Att behandla eller inte att behandla när du tränar din hund

Många experter hundtränare använder godsaker som grunden för sin träningsfilosofi, känd i de flesta kretsar som positiv förstärkning. Förespråkare av positiv förstärkning förlitar sig på godsaker och andra belöningar (som en leksak och/eller påkostade beröm) för att hjälpa en hund att förstå vad en person vill att djuret ska göra. Många tränare och andra experter svär vid godis som ett oslagbart träningsredskap. Godis är ett skonsamt, för att inte tala välsmakande, sätt att få igång en hunds vilja att lära sig.

Som sagt, men godsaker bör inte spela en framträdande roll i husträning av två skäl:

• Att ge många godsaker till en hund som bara lär sig sitt badrumsskick kan orsaka förödelse med en hunds matsmältning och kan få honom att potta oftare än vad som annars skulle vara fallet.

• När det kommer till husträning har en hund redan många incitament att lära sig vad som förväntas av honom. Det incitamentet är naturligtvis hans instinktiva önskan att inte smutsa ner sin håla eller sin matplats.

Men många människor lär sina hundar andra kommandon samtidigt som de lär sina hundar hur de ska hantera potten - och hundar kommer att lära sig de andra läxorna snabbare om de har ett välsmakande incitament dinglande framför näsan.

Tänk på följande riktlinjer för att ge godsaker till huspraktiken:

• Undervisa strax före måltiderna. Ge din hund sina lektioner i sittande, liggande och andra manövrar precis innan den äter. En hungrig hund kommer att ha mer incitament att lära sig än en hund vars mage är full. Och genom att ge honom de där godsakerna strax före måltiden, behöver du förmodligen inte få honom till pottan direkt efter lektionen. Du kan bara mata honom och ta honom till hans badrum efter maten.

• Justera huvudrätten. Många godsaker - särskilt den kommersiella sorten - är otroligt gödande. Om du ger din hund kommersiella godsaker under hans andra lektioner, måste du minska de portioner du lägger i hans maträtt vid måltiderna. Annars kommer din hund snabbt att köttas ut.

• Lätt gör det. Om du använder godsaker för träning, trampa mjukt för att ge din hund extra godsaker vid andra tillfällen - oavsett hur mycket han tigger om dem. På så sätt kommer du inte att sätta hans gastrokoliska reflex på överväxel.

Kommersiella godsaker

De av er som bestämmer er för att lägga till godsaker till din hunds kost kommer att hitta ett otroligt sortiment av godsaker att välja mellan. Vanliga snabbköpsgångar, golvyta för djurbutiker, tryckta katalogsidor och bandbredd för djuraffärer på nätet är igensatta av kulinariska erbjudanden som är utformade för att tillfredsställa den mest kräsna hundens gom.

Nedan följer några av de vanligaste typerna av kommersiella godsaker.

• Kex och kakor. Från Purina's Milk Bones som har funnits i evigheter till den förhöjda gourmetmaten från Three Dog Bakery, kex och kakor sätter igång aptiten hos otaliga hundar. Det faktum att de flesta hundar älskar att scarfing ner kex och kakor ger dessa produkter en stor fördel; en annan är att deras små storlekar gör dem lätta för hundar att tugga och smälta. Dessutom ger deras krispiga texturer bra tuggövning för hundar och kan till och med hjälpa till att rengöra en hunds hörntänder (liksom hans andra tänder).

• Nackdelen? Många kex och kakor är laddade med kalorier. Precis som snabbmatskyckling kan lägga till tum till din midja, så kan alltför många kakor lägga till oönskad poundage till din hund. Dessutom kan vissa godsaker rubba den näringsbalans som kommersiella hundmat erbjuder.

• Om du är orolig för att rubba den näringsbalans som erbjuds av din hunds kommersiella foder, prova en goding som bär samma produktnamn som huvudfodret. Science Diet, som tillverkas av Hills, och California Natural, som tillverkas av Innova, är bara två produktlinjer som inkluderar godsaker utformade för att passa ihop med deras vanliga hundfoder.

• Ge aldrig någonsin din hund något som innehåller choklad. Även om de flesta hundar gillar det (åtminstone lukten!), innehåller choklad en ingrediens som är giftig för dem. Även en liten mängd kan försätta din hund i svår nöd och kan till och med döda honom.

• Tugga godsaker. De flesta hundar älskar att suga på tugggodis gjorda av råskinn, grisöron, hästhovar och andra djurdelar. Faktum är att vissa kanske avgudar dem lite för mycket. Dessa tugggalningar kan gnaga av sig och svälja stora bitar av sådana godsaker, och dessa bitar kan orsaka inre skador. Även små bitar av dessa godsaker kan orsaka matsmältningsbesvär. Sammanfattning: Balansera din hunds glädje i dessa godsaker med hans tolerans för deras nackdelar. Om din hund har en känslig mage, ge dem inte alls.

Hemlagade godsaker

Om du tycker om att göra godsaker till dig själv och de andra i ditt hushåll, kan du också njuta av att göra godsaker till din hundfamiljemedlem. Hemlagade godsaker erbjuder flera fördelar jämfört med kommersiell mat, den största är att du har mycket mer kontroll än vad som är fallet om du litar på en tillverkare. När du gör godsaker själv vet du vilka ingredienser (och hur mycket av varje) som ingår i godingen - en viktig faktor om till exempel din hundkamrat lider av matallergier. Du kan också styra storleken på godbiten så att den passar just din hund.

Gillar du idén att ge din hund hemgjorda godsaker, men vet inte var du ska börja? Mosey vidare till Googles sökmotor. Skriv " recept för hundgodis" i sökordsrutan. Se sedan Google omedelbart gräva fram mer än 300 webbplatser som har flera recept att prova på din fyrbente vän. En varning, dock: De flesta av dessa webbplatser innehåller inga näringsanalyser - så mata sparsamt, oavsett hur mycket din hund älskar resultatet av dina ansträngningar. Och om du inte är praktiskt taget benägen, har ditt offentliga bibliotek utan tvekan massor av böcker om hundgodis som du kan ta del av.

Lågkalorigodisalternativ

Ja, du kan ge din hund godsaker utan att nödvändigtvis få honom att lägga på sig överflödigt poundage. Här är några möjligheter:

• Grönsaker. Många hundar älskar råa eller frysta grönsaker, och eftersom de är så låga i kalorier, gör de en fantastisk behandling för den fylliga hunden. Bra grönsaker att prova är morötter, brysselkål, broccoli och gröna bönor. Se dock till att du erbjuder små bitar så att din fyrbente vän lätt kan smälta de gröna och gula. Tänk på att grönsaker innehåller fibrer, som fungerar som ett laxermedel. Om du ger din hund för mycket grönsaker, kommer han att behöva bajsa mycket oftare.

• Riskakor. De kan tyckas helt sakna smak för dig, mig och andra mänskliga gourmander - men annars blir diskriminerande hundar galna över möjligheten att få en bit riskaka.

• Kommersiella godsaker med låg kalorihalt. Vissa husdjursfodertillverkare erbjuder lågkaloriversioner av sina vanliga hundgodis. Försök att ge lite till din hund om han inte äter grönsaker eller riskakor.