Pit Bulls förflutna

Kanske har ingen annan hundras utstått så många offentliga missuppfattningar som Pit Bull. Dessa missuppfattningar styr verkligen hela skalan: Även om vissa människor anser att Pit Bulls är de säkraste och mildaste följeslagarna, ser andra dem som tillräckligt onda för att vara Satans understudier. Ingen av synpunkterna är korrekta, men båda har viss grund i själva verket - och i rasens kontroversiella rötter.

Skapandet av hundgladiatorer

Hundar och människor runt om i världen har länge delat ett speciellt förhållande - ett förhållande som ursprungligen bygger på funktion. Tidiga hundar som visade sig vara minst användbara - eller som var för vilda, skitiga eller stumma - hamnade förmodligen i grottmänniskans kruka, men de mest hjälpsamma hundarna (som var bra på att slå larm mot inkräktare eller på att jaga vilt) levde för att producera andra gillar dem. Så småningom skapades rasföregångare genom att föda upp de bästa vakterna till de bästa vakterna och de bästa jägarna till de bästa jägarna. Av dessa visade sig vissa stammar vara särskilt modiga och tuffa - värdefulla egenskaper i en tuff värld.

Naturligtvis var dessa stammar inte riktigt raser. Få grottmän hade American Kennel Club (AKC) eller United Kennel Club papper för sina hundar, så ren avel var inte särskilt viktigt för dem. Ändå, med tiden blev hundstammarna mer och mer specialiserade. Vid klassisk grekisk tid var stora häftiga hundar kallade molosser så uppskattade att feniciska handlare använde dem som bytesföremål. På grund av denna praxis distribuerades den molossiska typen längs feniciska sjöfartsrutter, av vilka några inkluderade stopp i det antika Storbritannien. Molosserna som hamnade i Storbritannien blev ytterligare specialiserade och gav upphov till hundfamiljen Mastiff.

I Storbritannien var Mastiffs fulländade som krigshundar. När romarna invaderade Storbritannien blev de så imponerade av mastiffens krigsförmåga att de tog med sig några tillbaka till Rom. Romarna uppskattade underhållning, och de modiga hundarna blev ökända som gladiatorer som slogs mot människor, björnar, lejon, tjurar och till och med varandra i Roms stora Colosseum.

Rom var dock inte den enda civilisationen som frossade i blodsporter. Även britterna satte högt värde på tävlingar som innehöll djur som slogs till döds. Skådespelet av en hund som dödade en tjur var den högsta underhållning som de flesta små byar kunde erbjuda sina fattiga invånare. Men denna typ av underhållning sträckte sig över alla klasser: På 1500-talet var tjur-, björn- och till och med hästbete finalen för en kunglig kväll med underhållning. På 1600-talet utsåg kungen till och med en mästare i kungens spel av björnar, tjurar och hundar.

Hundarnas ägare vunnit priser för sina djur spektakulära föreställningar, och avkomman av kända eller särskilt spel hundar (som betyder de hundar som vägrar att sluta uppgiften trots överväldigande motgångar) söktes efter och kapabel att föra höga priser. Hur osmakligt det än låter, dessa hundar producerade aldrig-säg-dö-stammen från vilken dagens Pit Bull gör anspråk på sitt arv.

Ett slut på laglig blodsport i England kom till slut 1835, men det fick bara fans och spelare att genomföra hemliga matcher. Att iscensätta en hemlig bull-baiting skulle ha varit svårt, men att schemalägga en luftkamp i en lada, källare eller bakrum utan att bli upptäckt var ganska enkelt.

Hundkamper gynnade en något mindre, smidigare gladiator än de hundar som var skickliga på att bete större djur. De flesta historiker tror att de kraftiga bull-baiting-hundarna korsades med den tidens snabba och smidiga terrier för att producera den passande namnet Bull and Terrier, en relativt liten, smart, smidig, tuff och stark vilthund som aldrig hade haft något liknande. setts förut. Andra rashistoriker hävdar att ingen sådan korsning gjordes och påpekar att dåtidens bulldogg, Bullenbeisser, faktiskt var så lik den moderna Pit Bull att det helt enkelt gällde att välja ut de mest framgångsrika fighters. Oavsett recept så fungerade det.

När Bulldogs eller Bull and Terriers blev kända mindre för sina bull-baiting-färdigheter och mer för sina stridsfärdigheter i depån, kom de att bli kända som Pit Bulldogs, eller enklare Pit Bulls.

Den ras som idag är känd som Bulldog eller Engelsk Bulldog är inte densamma som Bulldog från artonde och artonhundratalet. Den tidigare Bulldog-stammen är förfader till både de moderna Pit Bull-raserna och den moderna Bulldogen, men den var mer lik dagens Pit Bull än dagens Bulldog. Många människor refererar fortfarande felaktigt till Pit Bulls som "Bulldogs".

När engelska immigranter kom till Amerika tog de med sig sin sport och sina hundar. I mitten av 1800-talet hade hundkamper en solid efterföljare i Amerika. Med migrationen västerut fann sig Bulldogs återigen uppmanade att göra de tuffaste jobben. De fungerade som gårds- och vakthundar för alla ändamål, skyddade familjer och djur från våldsamt vilda djur, rasande boskap och plundrande ohyra. Många tjänade också som jakthundar och höll sig mot björnar, vargar och ibland buffel. Återigen genomgick bulldoggen en metamorfos - denna gång till en större hund som bäst kunde tjäna dessa vitala funktioner.

Denna mångfald av ändamål är direkt ansvarig för det stora utbudet i storlek hos dagens Pit Bulls. Ett exempel på en möjlig storlek visas här.

Pit Bulls har, på grund av sin tuffhet, blivit ombedda genom historien att göra de tuffa jobben.

Hundutställningar

I slutet av 1800-talet och början av 1900-talet svepte renrasiga hundmani i Europa och Amerika. Allt som såg ut som en ren ras - och kunde paraderas runt en utställningsring - var rättvist spel. Kamphundarna (nu kallade Pit Bulls) verkade dock osannolika utställningshundar, eftersom de saknade den önskade associationen till samhällets övre nivåer (vilken förening som helst överklassen skulle erkänna till, det vill säga).

American Kennel Club (AKC) bildades 1884 för att främja renrasiga hundars intressen. Det gjorde det genom att upprätthålla ett stamtavlaregister och genom att sponsra prestations- och exteriörtävlingar. Prestationstävlingar utformades för att testa hundar vid den funktion som de avlades för; till exempel tävlade pekarraser vid pekarprov. Konformationstävlingar utformades för att jämföra hundar med rasens standard av excellens, som i sin tur skrevs för att beskriva en hund som byggdes för att utföra jobbet som han avlades för.

Att AKC var intresserade av att främja både prestanda och konformation av raser var ett problem eftersom jobbet som Pit Bull hade avlats för att utföra var olagligt. AKC vägrade att stödja någon aspekt av hundkamp. Och de gamla Pit Bull-kämparna var inte så intresserade av att byta ut spänningen i hundgropen mot ett trav runt utställningsringen.

Således bildades ett alternativt registreringsorgan, United Kennel Club (UKC), 1898 för att registrera Pit Bulls (och senare andra raser). UKC, grundat av Pit Bull-ägaren Chauncey Bennett, betonade funktion och inkluderade hundkamper som en legitim funktion för Pit Bulls. Till denna dag är UKC fortfarande ett starkt register för många raser - särskilt dess bannerras, American Pit Bull Terrier - men det stöder inte längre hundkamper på något sätt.

UKC fancied upp rasens namn genom att kalla den American (Pit) Bull Terrier, senare ändrade namnet till den nu accepterade American Pit Bull Terrier. Eftersom rasens rötter är mestadels europeiska, och Pit Bull kan ha eller inte har terrierinfluenser, är namnet något av en felaktig benämning.

Den första amerikanska (Pit) Bull Terrier som registrerades hos UKC var Bennett's Ring, som ägs av UKC-grundaren Chauncey Bennett.

1909 organiserade Pit Bull-förespråkarna ytterligare ett register, American Dog Breeder's Association (ADBA). ADBA registrerar bara en ras: American Pit Bull Terrier (APBT). ADBA var traditionellt registret för att slåss mot Pit Bulls. Även om det inte längre stöder hundkamper, upprätthåller det det ryktet. ADBA sponsrar nu istället konformationsshower och populära viktdragningstävlingar.

Fram till 1970-talet, varken UKC eller ADBA sponsrade konformation visar. Ändå ville några Pit Bull-fans prova sina hundar i utställningsringen. 1936 offrade Pit Bull-fans som ville prova sina hundar i utställningsringen rasens namn (vilket var oacceptabelt för AKC på grund av dess kampkonnotation) och ersatte det med ett annat namn: Staffordshire Terrier. AKC välkomnade Staffordshire Terriers till sitt register och utställningsringar. Denna händelseutveckling skapade en ovanlig situation i hundvärlden. Samma hund kan registreras som en amerikansk Pit Bull Terrier hos UKC och ADBA, och som en amerikansk Staffordshire Terrier (den amerikanskalades till 1972 för att skilja rasen från Staffordshire Bull Terrier) med AKC. Under åren har Pit Bull-fantaster tenderat att hålla fast vid det ena registret (och rasnamnet) framför det andra.

Idag har APBT och American Staffordshire Terrier (eller AmStaff ) skiljt sig åt något. AmStaffs tenderar att vara större och mer muskulösa än APBTs. ABPTs har ett större utbud i utseende eftersom APBT-uppfödare traditionellt avlar för funktion i stridsgropen snarare än för utseende i utställningsringen. Även om det finns en betydande överlappning ser AmStaffs generellt sett tuffare ut, men APBT:er är tuffare.

Att bli Amerikas älskling

I början av 1900-talet flyttade Pit Bulls nådigt från berömmelse som pit fighters till berömmelse som nationella symboler. Pit Bulls rykte för mod och envishet, i kombination med hans goda natur, gjorde honom till en naturlig som hund synonymt med USA under första världskriget. En populär krigsaffisch från perioden fångar på ett träffande sätt den sanna Pit Bull-synen genom att visa en bild av en Pit Bull som bär en amerikansk flagga bandana ovanför frasen "Jag är neutral, men inte rädd för någon av dem." En annan affisch visade en Pit Bull vid namn Tige, som var följeslagaren till den då populära seriefiguren Buster Brown. (Buster Brown och Tige representerade också Buster Brown-skor i annonser.)

Faktum är att en möjlig Pit Bull (eller Pit Bull-blandning eller Boston Terrier-blandning - ingen vet säkert) vid namn Stubby dök upp från första världskriget som en nationell hjälte. Stubby var det 102:a infanteriets inofficiella maskot, och när det var dags att åka utomlands smugglade männen ombord honom. Trots ingen träning eller erfarenhet i stridsförhållanden trotsade Stubby intensiv beskjutning för att trösta sårade soldater som låg i korselden. Han tjänade så småningom i 18 månader och deltog i 17 strider. Stubby varnade upprepade gånger sitt regemente för inkommande granatkastare och senapsgasattacker, och en gång hindrade han till och med en spion från att fly. När Stubby skadades spelade han rollen som terapihund och hejade inlagda soldater. Även när han återhämtade sig i Paris krediterades han för att ha räddat ett barn från att bli överkörd.

Stubby dekorerades av general Pershing, belönades med hederssergeant och mottogs av tre presidenter. Han ledde fler parader än någon hund i historien. Efter Stubbys död 1926, monterades hans hud över en gipsform av hans kropp, med en urna som innehöll hans aska inuti. Han visades upp iklädd en medaljklädd kappa, först på Röda Korsmuseet och sedan på Smithsonian Institute. Tills nyligen var Stubby i stort sett bortglömd, inpackad i en låda i ett bakrum på Smithsonian. Men 2018 förnyade en animerad film om honom intresset och Stubby är tillbaka på utställning på Smithsonian National Museum of American History.

Nästa Pit Bull att fånga Amerikas hjärta var Petey från filmberömmelsen The Little Rascals och Our Gang . Egentligen hade Petey redan medverkat i flera Buster Brown-filmer (som Tige) innan han blev en av de mest populära Rascals genom tiderna. När den ursprungliga Petey dog ​​ersattes han med en annan Petey, en amerikansk Staffordshire Terrier registrerad som Lucenay's Peter. Oavsett vilken roll han har, exemplifierade valpen Pete Pit Bull i sin roll som en skurk kompis, vilket främjade rasens attraktionskraft.

Pit Bull är populär bland familjer och välkomnas i alla kvarter och sörjer sig i sitt rykte som en rolig och tålmodig familjemedlem.

Därmed inte sagt att saker och ting alltid var rosa. Så långt tillbaka som i slutet av 1800-talet och början av 1900-talet infördes rasförbud mot "bulldoggar", som de kallades i flera städer, inklusive Washington, DC. Även om människor tenderar att tänka på Pit Bull-attacker som en nyare trend, ca. i början av 1900-talet hade de redan varit i nyheterna för att ha dödat människor, med många reportrar som krävde att de skulle förvisas.

Att övervinna stolthet och fördomar

Hundraser växer och avtar ofta i popularitet, och så har det varit med Pit Bull. Efter andra världskriget försvann Pit Bull gradvis från allmänhetens ögon och familjens hem. Sanna anhängare förblev dock lika lojala mot sina hundar som deras hundar var mot dem. Några av rasen förblev som ståndaktiga husdjur, andra fortsatte som vilthundar - och många utförde båda rollerna beundransvärt.

Hundstrider, även om de var olagliga, fortsatte att utföras med minimal inblandning från brottsbekämpande myndigheter fram till 1970-talet, då American Dog Owner's Association (ADOA) bildades för att lobba mot luftbråk. ADOA lyckades få allmänhetens uppmärksamhet till gropen – hjälpte till att driva hundstrider in i skuggorna och driva hundar till ett föga smickrande rampljus.

Som med många välmenande lagar, följde några oförutsedda problem med tillslaget mot hundkamper. Hundstriderna fortsatte; det gick bara under jorden. Dess olagliga natur lockade kunder vars huvudsakliga kunskapsområde låg i pay-offs och hot, inte Pit Bulls. kunniga dogmen(benämningen för seriösa uppfödare av att slåss mot Pit Bulls) kunde inte längre distribuera information om träningsmetoder, vilket lämnade nykomlingar till hundkamp – som ofta trodde på skrämseltaktisk propaganda – för att experimentera med grymma metoder. De tränade hundarna med att använda stulna valpar och hundar som "beteshundar" i ett försök att uppmuntra dem att döda, matade dem med krut i ett försök att göra dem elaka och anlitade främlingar för att slå hundarna med klubbor i ett försök att göra dem aggressiva till främlingar. Inte överraskande lyckades deras hundar sällan på matcher, och de kasserades ofta. Den skada som dessa hundar åsamkade gjorde dem svåra att placera som husdjur, och skadan på rasens rykte var omätbar.

En viss del av befolkningen har alltid velat ha den tuffaste hunden på blocket. Olika raser har fyllt dessa skor genom åren, och från början av 1980-talet var Pit Bull på väg att bli "tuff guy"-affischhunden.