Med je sladkým výsledkem toho, že včely magicky přeměňují nektar, který sbírají z květů. Med obsahuje asi 80 procent fruktózy a glukózy a 17 až 18 procent vody. Pro kvalitu medu je zásadní udržení rovnováhy mezi cukrem a vodou. Přebytečná voda, například ze špatného skladování, může vyvolat samovolné kvašení kvasinek a med se zkazí.
Včely tuto rovnováhu instinktivně drží, ale je to nesprávná sklizeň a skladování medu, co může narušit choulostivý poměr.
V medu bylo nalezeno přes 20 dalších cukrů. Existují také bílkoviny ve formě enzymů, aminokyselin, minerálů, stopových prvků a vosků. Nejdůležitějším enzymem je sacharáza — což je enzym přidaný včelami. To je zodpovědné za přeměnu cukru sacharózy (nacházející se v nektaru) na hlavní cukry nacházející se v medu; fruktóza a glukóza. Podílí se také na zrání nektaru na med.
Med je s průměrným pH 3,9 poměrně kyselý, ale jeho sladkost skrývá kyselost.
Antibakteriální vlastnosti spojené s medem pocházejí z peroxidu vodíku, který je vedlejším produktem jiného enzymu (glukózooxidázy) zaváděného včelami.
Samotné rostliny a půda, ve které rostou, přispívají minerály a stopovými prvky, které se nacházejí v medu. Typický rozpis obsahu medu viz obrázek.
Kredit: S laskavým svolením Howland Blackston
Med vděčí za své jemné vůně a chutě různým těkavým látkám (podobným éterickým olejům), které pocházejí z květu. Jak teplo rozkládá fruktózu, zvyšuje se hydroxymethylfurfural (HMF), který se přirozeně vyskytuje ve všech medech, a tím se snižuje kvalita. Každá z těchto složek, které tvoří med, je extrémně křehká a přehřátí medu nebo nesprávné skladování může ohrozit nejen zdraví prospěšné účinky, ale také jeho chuť.