Katter – Inomhus kontra utomhuskontrovers

Med utvecklingen av katten från halvvild jägare till kärleksfullt sällskapsdjur har det blivit en förändring inte bara i hur katter älskas utan också var katter hålls. Allt fler katter lever inomhus (se följande figur).

Ändå, även om kattlådor kan vara lättskötta och luktfria, vägrar vissa människor att ta itu med dem. Lägg till dessa människor de som inte kan tro att en katt kan vara lycklig om han inte springer fri, och du har hälften av en av de hetaste kontroverserna bland kattägare: Ska katter hållas uteslutande inomhus, eller ska katter tillåtas utomhus ?

Kelsey och Tim/Foto av Linda Stark

Du måste bestämma om din katt ska bo inomhus eller utomhus - eller ha tillgång till båda!

Ämnet är så hett att nästan alla välrenommerade uppfödare och ett ökande antal härbärgen och räddningsgrupper vägrar att placera en katt hos någon som inte lovar — skriftligt — att hålla djuret uteslutande inomhus. För vissa raser är denna begränsning absolut nödvändig: Föreställ dig den lilla, nästan pälslösa Devon Rex eller den nakna Sphynxen som försöker överleva utomhus!

Utekatter är också mycket mer benägna att få hudcancer som kallas skivepitelcancer. Det är en hemsk sjukdom som ofta leder till att deras öron eller näsa tappas, och som ofta är obotlig, även med radikala operationer. Dr Lauren, som gick på veterinärskola i Australien, noterar att hon såg mer av denna hemska sjukdom där, eftersom katter i andra länder är mycket mer benägna att ströva fritt än husdjur i USA.

Sanningen är dock att alla katter lever farligt om du låter dem gå in och ut efter behag. Med korrekt kost och förebyggande vård kan en innekatt lätt leva i 15 till 20 år – eller mer. En katt med friluftsprivilegier har turen att leva en bråkdel så länge, även om det finns många undantag förstås. Här är en lista över de saker som kan "göra" i utomhuskissen:

• Bilar: Katter kan naturligtvis träffas, men bilar utgör också en fara även när de parkeras. Värmeälskande kattungar kryper upp i den varma motorn och kan skadas allvarligt - eller dödas - om någon startar bilen igen medan katten fortfarande är där.
• Hundar: Vissa hundar är glada kattmördare, och ve katten som vandrar in på en av dems territorium. Vissa elaka människor uppmuntrar till och med sina hundar att attackera katter - och släpp djuren från kopplet för att göra det!
• Coyotes: En välnärd katt är en välsmakande frestelse för vilda rovdjur som prärievargar. Och du behöver inte bo på landsbygden: Coyotes har hittats även på Manhattan och är vanliga i många andra stadsområden.
• Gifter: Från frostskyddspölar till trädgårdskemikalier till råttgift (i beten eller magen på död ohyra) till växter, en utekatt kan lätt få en dödlig dos av något som han inte skulle utsättas lika lätt för inomhus.
• Sjukdom: Kattleukemi och kattimmunbristvirus är två av de smittsamma och ofta dödliga sjukdomar som din katt kan plocka upp från andra katter - genom nära kontakt, inklusive slåss. Och på tal om slåss, utekatter spenderar mycket av sin tid på att försvara sin gräsmatta - och du spenderar mycket av din tid och pengar på att ta dem till veterinären för att lappa upp deras bettsår och bölder.
• Människor: Vissa människor hatar katter och gör allt för att skada dem. Andra – som trädgårdsmästare – känner sig motiverade att vidta åtgärder mot katter som smutsar ner rabatter och grönsaksträdgårdar. Dessa människor utgör alla en allvarlig fara för ditt husdjur.

Det finns tillräckligt med oavsiktliga och avsiktliga hot för att det ska vara en väldigt bra idé att hålla din katt inne. Men överväg saker också ur ditt ansvarsperspektiv. Är du verkligen rättvis mot dina grannar om du låter din katt avlasta sig på deras trädgårdar för att du inte vill ta itu med en kattlåda? Om din katt bär på en sjukdom som kattleukemi, är det rätt för dig att släppa ut honom för att infektera andra husdjur? Och om du inte har kastrerat eller kastrerat ditt husdjur, gör det inte att du är delvis ansvarig för överskottet av kattungar och katter som dödas i miljoner varje år om du låter henne (eller honom) gå ut för att avla?

Vi lämnar svaren till dig och ditt samvete.

När det gäller den andra frågan om huruvida katter kan vara lyckliga med att leva ett liv endast inomhus, är svaret ett rungande "Ja!" Kattungar som föds upp inomhus blir katter som inte saknar utomhuslivet, och med tålamod kan du konvertera även vuxna katter. Leksaker, skrapstolpar, inomhusträdgårdar och avskärmade uteplatser eller balkonger gör alla inomhuskattens liv speciellt – liksom tillägget av en andra katt (eller till och med en hund) för sällskap.