Pokud nesnížíte svou spotřebu, znovu nepoužijete položku, kterou již máte, nebo nenajdete způsob, jak ji recyklovat, připojí se k většině domácího odpadu na skládkách nebo ve spalovnách. Přestože oba způsoby likvidace v posledních desetiletích výrazně snížily svůj dopad na životní prostředí, ani jeden není ideální.
-
Skládky: Ve Spojených státech se nachází přibližně 1 650 skládek. Tyto masivní díry v zemi se často nacházejí na okrajích měst a obcí, kde se jejich obsah v průběhu několika staletí pomalu rozkládá. V minulosti byla místa jednoduše zasypána zeminou a odpad byl ponechán svému osudu. Moderní skládky jsou však lépe spravovány; jsou obloženy a uzavřeny, aby zabránily toxickým chemikáliím z odpadu prosakovat do okolní země a znečišťovat blízké vodní zdroje. Vestavěné systémy zachycují unikající plyny a kapaliny, přičemž nyní probíhají některé experimenty, aby znovu zachytily energii uvolněnou procesem rozkladu. Vhodná místa pro skládky jsou však stále vzácnější a stále existují obavy z možného úniku, zejména kontaminace podzemních vod.
Kredit: PhotoDisc/Getty Images
Skládky mohou být samy o sobě nebezpečné pro životní prostředí, a to i přes preventivní opatření.
-
Spalovny: Mnohem menší část vašeho odpadu se spaluje ve velkých spalovnách, které snižují objem odpadu i hmotnost. Starší spalovny byly hlavním zdrojem znečištění ovzduší a pumpovaly do atmosféry skleníkové plyny poškozující životní prostředí. Novější závody využívají nejmodernější technologii, díky které jsou mnohem čistší a méně poškozují životní prostředí; ve skutečnosti lze energii uvolněnou spalováním odpadu využít k výrobě tepla a elektřiny. Proces hoření však vytváří popel a plyny, které zůstávají důvodem k obavám. Proces spalování je ještě škodlivější pro životní prostředí, když se provádí na dvorcích lidí, protože neexistují absolutně žádné kontroly nebo procesy, které by omezovaly množství plynů nebo částic vypouštěných do atmosféry.
Kredit: Digital Vision
Spalovny mohou vyrábět energii, ale také přidávat znečišťující látky.
Protože ani skládky, ani spalovny nejsou zařízeními, která většina lidí chce mít na svých dvorech, a protože oba způsoby likvidace odpadu mají určitý negativní dopad na životní prostředí, je mnohem lepší zaměřit se na odklon odpadu od nich.