Na podzim roku 2006 podal včelař na Floridě první zprávu o náhlém a nevysvětlitelném zmizení svých včel. Neumřeli. Prostě se sbalili a odešli. Další zprávy o těžkých ztrátách (většinou od komerčních migrujících včelařů) rychle následovaly. V následujících letech včelaři hlásili ztrátu 30 až 90 procent svých včelstev.
Jako ohnivá bouře se tato tragédie přehnala téměř všemi Spojenými státy a také některými zámořskými zeměmi. Zasáhlo to jak komerční včelaře, tak fandy. Je to dalekosáhlý problém, který má vážné důsledky.
Porucha kolapsu včelstev (CCD) je charakterizována náhlým a nevysvětlitelným zmizením všech dospělých včel v úlu, obvykle na podzim. V jednom scénáři může zůstat několik mladých včel a možná i královna, zatímco dospělí zmizí. Nebo v jiném scénáři nemusí v úlu zůstat žádné včely. Obvykle je přítomen med a pyl a často existují důkazy o nedávném odchovu mláďat. Tato náhlá evakuace je obvykle velmi neobvyklá, protože včely nemají tendenci opouštět úl, pokud je přítomen plod.
Další záhadnou vlastností je, že oportunisté (jako jsou okrádání včel z jiných úlů, zavíječi voskoví a malí úloví brouci) pomalu napadají kolonie trpící CCD. Nejsou zde žádné dospělé včely, které by hlídaly úl, a spousta dobrot k drancování, přesto tito útočníci zůstávají v bezpečí. Hmmm Co vědí, že včelař ne?
Někdy (zřídka) včely uniknou z úlu, protože podmínky jsou příliš nepříjemné na to, aby v úlu zůstaly: příliš horko, příliš mnoho škůdců, málo potravy, žádná královna a tak dále. Ale CCD se od takového útěku liší. Podmínky se nezdají být nepříznivé. A děje se to alarmujícím tempem.
Kolonie, které zažívají CCD, mají následující vlastnosti:
- Všechny nebo téměř všechny včely se sbalí a odejdou během dvou až čtyř týdnů. Ale neexistují žádná mrtvá těla dospělých.
- V některých případech je v plodovém hnízdě přítomna královna a malý počet přeživších mladých včel. V úlu nebo u vchodů do úlů nejsou žádné nebo jen velmi málo mrtvých včel.
- Zavíčkované potomstvo zůstalo pozadu.
- Je zde uložen pyl a zavíčkovaný med.
- Prázdné úly nejsou rychle napadeny oportunisty (okrádají včely, zavíječi voskoví, malí úloví brouci a tak dále).