Vodní elektrárny využívají energii obsaženou v tekoucí vodě k výrobě elektřiny. Vodní energie je považována za obnovitelný zdroj energie, protože voda se během procesu nespotřebovává a protože voda je součástí neustále se obnovujícího přírodního cyklu. Také neprodukuje skleníkové plyny.
Vodní elektrárny fungují, když proudící voda protéká turbínou, která roztáčí rotor generátoru elektřiny a vytváří magnetické pole, které indukuje elektrický proud.
Kredit: Corbis Images
Turbína roztáčí rotor pro výrobu elektřiny z vody.
Navzdory tomu, že čerpáme energii z přírodních zdrojů, má vodní energie určitě vliv na životní prostředí:
-
Nádrže vytvořené vodními elektrárnami přehradního typu ničí značné množství přírodního prostoru, vytlačují vegetaci, divokou zvěř a dokonce i lidi.
-
Elektrárny představují velké potíže pro stěhovavé ryby, které se mohou nasát do turbín nebo si najít zablokované cesty.
-
Vodní elektrárny mohou změnit složení plynu vody, která jimi protéká, a mohou zachytit organismy ve stojaté vodě nádrže, což ovlivňuje zdraví volně žijících živočichů, kteří řeku využívají.
Kredit: Photodisk
Vodní elektrárna dodává energii z vody.
Vodní elektrárnu lze uzpůsobit pro vše, od velkých inženýrských sítí, které dodávají energii městům přehrazením vody v nádrži, až po systémy malých rodinných domů, které čerpají energii z turbíny umístěné ve volně tekoucím proudu vody.