Οι εγχώριες ράτσες κοτόπουλων προέρχονται από άγρια κοτόπουλα που ακόμα λαλούν στις ζούγκλες της Νοτιοανατολικής Ασίας. Το κόκκινο πτηνό της ζούγκλας πιστεύεται ότι είναι ο κύριος πρόγονος των οικόσιτων φυλών, αλλά το γκρίζο πτηνό της ζούγκλας έχει επίσης συνεισφέρει ορισμένα γονίδια. Τα άγρια κοτόπουλα εξακολουθούν να είναι πολυάριθμα σε πολλά μέρη της νότιας Ασίας και τα κοτόπουλα έχουν ξεφύγει από την αιχμαλωσία και έχουν γίνει άγρια ή «άγρια» σε πολλές υποτροπικές περιοχές σε άλλα μέρη του κόσμου.
Οι πολλές ράτσες σκύλων είναι ένα παράδειγμα του τι μπορεί να κάνει ο άνθρωπος με την επιλεκτική αναπαραγωγή για ορισμένα χαρακτηριστικά. Ράτσες σκύλων από τα Τσιουάουα έως τον Άγιο Βερνάρδο που προέρχονται από τον λύκο. Κατά τη διάρκεια της εξημέρωσης, όχι μόνο άλλαξε το μέγεθος, αλλά το χρώμα, ο τύπος των μαλλιών και το σχήμα του σώματος άλλαξαν με πολλούς τρόπους επίσης.
Τα κοτόπουλα μπορεί να μην έχουν τόσες παραλλαγές στο σώμα όσο τα σκυλιά, αλλά έχουν λίγες, και ο άνθρωπος κατάφερε να αλλάξει το χρώμα και τα «χτενίσματα» και σε ορισμένα κοτόπουλα.
Οι άγριες κότες ζυγίζουν περίπου 3 κιλά και οι άγριοι κόκορες ζυγίζουν 4 έως 4-1/2 κιλά. Υπάρχουν σήμερα περισσότερες από 200 ράτσες κοτόπουλων, που κυμαίνονται σε μεγέθη από μπαντάμ 1 κιλού έως γίγαντες 15 λιβρών. Τα άγρια κοτόπουλα είναι λεπτά πουλιά με όρθια άμαξα.
Μέρος από αυτό το λεπτό σχήμα σώματος παραμένει, αλλά οι σύγχρονες ράτσες κοτόπουλου έχουν πολλές παραλλαγές στο σώμα. Όταν δαγκώνετε ένα ζουμερό, παχύ στήθος κοτόπουλου από μια από τις σύγχρονες ράτσες κρέατος, βιώνετε από πρώτο χέρι μία από αυτές τις παραλλαγές του σώματος.
Τα εγχώρια κοτόπουλα διατίθενται σε μεγάλη γκάμα χρωμάτων και μοτίβων χρωμάτων. Τα σύγχρονα κοτόπουλα γενικά διατηρούν τις ευδιάκριτες χρωματικές διαφορές μεταξύ αρσενικών και θηλυκών, με τα αρσενικά να παραμένουν φανταχτερά και τα θηλυκά πιο νηφάλια ντυμένα. Ωστόσο, σε ορισμένες ράτσες, όπως οι White Leghorns και πολλές άλλες λευκές και μονόχρωμες ράτσες, και τα δύο φύλα μπορεί να έχουν το ίδιο χρώμα.
Ακόμη και όταν τα κοτόπουλα είναι μονόχρωμα, οι διαφορές στη χτένα και το σχήμα των φτερών βοηθούν στη διάκριση των πετεινών από τις κότες. Ωστόσο, στις ράτσες κοτόπουλων Sebright και Campine, οι κότες μοιάζουν με τα κοκόρια, με μόνο μια μικρή διαφορά στο σχήμα της ουράς. Το παρακάτω σχήμα δείχνει τις διαφορές μεταξύ κόκορων και κότες.

Είναι πραγματικά εκπληκτικό πώς ο άνθρωπος μπόρεσε να χειραγωγήσει τη γενετική των άγριων φυλών κοτόπουλων και να βρει τα μεγέθη, τα χρώματα και τα σχήματα των κοτόπουλων που υπάρχουν σήμερα.