När du funderar på att köpa en specifik typ av hund, vill du hitta en ansedd uppfödare med en historia av att producera friska, temperamentsmässigt sunda valpar för utställning, arbete och hem. Sådana uppfödare föder upp få kullar, och de har ofta väntelistor för valparna de producerar, så du kan behöva vänta på din ideala hund.
Låt inte din önskan om en valp just nu skicka dig till en mindre ansedd källa. Förhoppningsvis kommer du att leva med den hund du väljer i ett decennium eller längre; det är värt att vänta några månader för att få en hund som har större chans att göra dessa år lyckliga.
Vilken ras eller rastyp du väljer och var du skaffar valpen har mycket att göra med hur lycklig du kommer att bli med hunden senare. Så ta dig tid att hitta rätt uppfödare. Ring några telefonsamtal och ställ många frågor till en person som har levt i flera år med den ras du vill ha. En seriös uppfödare kan berätta mer än du möjligen trodde att det fanns att veta. Ta några fältutflykter för att själv se hur vissa hundar fäller hamstrar, andra dreglar floder och andra är evighetsmaskiner för hundar - alltid på språng.
En bra uppfödares engagemang för valpen du köper tar inte slut när försäljningen är slutgiltig. Du får teknisk support som alla mjukvaruföretag skulle avundas.
Delta en utställning är förmodligen det roligaste sättet att börja spåra en uppfödare, men du kan också vända sig till hundtidningar - Dog Fancy, hundvärlden, AKC Gazette , och hundar i Kanada - har uppfödare reklam, liksom ett par av anmärkningsvärda annueller: Dogs USA (utgiven av Dog Fancy folks) och Dogs In Canada årliga.
Dessa tidningar kontrollerar dock inte uppfödare, så fortsätt med försiktighet. Om du inte hittar någon lokalt för den hund du vill ha, ring närmaste uppfödare, som troligen tillhör en nationell eller regional rasklubb och kan ge dig en remiss till en uppfödare som är närmare dig om det finns en.
Att gå med i en klubb som ägnar sig åt din ras sätter dig i kontakt med välrenommerade uppfödare genom en prenumeration på nyhetsbrevet och kontakter med andra medlemmar. Nationella klubbar för AKC-erkända raser är medlemmar i American Kennel Club, som är en klubb som består av mindre ras- och aktivitetsklubbar, som drivs av delegater från dess medlemsklubbar. (Kanadensiska Kennelklubben erbjuder medlemskap till individer, AKC gör det inte.)
Hur mycket hjälp du får från en nationell klubb varierar kraftigt beroende på ras. Från en klubb som ägnar sig åt en populär ras kan du få lite mer än ett informationsblad; en klubb för en mindre populär ras kan skicka dig en lista över klubbmedlemmar som aktivt avlar.
Den amerikanska Kennel Club har en lista över kontakter för sina rasklubbar, liksom andra register.
Ett nyare sätt att få kontakt med välrenommerade uppfödare är via Internet, där du kan gå med i en grupp eller diskussionslista som ägnas åt din typ av hund. Skriv bara rasnamnet plus "grupp" i din favoritsökmotor.
Var medveten om att dåliga uppfödare vet hur man använder Internet och kommer gärna att sälja en av sina valpar till dig. Det har också dykt upp auktionssajter där valpen eller hunden i fråga går till högstbjudande, inga frågor ställda. Bra uppfödare använder sina webbplatser för att utbilda; dåliga att flytta varorna. Fortsätt försiktigt!