Hlavním úkolem dýchacího systému ptáků je absorbovat kyslík a zbavit tělo oxidu uhličitého. Kromě toho se dýchací ústrojí také zbavuje přebytečného tepla, detoxikuje některé z těla odpadní látky a vydává hluk — nejnápadněji kokrhání, což naše sousedy hodně štve.
Stejně jako lidé mají ptáci průdušnici a dvě plíce, ale odtud se ptáci výrazně nepodobají savcům. Proudí vzduch do plic ptačí během nadechl, pokračuje přes plíce do devíti vzduchu vak s, a pak se vrátí zpět ven přes plíce znovu.
Ptáci dostanou dvě dávky kyslíku za cenu jednoho dechu! Vzduchové vaky jsou uspořádány kolem vnitřku hrudníku a břišní dutiny a spojují se s některými kostmi kostry.
Kredit: Ilustrace Kathryn Born
Člověk dýchá pomocí bráničního svalu, který rozděluje hrudní a břišní dutinu. Ptáci nemají pracovní membránu; místo toho pták pohybuje hrudním košem a kýlem (hrudní kostí), aby vtáhl vzduch do plic a vytlačil je zpět.
Držení kuřátka nebo jiného malého ptáka pevně kolem těla jim brání v dýchání a může je to rychle zabít. To je jen jeden z několika důvodů, proč by měly být malé děti při držení kuřat pod dohledem.
Hlasová schránka u kuřat se nazývá syrinx , nachází se dole v hrudní dutině, kde se průdušnice rozděluje a vstupuje do každé plíce. Samci i samice kuřat mají syrinx, takže slepice mohou také kokrhat, pokud mají chuť. Syrinx však není volitelný kus anatomie. Kohout nemůže žít s odstraněným syrinxem.
Uspořádání kuřecího srdce se příliš neliší od uspořádání lidského srdce. Má čtyři komory a pumpuje krev dvěma smyčkami: jednou smyčkou přes plíce a druhou smyčkou přes zbytek těla. Ptačí srdce je na svou velikost těla ve srovnání se srdcem savců poměrně velké.