Εάν δεν μειώσετε την κατανάλωσή σας, δεν επαναχρησιμοποιήσετε ένα αντικείμενο που ήδη έχετε ή δεν βρείτε τρόπο να το ανακυκλώσετε, ενώνεται με την πλειοψηφία των οικιακών απορριμμάτων σε χώρους υγειονομικής ταφής ή αποτεφρωτήρες. Παρόλο που και οι δύο μέθοδοι απόρριψης έχουν μειώσει σημαντικά τις επιπτώσεις τους στο περιβάλλον τις τελευταίες δεκαετίες, καμία δεν είναι ιδανική.
-
ΧΥΤΑ: Οι Ηνωμένες Πολιτείες φιλοξενούν περίπου 1.650 χώρους υγειονομικής ταφής. Αυτές οι ογκώδεις τρύπες στη γη βρίσκονται συχνά στα περίχωρα των πόλεων και των κωμοπόλεων, όπου το περιεχόμενό τους αποσυντίθεται αργά κατά τη διάρκεια αρκετών αιώνων. Στο παρελθόν, οι τοποθεσίες καλύπτονταν απλώς με χώμα και τα σκουπίδια αφέθηκαν στην τύχη τους. Ωστόσο, οι σύγχρονοι χώροι υγειονομικής ταφής υφίστανται καλύτερη διαχείριση. Είναι επενδεδυμένα και καλυμμένα για να σταματήσουν οι τοξικές χημικές ουσίες από τα σκουπίδια να διαρρέουν στη γύρω γη και να μολύνουν τις κοντινές πηγές νερού. Τα ενσωματωμένα συστήματα συλλαμβάνουν αέρια και υγρά που διαφεύγουν, με ορισμένα πειράματα να πραγματοποιούνται τώρα για την ανάκτηση ενέργειας που απελευθερώνεται από τη διαδικασία αποσύνθεσης. Ωστόσο, οι κατάλληλες τοποθεσίες για χώρους υγειονομικής ταφής σπανίζουν και εξακολουθεί να υφίσταται ανησυχία σχετικά με την πιθανότητα διαρροής, ιδίως τη μόλυνση των υπόγειων υδάτων.
Πίστωση: PhotoDisc/Getty Images
Οι χώροι υγειονομικής ταφής μπορούν να αποτελούν από μόνες τους περιβαλλοντικούς κινδύνους, παρά τις προφυλάξεις.
-
Αποτεφρωτήρες: Πολύ μικρότερο ποσοστό των απορριμμάτων σας καίγεται σε μεγάλους αποτεφρωτήρες, οι οποίοι μειώνουν τα σκουπίδια τόσο κατά όγκο όσο και κατά βάρος. Οι παλαιότεροι αποτεφρωτήρες ήταν κύριες πηγές ατμοσφαιρικής ρύπανσης, αντλώντας επιβλαβή για το περιβάλλον αέρια του θερμοκηπίου στην ατμόσφαιρα. Τα νεότερα εργοστάσια χρησιμοποιούν ενημερωμένη τεχνολογία που τα καθιστά πολύ πιο καθαρά και λιγότερο επιβλαβή για το περιβάλλον. Στην πραγματικότητα, η ενέργεια που απελευθερώνεται από την καύση των σκουπιδιών μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παραγωγή θερμότητας και ηλεκτρικής ενέργειας. Ωστόσο, η διαδικασία καύσης δημιουργεί τέφρα και αέρια, τα οποία παραμένουν αιτία ανησυχίας. Η διαδικασία της αποτέφρωσης είναι ακόμη πιο επιβλαβής για το περιβάλλον όταν γίνεται στις αυλές των ανθρώπων, επειδή δεν υπάρχουν απολύτως έλεγχοι ή διαδικασίες για τον περιορισμό της ποσότητας αερίων ή σωματιδίων που αποστέλλονται στην ατμόσφαιρα.
Πίστωση: Digital Vision
Οι αποτεφρωτήρες μπορούν να παράγουν ενέργεια, αλλά προσθέτουν και ρύπους.
Επειδή ούτε οι χώροι υγειονομικής ταφής ούτε οι αποτεφρωτήρες είναι εγκαταστάσεις που θέλουν οι περισσότεροι στις αυλές τους, και επειδή και οι δύο μέθοδοι απόρριψης σκουπιδιών έχουν κάποιο αρνητικό αντίκτυπο στο περιβάλλον, είναι πολύ καλύτερο να εστιάσουμε στην εκτροπή των απορριμμάτων από αυτά.