Většina trvalek vyžaduje vodu až poté, co vyschne horních pár centimetrů půdy, ale dříve, než rostlina začne vykazovat příznaky stresu ze sucha. Trvalkám ze suchých stanovišť prospívá, když je suchý interval mezi zálivkami delší. Rostliny z vlhkých míst raději nikdy úplně nevyschnou. Problémy nastávají, když je půda buď příliš mokrá, nebo příliš dlouho suchá. Aby to bylo ještě komplikovanější, přemokřené a podmáčené trvalky vykazují téměř totožné příznaky. Oba stavy způsobují, že rostliny nešťastně vadnou a klesají, vyvíjejí se zažloutlé listy s hnědými okraji a dochází k zastavení růstu. Květy a listy začnou opadávat a nakonec rostlina zemře.
Musíte cítit půdu, abyste si byli jisti, zda je půda příliš mokrá nebo příliš suchá. Když vaše trvalky poprvé začnou vykazovat známky stresu, vykopejte malou díru hlubokou několik centimetrů a prohmatejte půdu. Pokud je půda mokrá, víte, že musíte snížit množství vody. Pokud je půda suchá, zalévejte častěji. Hlínu je těžší posoudit než písek. Drobné částečky jílu dokážou pojmout vlhkost tak pevně, že půda může být chladná a poněkud vlhká, a přesto rostliny nemohou získat vodu. Úprava jílovité půdy s dostatkem organické hmoty tento problém zmírňuje.
Nezalévejte v nejteplejších částech dne. Velká část vody z polední zálivky se vypaří dříve, než se stihne vsáknout. Totéž platí pro zalévání, když fouká vítr. Kdekoli žijete, je lepší zalévat večer nebo brzy ráno, ale mějte na paměti následující tipy:
-
Zalévejte vždy, když je půda suchá a rostliny vadnou nebo vykazují známky bezprostřední smrti. Většina trvalek v horkém dni vadne, bez ohledu na to, zda potřebují vodu nebo ne. Zalévejte pouze tehdy, když je půda suchá a rostliny se přes noc nevzpamatují ze svého „mdloby“.
-
Zvolte ranní zálivku před večerní. Rána nejsou tak větrná jako večery, takže odfoukne méně vody. Také vlhkost z ranního zavlažování dobíjí vaše rostliny na celý den. V tropických oblastech může vlhké listí pomoci šířit některé choroby. Pokud žijete v parném a vlhkém klimatu, je obzvláště důležité zalévat brzy ráno, aby listy rychle oschly, když se den zahřeje.
-
Pokud žijete v suché oblasti, zalévejte večer. Rostliny tak mají dostatek času absorbovat vodu přes noc.
Nově přesazené trvalky jsou zvláště zranitelné v prvních týdnech. Extra hýčkání je dobře nastartuje. Malé kořenové baly mohou velmi rychle vyschnout. Během opravdu horkých období možná budete muset zalévat více než jednou denně. Nové sazenice zalévejte pokaždé, když jejich kořeny vyschnou, ať je okolní půda stále vlhká nebo ne. Jediný způsob, jak zjistit, zda je kořenový bal suchý, je zatlačit prsty do půdy u paty každé rostliny a cítit se sami.
Proces zvaný vzlínání může způsobit, že nově vysazený kořenový bal zůstane absolutně suchý, i když stojíte v louži bahna. Ke vzlínání může dojít vždy, když se setkají dva různé typy půdy. Půda na připraveném záhonu je téměř vždy těžší a hustší než zalévací směs obklopující kořenový bal. Z lehké půdy se vytáhne vlhkost a nová rostlina zůstane vysoká a suchá. Po několika týdnech se kořeny vydají do nové půdy a problém je vyřešen. Ale mezitím se musíte ujistit, že kořenový bal skutečně vlhne.