När man väljer ett barns första husdjur tänker man ofta först på små djur som gerbiler, hamstrar, kaniner och kycklingar. Även om små djur verkligen kan vara bra husdjur för ansvarsfulla, milda barn, är de inte det perfekta husdjuret som standard för alla barn.
Om du letar efter ett barns första husdjur, tänk på att små djur:
- Bind dig inte till barn på samma sätt som hundar eller till och med katter gör.
- Är känsliga. Om ett barn vill peta, sticka och bära runt - eller till och med tappa - ett litet husdjur, kan det bli tragedi.
- Många små djur har skadats svårt eller dödats oavsiktligt genom slarvig eller klumpig hantering av ett litet barn, och många små barn har blivit bitna och kliade av små djur som försökt försvara sig. Det finns inget snabbare sätt att stänga av ett barn från husdjursägande som ett skarpt bett från en hamster eller ett ljud som skrapar från en kanin som klättrar för säkerhets skull.
- Är inte mer disponibel än hundar eller katter. Men många människor ser små djur på det sättet, varför så många är övergivna. Vänligen adoptera inte ett litet djur för att testa ett barns beredskap för ett husdjur och sedan överge djuret (eller ännu värre, låt det förgås) bara för att bevisa att barnet inte är redo för husdjursägande.
Å andra sidan kan barn som är ansvarsfulla och mogna nog att förstå hur man hanterar ett litet djur med säkerhet och omsorg faktiskt få en hel del glädje och till och med utbildning av ett litet sällskapsdjur.
När du avgör om ditt barn kan vara moget och ansvarsfullt nog att hantera och hjälpa till att ta hand om ett litet djur, överväg följande:
- Ålder: Alla barn kan leva med ett litet djur, men barn yngre än 7 kanske inte fysiskt kan hantera ett litet djur. Låt dem titta men inte röra, om du inte håller i djuret och låter barnet klappa det medan du behåller kontrollen.
- Mognadsnivå: Är ditt barn en vuxen i miniatyr? Har ditt barn en tendens att tappa kontrollen, få raserianfall eller prova våghalsiga stunts? Är ditt barn koordinerat eller benäget att tappa saker eller tappa koll på vad han gör? Utvärdera om ditt barn fattar smarta beslut på egen hand, eller om hon har en god känsla för vad som är säkert för henne själv och andra. Var realistisk om ditt barns mognadsnivå innan du ger honom eller henne den där lilla gerbilen eller kaninen som husdjur.
- Ansvarsfull natur: Leker ditt barn tyst, agerar lugnt och har empati för små varelser? Om så är fallet kan ditt barn vara en bra match för ett litet djur. Men om han inte är ansvarig för sina egna handlingar ännu, sannolikt kommer att ta ut ett litet djur utan att fråga, eller kanske bara vill se vad som händer om hon knuffar marsvinet nerför uppfarten på en skateboard, snälla skona den stackars varelsen och vänta tills barnet vill och kan behålla självkontrollen och följa reglerna.
Alla husdjur i något hushåll är den vuxnes ansvar, och den vuxne måste vara den ultimata skötaren. Barn kan lära sig mycket om ansvar genom att ta hand om ett litet djur, men om de glömmer att städa buren eller byta vatten måste den vuxne vara tillräckligt vaksam för att ingripa och se till att dessa viktiga jobb utförs, på ett eller annat sätt.