Včely medonosné používají během svého každodenního života pět smyslů; včely však mají k dispozici další komunikační pomůcky. Zvláště zajímavé jsou dvě metody, kterými včely komunikují. Jedna je chemická, druhá choreografická.
Včelí feromony
Feromony jsou chemické vůně, které zvířata produkují, aby vyvolaly behaviorální reakce od ostatních členů stejného druhu. Včelí feromony poskytují „lepidlo“, které drží včelstvo pohromadě. Tyto tři kasty včel produkují různé feromony v různých časech, aby stimulovaly specifické chování.
Zde je několik základních faktů o tom, jak feromony pomáhají včelám komunikovat:
-
Určité feromony královny (známé jako královna substance ) dávají celému včelstvu vědět, že je královna přítomna, a stimulují mnoho aktivit včelích dělnic.
-
Mimo úl působí feromony královny jako sexuální atraktant pro potenciální nápadníky (samce trubčích včel). Regulují také populaci trubců (včelích samců) v úlu.
-
Feromony královny stimulují mnoho činností včelích dělnic, jako je stavění plástů, chov plodů, shánění potravy a skladování potravy.
-
Včely dělnice u vchodu do úlu produkují feromony, které pomáhají navádět včely hledající potravu zpět do jejich úlu. Za tuto lákavou vůni je zodpovědná Nassanoffova žláza na špičce břicha včely dělnice.
-
Včely dělnice produkují poplašné feromony, které mohou vyvolat náhlou a rozhodnou agresi ze strany včelstva.
-
Plůda včelstva (vyvíjející se včelí larvy a kukly) vylučuje speciální feromony, které pomáhají včelím dělnicím rozpoznat pohlaví plodu, fázi vývoje a potřeby krmení.
Jak včely medonosné tančí
Snad nejslavnější a nejfascinující „jazyk“ včely medonosné se sděluje prostřednictvím řady tanců dělnic, které se vracejí do úlu se zprávami o nektaru, pylu nebo vodě. Včely dělnice tančí na plástu pomocí přesných vzorů. V závislosti na stylu tance se sdílí různé informace se sestrami včel. Jsou schopni získat pozoruhodně přesné informace o umístění a typu potravy, kterou včely shánějící potravu objevily.
Dva běžné druhy tanců jsou tzv. round dance a waggle dance. Kruhový tanec sděluje, že zdroj potravy je blízko úlu (do 10-80 yardů).
Pro zdroj potravy, který se nachází ve větší vzdálenosti od úlu, provádí včelí dělnice kývavý tanec. Zahrnuje chvění břicha ze strany na stranu, zatímco tančící včela tvoří osmičku. Síla kývání, počet opakování, směr tance a zvuk, který včela vydává, sdělují úžasně přesné informace o umístění zdroje potravy.
Tančící včely se mezi představeními zastaví, aby potenciálním rekrutům nabídly ochutnat dobroty, které přinesou zpět do úlu. V kombinaci s tancem vzorky poskytují další informace o tom, kde lze jídlo najít a z jakého druhu květiny je.