Εάν ο στόχος σας είναι να ζήσετε ανάλαφρα στον πλανήτη και να υιοθετήσετε έναν οικολογικό τρόπο ζωής, κάποια στιγμή, θα πρέπει να αποφασίσετε εάν αυτό σημαίνει ότι θα αποκλείσετε το κρέας από τη διατροφή σας. Οι άνθρωποι γίνονται χορτοφάγοι, που σημαίνει ότι δεν τρώνε κρέας, ακόμη και βίγκαν, που σημαίνει ότι δεν καταναλώνουν κρέας, γαλακτοκομικά ή άλλα ζωικά υποπροϊόντα, για λόγους υγείας, φιλοσοφικούς ή και τα δύο.
Όταν ρωτάτε τους ανθρώπους γιατί επιλέγουν να είναι χορτοφάγοι, συχνά σας λένε ότι διαμαρτύρονται για τις μεθόδους παραγωγής και τη μεταχείριση των ζώων από τη βιομηχανία κρέατος. Άλλοι εγκαταλείπουν το κρέας υπέρ της χορτοφαγίας επειδή ανησυχούν για θέματα υγείας. Άλλοι πάλι ανησυχούν για τους πόρους που διατίθενται στην παραγωγή κρέατος. Τα ζώα που τρέφονται με σιτηρά σε μια φάρμα εργοστασίων καταναλώνουν πολλούς πόρους — ενέργεια για φωτισμό και μηχανήματα και νερό για την απόρριψη των λυμάτων. Παρόλο που πολλοί αγρότες κρατούν τα βοοειδή και τα πρόβατά τους έξω στα χωράφια, η διατροφή των ζώων συχνά συμπληρώνεται με σιτηρά.
Οι ερευνητές χρησιμοποιούν τώρα τη λέξη αποτύπωμα τροφίμων για να υποδείξουν την ποσότητα γης που χρειάζονται διάφορες δίαιτες για να τις διατηρήσουν. η ιδέα συνδέεται στενά με την ιδέα του οικολογικού αποτυπώματος ενός ατόμου. Η ουσία είναι ότι μια πιο βιώσιμη διατροφή απαιτεί λιγότερη γη ανά άτομο. Η δημοφιλής αντίληψη είναι ότι μια δίαιτα χωρίς κρέας χρησιμοποιεί τη λιγότερη γη και επομένως είναι ο πιο πράσινος και βιώσιμος τρόπος διατροφής. Αυτό οφείλεται εν μέρει στο ότι τα ζώα καταναλώνουν ζωοτροφές που καλλιεργούνται σε γη που διαφορετικά θα μπορούσαν να καλλιεργήσουν καλλιέργειες για τον άνθρωπο.
Ωστόσο, οι ερευνητές στο Πανεπιστήμιο Cornell πρόσθεσαν πρόσφατα μια νέα ανατροπή σε αυτό το επιχείρημα όταν εξήγησαν ότι, ανάλογα με τον συγκεκριμένο τύπο γης που σας περιβάλλει, μια διατροφή που περιέχει μικρή ποσότητα κρέατος και γαλακτοκομικών μπορεί στην πραγματικότητα να είναι πιο αποτελεσματική από μια χορτοφάγος. διατροφή. Αυτό συμβαίνει επειδή οι χορτοφαγικές καλλιέργειες απαιτούν γη υψηλότερης ποιότητας από τους βοσκότοπους που χρειάζονται τα ζώα. Επομένως, εάν η γεωγραφική σας περιοχή και το κλίμα σας προσφέρουν περισσότερα βοσκοτόπια από γη για καλλιέργειες, μπορεί να είναι πιο αποτελεσματικό να τρώτε μια μικρή ποσότητα κρέατος. (Οι ερευνητές του Cornell πρότειναν μια ετήσια πρόσληψη κρέατος και αυγών που ήταν κατά μέσο όρο περίπου 2 μαγειρεμένες ουγγιές την ημέρα.)
Αυτό το επιχείρημα σχετικά με την πιο πράσινη χρήση της γης για τρόφιμα, το οποίο είναι ιδιαίτερα εφαρμόσιμο δεδομένης της τρέχουσας έμφασης στην κατανάλωση τοπικών τροφίμων προκειμένου να μειωθούν οι εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου, καταδεικνύει γιατί τα πράσινα ζητήματα είναι σπάνια ασπρόμαυρα και γιατί μια λύση δεν ταιριάζει απαραίτητα σε όλα καταστάσεις. Έτσι, αν λαχταράτε ένα κότσι αρνιού και πεύκο για μια χοιρινή μπριζόλα, μπορείτε ακόμα να ακολουθήσετε μια στρατηγική πράσινης διατροφής. Το κρέας μπορεί και παράγεται με τον ίδιο βιολογικό και βιώσιμο τρόπο που καλλιεργούνται πολλά φρούτα και λαχανικά. Μπορείτε να μειώσετε τον αντίκτυπό σας στους πόρους του πλανήτη μειώνοντας την ποσότητα κρέατος που τρώτε και επιλέγοντας κρέας από ζώα που εκτρέφονται με βιώσιμο τρόπο και αντιμετωπίζονται με ανθρώπινη μεταχείριση.