Mind Games: Getting into the Horse Psyche

Du måste förstå den värld som hästen lever i för att kunna förstå och ta hand om hästen på rätt sätt . Tänk på det: Hästarnas värld består inte av snabbmatsställen, obalanserade checkhäften och semestrar till långt borta länder. Istället lever hästar i en värld som består av hö och gräs, surrande insekter och diverse hästpolitik.

Att se på världen genom en hästs ögon kan öppna alla möjliga vägar för kommunikation mellan dig och hästen. En bra hästtränare eller förare är en bra hästkommunikatör . När du äntligen får kontakt med din häst, kommer du att upptäcka att plötsligt är denna enorma fyrbenta utomjording väldigt speciell.

Hästinstinkter

Hästar har ett sätt att tänka på och se saker som är unikt för dem. Hästars utveckling som bytesdjur ger dem en speciell synvinkel som hjälper dem att överleva.

Komponenterna i detta perspektiv (som att se världen som en serie av hot, hitta säkerhet i siffror och leta efter en auktoritetsfigur för vägledning) utgör essensen av hästens väsen. Den människa som förstår och sympatiserar med dessa ibland omänskliga sätt att se på världen är den person som blir mest skicklig på samtal med hästen.

Byte, inte rovdjur

Det första du behöver veta om hästar för att verkligen komma in i deras huvuden är att hästar är bytesdjur, inte rovdjur. (Det enda intressanta undantaget från detta faktum är på Island, där man har sett islandshästar fånga och äta fisk från havet.) I naturen står hästar överst på de flesta stora rovdjurs middagsmenyer. Hundar och katter utvecklades å andra sidan till att bli jägare. Följaktligen ser hästen på världen annorlunda än den domesticerade hunden och katten.

Numera lever hästar i hemliga situationer där deras största bekymmer är hästflugsbett, men försök berätta det för en häst. Långt innan människor någonsin övervägde att bygga ladugårdar, höloftar, hagar och arenor, var det som bokstavligen räddade hästens gömma från ett potentiellt hot. Denna instinkt att fly först och ställa frågor senare är kärnan i varje hästpersonlighet.

Du behöver inte spendera mycket tid runt hästar för att se hästinstinkten att fly: Kort sagt, hästar skrämmer lätt. De skräms ofta över vad människor ser som det mest godartade av saker: en plastpåse som blåser i vinden, ett lågtflygande plan som passerar över huvudet eller en bil som slår tillbaka i närheten. För människor är dessa distraktioner små, men för den ständigt vaksamma hästen är de potentiellt livshotande faror.

Den lätthet med vilken hästar skrämmer kan verka löjligt, men instinkten att fly från problem är i centrum för en hästs psyke. Även om de flesta tamhästar inte har rovdjur som jagar dem, har de ändå en kraftfull instinkt att vara på sin vakt. Deras hjärnor säger till dem att hästätande monster finns där ute, så de måste vara på utkik. Om ett riktigt rovdjur inte kan hittas, kommer hästen, genom tjuv, att trolla fram en jägare att fly från.

Låt oss hålla ihop

Nära förknippad med get-the-heck-out-of-Dodge-now-instinkten är flockinstinkten, som representeras av hästens brinnande önskan att alltid vara med andra hästar. Detta behov härrör från det faktum att i det vilda betyder stora mängder säkerhet. Det fungerar så här: Låtsas för ett ögonblick att du är en häst, och en enorm, skrämmande sabeltandad tiger har valt hästkött till sin nästa måltid. När en stor katt börjar jaga din flock och letar efter byte att ta ner, är chansen mindre att du är hästen som blir spikad när en hel flock andra hästar omger dig.

Förutom att sänka dina odds för att vara otursobjektet på den stora kattens meny, innebär att vara i en flock också att du kan få reda på överhängande fara mycket tidigare än du skulle göra om du var ensam. En flock ögon är trots allt bättre än ett ynka par.

Ändå är hästens kärlek till andra hästar inte helt legosoldat. Du behöver bara titta på en grupp hästar ute på en åker för att upptäcka att de verkligen trivs i varandras sällskap. Även om varje häst är en individ med sin egen distinkta personlighet, trivs hästar ändå med sällskap och binder starkt till sina herdekamrater. De putsar varandra med tänderna, turas om att svansa flugor från varandras ansikten och till och med leker hästiga lekar tillsammans, som tagga och jag-vågar-dig-att-prova-och-bita-mig.

Följ ledaren

Hästar är sociala varelser, och de har till och med sina egna samhälleliga regler. I varje given flock av hästar är vissa hästar dominerande och andra är undergivna. Hästar följer en exakt hackordning, med en stor kahuna högst upp på högen som härskar över alla andra hästar. De individuella personligheterna hos olika flockmedlemmar, tillsammans med faktorer som ålder och fysisk förmåga, avgör vilka hästar som tar olika roller inom flocken. Sammantaget fungerar hästsamhället inte så mycket annorlunda än det mänskliga samhället.

Människan har å andra sidan haft stor nytta av hästens inneboende behov av ledarskap. Hästens förkärlek för att plikttroget underkasta sig auktoritet är det som i slutändan gjorde det möjligt för mänskligheten att domesticera hästen för tusentals år sedan. Efter att en människa förtjänar en hästs respekt (på samma sätt som en ledarhäst måste förtjäna sina medhästars respekt), ser hästen människan som en auktoritetsfigur som ska respekteras och följas på ungefär samma sätt som han ser på ledarhästen.

När en människa inte lyckas få en hästs respekt tidigt i sin relation, tar hästen automatiskt ansvaret. Ur hästens perspektiv måste varje flock – även en som består av endast två medlemmar – ha en ledare. Även om första intryck är viktigt för hästar, kan överkörda människor ta igen förlorad mark genom att bli mer självsäkra och säga till hästen (med så många ord), "Jag är den som bestämmer nu."

På samma sätt som hästar testar ledarhästarna i en flock, testar de också med jämna mellanrum sina mänskliga följeslagare för att försäkra sig om att människorna fortfarande är värda ledarskapet. Hästar som missköter sig gör det ofta för att utmana auktoriteten hos den som hanterar dem, och de är otroligt kloka på att avgöra kvalifikationerna hos dem som ger dem order. För att en häst ska känna sig trygg måste den ha ett starkt ledarskap. Om du inte håller måttet på den här avdelningen, eller om hästen har en historia av att hantera människor som inte håller måttet som ledare, kommer hästen att ta ledarpositionen från dig – och vi lovar att du inte kommer att gilla resultat!

Till exempel, i häst/människa relationer där hästen har tagit ansvaret, ser man ofta hästar som leder människor runt i stallet istället för vice versa. Ledarhästar som rids fattar besluten om vart och när de ska åka, trots deras ryttares vädjanden.

Hästföljare känner sig säkrast när de har en stark ledare som fattar beslut åt dem och hjälper dem att avgöra vad som är och inte är farligt. Mänskligt ledarskap förklarar varför många hästar finner tröst i sina umgänge med människor. Om vi ​​människor gör saker rätt ser de oss som ledare. Och om vi säger att saker är okej, då måste de vara okej.

Ledarrollen lägger förstås ett stort ansvar på mänskliga axlar. Vi måste övertyga hästen om att vi är självsäkra och kunniga och värda deras ovärderliga hästförtroende.

Hästsinne

Ur hästens perspektiv behöver du veta - eller bokstavligen se - hur hästen tar in världen. Människor utvecklades till att bli jägare och samlare, jagade byten och hittade lämpliga växter att äta. Hästar, å andra sidan, är byggda för att undvika jägare och äta nästan allt som växer runt dem. Med tanke på dessa grundläggande distinktioner måste hästens sinnen ha nyanser som skiljer sig något från en människas.

Hästens synsinne

Synen är hästens viktigaste sinne. För ett bytesdjur som hästen, i det vilda, betyder god syn skillnaden mellan liv och död. Att bokstavligen se problem komma är det bästa sättet hästen måste ta sig i säkerhet innan ett rovdjur kommer för nära.

Eftersom hästar har långa, smala huvuden med ögon på båda sidor, har de förmågan att ta in mer av utsikten än människor. När deras huvuden är vända framåt har hästar ett nästan 180 graders synfält i varje öga (som visas i följande figur). De kan se framför och nästan hela vägen runt sina kroppar, även om de har några blinda fläckar.

En häst kan se så mycket när den är vänd rakt fram.

En av en hästs blinda fläckar är direkt bakom, så du bör aldrig närma dig en häst från ryggen om inte hästen redan vet att du är där. Om du redan är bredvid hästen och rör dig mot hans döda fläck, håll alltid en hand på honom så att han är medveten om din närvaro.

Ingen vet säkert hur långt hästar kan se, främst för att hästar har problem med att uttala bokstäverna vid syntest. Forskare som har gjort experiment på det här området har gjort några kvalificerade gissningar att hästar kan se ganska långt, i sfären av minst hundratals meter bort. Hästar kan särskilja mönster, vilket betyder att de kan ta in fina detaljer. De uppfattar också djupet bra.

Hästar har också mycket bättre mörkerseende än människor. Många ryttare har varit ute på en mörk, månlös stig, förstummad av hans eller hennes hästars förmåga att se vart paret är på väg trots det otroligt svaga ljuset.

Forskare vet mycket mindre om hästars färgseende än om andra områden av hästsyn, men de är säkra på att hästar ser många av samma färger som vi ser, med två undantag: rött och grönt. Faktum är att de tror att hästar har samma färgseende som människor som lider av rödgrön färgblindhet. Så rött och grönt ser inte likadant ut för en häst som för en person med fullfärgsseende. Som sagt, hästar kan fortfarande plocka ut det grönaste gräset på en åker!

Hästens hörsel

En art som överlever genom att få ett försprång på plundrande rovdjur behöver en ganska bra hörsel. Att hästar har överlevt ända till modern tid vittnar om deras otroliga hörsel, som är betydligt bättre än en människas.

Om du tittar på formen på hästens öra kan du se att det är byggt ungefär som en tratt. Med denna design kan örat fånga ljud i sin yttre del och kanalisera ner det i hörselgången. Den breda yttre delen av hästens öra tar mycket adekvat in minsta lilla ljud i hästens miljö.

Hästens öra har också en fantastisk förmåga att svänga. Titta bara på en hästs öron någon gång medan hästen är upptagen med att äta eller bara umgås. Du kommer att se ett öra vända sig framåt, medan det andra svänger bakåt. Ibland går båda öronen framåt samtidigt, medan vid andra tillfällen är båda placerade bakåt. Syftet med all denna vridning är enkel - att ta in så mycket information som möjligt på en gång.

Med hjälp av sina extremt rörliga öron övervakar hästar hela tiden världen omkring dem. Föreställ dig bara att du försöker vara fullständigt uppmärksam på olika ljud som kommer in till båda öronen samtidigt. Omöjligt för en människa, men hästen gör detta på en stadig bas. En häst kan ta in ljudet av en bil som kör förbi, barn som leker, en fågelkvitter och en människa som närmar sig, allt på en gång, från olika platser i miljön. Hästen bearbetar sedan den informationen och fattar en del av en sekund beslut om huruvida den ska reagera - samtidigt som den plockar fram de bästa grässtråna eller slingrar sig längs en stenig stig. Processen är verkligen häpnadsväckande.

Höga, obekanta ljud kan få en avslappnad häst att pirra. Å andra sidan kan ett lugnt, lugnande ljud lindra hästens oro. Det är fantastiskt att se hur en rädd häst kan tröstas av en mjuk, mild röst från en lugn och självsäker människa. Tänk på detta när du hanterar din häst i en särskilt bullrig eller skrämmande miljö.

Hästens luktsinne

Liksom de flesta icke-mänskliga djur har hästar ett akut luktsinne som de regelbundet använder för att ge dem information om vad som händer runt omkring dem. Hästar använder sitt luktsinne på en rad olika och viktiga sätt.

Man pratar om att lukta på fara, men när det kommer till hästen är denna metafor bokstavligen fallet. Naturen utrustade hästen med ett starkt luktsinne som kan berätta för djuret om ett rovdjur är nära. Allt som krävs är en stark vind mot vinden för att uppmärksamma en vild flock på en farlig doft. Efter att ha fått en doft av rovdjuret, flocken bokstavligen höga svansar - deras svansar sticker långt upp i luften när de flyr - den ut därifrån i en blixt.

Hästar använder också lukt som en del av sin komplicerade sociala struktur. Hästar hälsar vanligtvis varandra näsa mot näsa, var och en tar in lukten av den andra. Hästar kommer också att känna igen varandra genom doft och syn. Ston och föl memorerar snabbt varandras dofter och använder denna information för att hjälpa till att hitta varandra i en skara hästar.

De flesta hästar hälsar också människor på samma sätt. När du presenterar dig för en häst för första gången, lägg märke till hur hästen sträcker ut sin nosparti för att nosa på dig. Med tanke på denna luktförkärlek är det mest artiga sättet att närma sig en häst med handryggen utsträckt så att hästen kan ta in din personliga doft. Att låta en häst andas in din doft berättar för djuret att du är en herdekamrat (inte ett rovdjur), och brukar göra hästen mer behaglig att hanteras.

Hästens luktsinne kommer också väl till pass när det är dags att äta. Även om hästar också använder sina ögon och nosparti för att ösra ut de godaste bitarna i en hage, spelar luktsinnet också en roll. En växt kan se ut som en annan för dig, men en häst kan få en känsla av om lövverk smakar gott genom att först få en doft av det.

Hästens känselförnimmelse

Hästens känselkänsla är ett viktigt (även om det ofta förbises) element för hästen. Även om många tycker att hästar har tuffa hudar så har de verkligen inte det. Deras hud är uppenbarligen tuffare än mänsklig epidermis, men den är fortfarande rik på nervändar. Om det inte var det, hur skulle annars en häst kunna känna en liten liten fluga landa på hans kropp? Lita på oss, han kan!

Om du sitter på ett hagestaket och tittar på en flock hästar i några timmar, kommer du att se massor av bevis på hur hästar använder beröring för att kommunicera med varandra. Mödrar lugnar sina barn med en pensel på nospartiet; kamrater kliar varandras klåda med tänderna. Närhelst ett meddelande behöver skickas från en häst till en annan, används nästan alltid visuella signaler och beröring - eller hotet om det.

Människor använder också beröring för att förmedla budskap till hästen. En mild gnidning, en klapp på axeln, en kraftig massage på precis rätt ställe - allt detta är sätt att säga "Jag är din vän" till en häst. Ibland, om du har tur, får du ett liknande taktilt meddelande i gengäld.