Band mellan hästar och människor

Om du vill uppnå ett djupt band med din häst, sätt dig alltid i din hästs plats och försök att förstå hästupplevelsen. Du kommer inte bara att förstå och uppskatta din häst, utan din häst kommer också att se dig som en beskyddare och kommer i slutändan att växa till att lita på dig med hela sitt liv.

Dilemmat som människor och hästar står inför kokar ner till ett par frågor:

• Hur hanterar människor hästens förkärlek för rädsla och flykt?
• Hur hanterar hästar denna märkliga värld som är så främmande för allt de någonsin skulle ha mött i det vilda?

På grund av mänsklighetens större hjärnkapacitet faller bördan av att överbrygga klyftan mellan verkligheten i den domesticerade hästens värld och vad en hästs instinkt säger att den ligger på människan. Att kommunicera till hästen att allt verkligen är okej kräver dock att människan förstår hästens sinne och är noga uppmärksam på hästens kommunikationssätt .

Att utveckla en förtroendefull relation mellan häst och människa kan uppnå mirakulösa resultat. Många, många hästar litar så mycket på sina mänskliga skötare att de tolererar alla typer av bisarra situationer med minimal rädsla. Gå på valfri hästutställning så kan du se vad vi menar. Det ständiga uppståndelsen och kaoset som är en regelbunden del av många hästutställningar skulle annars få alla hästar på utställningen att bli galna. Men det händer sällan. Istället ser du mängder av hästar som lugnt slappar, mumsar sitt hö och uppträder vackert i utställningsringen när det är deras tid i rampljuset. Dessa hästar har vant sig vid den människodominerade värld de lever i och har utvecklat en grundläggande tillit till de människor som styr deras liv.

Andra exempel på hur hästälskande människor har hjälpt hästar att överskrida klyftan mellan primitiv hästinstinkt och den moderna mänskliga världen kan ses varje dag i stall och betesmarker runt om i världen. Där hittar du hästar som hälsar sina skötare med en uppenbar glädje. Vissa hästar blir otroligt fästa vid bara en speciell person. Ännu fler hästar älskar verkligen sina jobb och är angelägna om att komma ut ur sina bås eller betesmarker och göra vad de än begär av dem.

Avsnitten som följer täcker bara några av de uppgifter som människor kan åta sig för att utveckla förtroende med sina hästar.

Att ge sällskap

Hästar är flockdjur, och du kan inte komma runt det faktum. Precis som människor behöver hästar ha regelbunden interaktion med medlemmar av sin egen art för att upprätthålla en hälsosam känsla av välbefinnande. För en häst betyder att vara ensam att vara sårbar - så sårbar att det kan vara en fråga om liv eller död.

Att beröva en häst regelbundet sällskap är omänskligt och liktydigt med att hålla en person i isolering. Vissa hästar tål situationen bättre än andra, beroende på hästens individuella personlighet. Men ingen åtnjuter isolering. Faktum är att en häst som berövas sällskap ofta blir neurotisk och utvecklar stabila laster, en häst som motsvarar mänsklig nagelbitning. Varje häst behöver ha lite sällskap, oavsett om det är på två eller fyra ben.

En eller flera hästar för en vän är det bästa scenariot, men många hästar kan också finna tröst i sällskap med en get, får, åsna eller annat hovdjur. Mänskligt sällskap betyder också mycket för hästar. Vissa hästar - vanligtvis de som var präglade på människor vid födseln - föredrar faktiskt mänskligt sällskap framför andra hästar. Men med de flesta hästar passar mänskligt sällskap inte ensamt. Mänskligt sällskap är dock bättre än ingenting, och det måste ofta ges till en häst som inte har några andra kamrater.

Chowing ner

Hästar utvecklades på grässlätter, och i naturen tillbringar hästar större delen av sin tid på att beta. Det hästiga matsmältningssystemet stöder nästan konstant konsumtion av låggradigt gräs.

Hästhjärnan är också designad för mycket födosök och tuggning. Att beta för en häst är den mänskliga motsvarigheten till att arbeta, läsa eller titta på TV. För en häst ger bete inte bara näring, utan också mental stimulans.

Den idealiska situationen för en häst är att vara i en hage, där den kan mumsa på gräs i nästan 18 timmar om dagen. En häst som kan göra just det kommer att bli ett lyckligt, välanpassat djur som kan ge efter för den naturliga lusten att tugga, tugga, tugga.

Tyvärr, av flera skäl, är det inte alltid möjligt att förse en häst med bete. Många hästar - särskilt de i mer urbana områden - lever i små smutshagar eller prydliga boxbås, utan tillgång till gräs. Ibland utvecklar dessa beteberövade hästar stabila laster eftersom de är uttråkade och frustrerade över sin oförmåga att uttrycka sin naturliga lust att beta.

För hästar som inte kan beta på ett gräsfält är det näst bästa frekvent utfodring av grovfoder, som hö. Du måste mata hästar minst två gånger om dagen för grundläggande näring. Mer frekventa matningar är ännu bättre för deras hjärnor och hjälper till att hålla deras matsmältningsorgan fungerande.

Vad du än gör, låt inte din häst bli överviktig. Överviktiga hästar är benägna att få allvarliga hälsoproblem. Om din häst är vad de i hästvärlden kallar en "lättskötare", prata med din veterinär om hur man håller honom på en bra vikt samtidigt som han får tillräckligt med grovfoder för att tillfredsställa hans behov av att tugga och smälta.

Sträcker ut

Precis som Moder Natur designade hästen för att äta på en nästan konstant basis, byggde hon också hästen för nästan konstant rörelse.

Om du tittar på en häst som betar ute i en hage, kommer du att se att med nästan varje gräsbete tar hästen ett steg. På en 15-minutersperiod rör sig hästen en hel del fot från där han ursprungligen började knapra.

Denna regelbundna rörelse ger motion för både hästens kropp och själ. Energi frigörs långsamt när hästen stadigt rör sig runt hagen. Ta samma häst och lägg honom i ett boxbås eller en liten hage, så har du en häst som känns inträngd.

För hästen som måste bo i små kvarter utan frihet att röra sig och beta är daglig motion av avgörande betydelse. Varje dag måste din instängda häst tas ut ur båset och gå i minst en halvtimme, förvandlas till en större hage att springa runt på, eller ridas i minst 45 minuter. Om hästen inte får tillräcklig motion kommer den inte bara att vara benägen att utveckla benproblem, utan han kommer också att ha massor av uppdämd energi. Hästen uttrycker ofta sitt överflöd av energi genom stabila laster (se nästa avsnitt) eller genom felaktigt uppträdande när han äntligen kommer ur sitt bås.

Tar några stabila vice råd

Hästar som hålls av människor på ett sätt som är väldigt onaturligt för hur de utvecklats (slutna, oförmögna att äta ofta, saknar mental stimulans) utvecklar ibland neurotiska beteenden. Dessa stabila laster, som de kallas, är ekvivalenten med nagelbitning och hårvridning. Hästar med dessa problem behöver mer stimulans i form av tätare utfodring, mer motion, mer sällskap med andra hästar och/eller mer utrymme att röra sig på.

Efter att en häst utvecklat en av dessa vanor är den svår att bryta, även med en förändring i miljön, så förebyggande är nyckeln:

• Cribbing: Cribbbing är en bisarr men alltför vanlig vana, och verkar vara den hästiga versionen av tvångssyndrom. Den krubbande hästen tar tag i en staketstolpe eller ladugårdsdörr mellan tänderna, böjer nacken och suger in luft i magen. Denna luftsugning skapar en huvudrusning som blir beroendeframkallande. Cribbbing är inte bara ett tecken på extrem tristess eller stress, det kan vara skadligt för hästens tänder. Det finns enheter som är avsedda att stävja detta beteende, men enligt vår åsikt är det bättre att du tar itu med källan till problemet, som är bristen på stimulering. När det kommer till cribbning är förebyggande effektivare än ett botemedel. Ge din häst tillräckligt med motion och stimulans så att den inte blir vana att spjälka.
• Vindsugning: På samma sätt som spjälsugning innebär vindsugning att hästen tar tag i en horisontell yta mellan tänderna och suger in luft i magen. Ibland tar inte hästen tag i något utan suger bara in luft i luftröret. Vanligtvis resultatet av tristess är vindsugning en svår vana att bryta . Att förse en häst med mycket grovfoder (hö eller bete) att äta och daglig motion kan avskräcka vanan.
• Vävning: En häst som väver står på ett ställe och flyttar vikt från den ena foten till den andra i en rytmisk rörelse, fram och tillbaka, huvudet svajar från sida till sida. Att väva hästar är ynkligt att titta på. Vävning är inte bara ett tecken på extrem tristess, utan kan också vara ett symptom på ångest. Vävning är nästan alltid ett stallproblem som vanligtvis försvinner när hästen flyttas till en hage eller en större hage .
• Pacing: En pacing häst går oändligt runt sitt stall. Hästar som uppvisar detta beteende uppvisar vanligtvis obehag vid instängdhet. I de flesta fall är hästar som trampar de som hålls i boxbås. Hästar i hagar går ibland också, speciellt om de har en närliggande häst som de inte kommer överens med. Pacing är en hästs sätt att säga "Få ut mig härifrån!" Flytta hästen till en mer öppen miljö om möjligt.
• Bolting feed: Bolting feed betyder att äta för snabbt, något som hästar ibland gör när de känner sig över hungriga, oroliga för matens säkerhet eller helt enkelt oroliga i allmänhet. Detta sätt att äta sker vanligtvis med höpellets eller kommersiellt foder eftersom dessa foder är lättare att bulta än hö. Som sagt, vissa hästar är kapabla att bulta hö också. Det är inte hälsosamt för en häst att bulta sitt foder, eftersom maten inte är ordentligt tuggad eller fuktad. Denna situation kan orsaka en blockering i matstrupen eller i tarmarna, där det kan leda till kolik. Mata hästen oftare. Lägg medelstora stenar i mataren tillsammans med pelletsen eller kommersiellt foder för att sakta ner hans ätande (eftersom han måste plocka runt stenarna). Om din häst bultar sitt hö, använd en långsammatare för att hindra honom från att kunna ta in för mycket hö på en gång. Se till att även skapa en säkrare miljö för hästen så att den är mindre orolig för att en annan häst ska ta hans mat.