Att läsa en hundfoderetikett för att avgöra om den ger rätt näringsämnen för din hund är verkligen inte mycket annorlunda än att läsa näringsetiketten på din flinglåda. En viss mängd näringsinformation måste finnas på etiketten: på produktens displaypanel på framsidan av förpackningen och på informationspanelen vanligtvis på baksidan av förpackningen.
Hundfoderföretaget använder produktdisplaypanelen för att fånga ditt öga. Den viktigaste informationen som du sannolikt kommer att hitta här inkluderar hundmatsföretagets namn, produktens identitet, produktens användning och förpackningens nettovikt.
Framsidan av förpackningen kan också ha en bannerförklaring, där tillverkaren gör specifika påståenden om hundmaten. Innehållet i banner uttalanden regleras av American Association of Feed Control Officials (AAFCO).
Informationspanelen bör ge en garanterad analys av vad som finns i maten, en ingredienslista, ett näringsvärdesdeklaration, utfodringsriktlinjer och tillverkarens kontaktinformation.
Lagligt är hundfoderetiketter skyldiga att bara ange miniminivåerna av protein och fett och maximala halter av fukt och fibrer i maten. Tänk på att hundmaten kan ha mer än minimimängderna eller mindre än maximala mängder komponenter.
Hundfodertillverkare måste lista varje ingrediens i fallande ordning efter mängd på torrviktsbasis.
I allmänhet kommer ett hundfoder av god kvalitet att ha två animaliska proteinkällor av hög kvalitet som anges i de första ingredienserna. Leta efter ett livsmedel som också har två olika fettkällor i ingredienslistan, för tillräcklig energi och för att tillhandahålla alla essentiella fettsyror.
Fjäderfä-, kalkon- eller kycklingfett är av högre kvalitet än animaliskt talg, eftersom de har fler omättade fettsyror och är mer smältbara. Källor till linolsyra, som är en viktig omega-6-fettsyra, inkluderar de flesta vegetabiliska oljor - sojabönor, lecitin, majsolja, vetegroddsolja, sesamfröolja och linolja, så leta efter dessa på din hundmatsetikett också .
Rätt balans mellan animaliska fetter och vegetabiliska oljor är viktig för en glansig hårpäls och mjuk, följsam hud.) Leta dessutom efter fullkorn, grönsaker och andra riktiga livsmedelsingredienser på etiketten.
Varje hundmatsetikett måste ha rekommendationer om hur mycket man ska mata hundar av olika storlekar. Dessa riktlinjer överskattar vanligtvis mängden mat som en typisk hund behöver äta varje dag. Cynikerna säger att detta är ett knep från hundmatstillverkarnas sida för att sälja mer mat.
Hundfoderstillverkarna anger att dessa riktlinjer är baserade på beräkningar av vad typiska hundar i sina utfodringsförsök behövde för att tillfredsställa deras energibehov. Hundarna i dessa utfodringsförsök får en hel del motion så detta kan vara sant, men de flesta hundar behöver mycket mindre mat än den mängd som anges på påsen.
Om din hund är sjuk kan små skillnader i mängden näringsämnen göra skillnad för hennes hälsa, så om du har några frågor om vad som finns i din hunds mat och om du ger henne allt hon behöver, prata med din veterinär.