Zda se má použít látkových plen nebo jednorázových plenek je Velkou otázkou pro budoucí rodiče, a to zejména pro ty, kteří se zelenými sklony.
Na profesionální straně jednorázových věcí jsou snadné; na druhou stranu jim trvá až 500 let, než se rozloží na skládkách, a 18 miliard, které se ve Spojených státech ročně vyhodí, spotřebuje každý rok přibližně 100 000 tun plastu a 800 000 tun buničiny – což není zrovna nejzelenější produkt. Navíc je tu otázka, co se v nich skrývá, totiž dioxin (vedlejší produkt bělení buničiny), který je spojován s rakovinou, plus další chemikálie a vůně, které mohou způsobit alergické reakce.
Pokud zvolíte jednorázové plenky, používejte bezchlórové, biologicky odbouratelné verze, abyste byli šetrnější k životnímu prostředí a vašemu dítěti. A před likvidací plenky vypláchněte její obsah, aby se lidský odpad dostal do kanalizace, kde by měl být, místo na skládku.
Zdá se, že nejvyšším stupněm šetrnosti k životnímu prostředí, pokud jde o plenkovou povinnost, je látka. Látkové plenky nejsou vhodné — špinavé plenky je obecně nutné předem namočit a poté vyprat v pračce (nebo je alespoň vymáchat a nechat si vyprat v prádelně). To znamená, že se špinavými plenkami manipulujete několikrát místo jednou (jako s jednorázovými). Zápach může být také problémem a čas potřebný k vypořádání se se špinavými plenkami je určitě také něco, o čem je třeba přemýšlet.
Praní látkových plen spotřebuje méně prostředků, než byste si mysleli. Vyžaduje přibližně stejné množství vody jako spláchnutí záchodu pětkrát denně. A látkové plenky mají poloviční ekologickou stopu než jednorázové, i když do nich vložíte energii, kterou vaše pračka spotřebuje.
Dobrou zprávou je, že látkové plenky jsou k rodičům mnohem šetrnější, než bývaly. Zapomeňte na špendlíky: Nové verze se dodávají s patentkami nebo páskou se suchým zipem pro snadné zapínání a vypínání. Dodávají se také ve variantách z organických látek, včetně konopí, bambusu a bavlny, a můžete si vybrat potahy z organické vlny, které také pomáhají chránit plenku proti protečení.
Odnímatelné, biologicky odbouratelné, splachovatelné vložky do látkových plen mohou značně usnadnit likvidaci toho nejhoršího odpadu – spláchne se s mnohem menším dopadem na životní prostředí než u jednorázových plen (které se samozřejmě vůbec nesplachují ).
Nemusíte jet celou cestu ani jedním směrem. Ve skutečnosti někteří poskytovatelé péče o děti nepovolují látkové plenky. Můžete používat hadřík doma a ušetřit si jednorázové věci, když jste někde venku nebo když má vaše dítě zažívací potíže, a vy byste mohli opravdu využít extra pohodlí.