκινητήρες. Ωστόσο, μίγματα καθαρότερη, όπως E85, απαιτούν την αγορά ενός flex - καύσιμα αυτοκινήτων που μπορούν να φιλοξενήσουν δύο συμβατικής βενζίνης και αιθανόλης καύσιμα.
Πολλοί κυβερνητικοί και βιομηχανικοί πόροι διοχετεύονται στην παραγωγή αιθανόλης καλαμποκιού, αλλά μπορείτε να έρθετε σε επαφή με τους νομοθετικούς εκπροσώπους σας σε ομοσπονδιακό και πολιτειακό επίπεδο για να τους ενημερώσετε ότι θέλετε πόρους που επικεντρώνονται στην κυτταρινική αιθανόλη ως πιο ισορροπημένη οικολογικά και κοινωνικά εναλλακτικό καύσιμο.