Kärlek vid första ögonkastet? Sakta ner lite! När det kommer till att köpa en fågel måste du vara en kunnig konsument, med huvudet mer i kontroll än ditt hjärta, och plånboken stadigt i fickan - eller ännu bättre, kvar hemma - tills du har bra svar på några avgörande frågor.
Håll tillbaka ditt köplust tills du är säker på vilken typ av fågel som passar dig. Om du går till en fågelbutik eller uppfödare utan en gedigen förståelse för skillnaderna mellan arter, kan du mycket väl sluta med att bli kär i en vacker fågel som inte riktigt håller med din personlighet och livsstil.
Världen är full av människor som säljer husdjur som är bättre lämpade för en annan bransch. För dem är en fågel (eller en valp eller en kattunge) inget annat än en produkt att tillverka så billigt som möjligt och sälja så lönsamt som möjligt. Bortsett från den filosofiska frågan om huruvida en levande varelse bör behandlas som ett föremål - det tror vi absolut inte - får fåglar som produceras på ett strikt sätt att göra en bra följeslagare.
Friska fågelbebisar kommer från friska föräldrar, föds upp i hälsosamma miljöer med hälsosam mat och socialiseras kärleksfullt av mänskliga "gudföräldrar". De är inte de stressade "produktionsenheterna" du kan hitta hos en massproducent. För att en fågel ska ha en chans som en bra följeslagare måste han ha en uppfattning om hur en människa ser ut, låter och luktar, en chans att knyta an till en art som inte liknar hans egen.
Eftersom vi har sett sjuka och osocialiserade bebisar som är det direkta resultatet av uppfödnings- och marknadsföringsmetoder av dålig kvalitet, tror vi att det bästa är att ta itu med en erfaren lokal uppfödare eller en butik som köper från en. (Brian, till exempel, säljer sina arabebisar genom välrenommerade fågelbutiker eftersom han inte vill att folk ska titta in i hans hem.)
Helst vill du ha direktkontakt med en säljare som antingen föder upp sina egna fåglar eller köper från lokalbefolkningen som hon har förtroende för. De flesta butiker delar gärna med sig av källorna till sina fåglar; en etisk och principiell verksamhet är stolt över kvaliteten på fåglarna den har till försäljning. Andra butiker föredrar att inte avslöja namnen på sina avelskällor - ibland på begäran av uppfödarna - men kan försäkra dig om att de är lokala, kan ge referenser från andra köpare och från veterinärer och stå bakom kvaliteten på fåglarna de sälja.
En individ eller butik som inte kan eller vill berätta källan till sina husdjur - eller som gör någon vag hänvisning till en stor produktionsanläggning - är förmodligen inte din bästa insats för en frisk fågel med god potential som följeslagare. "Vi får våra fåglar från många lokala uppfödare och från några få stora producenter" kanske inte är ett tecken på god kvalitetskontroll; bebisarnas hälsa är ofta bara lika bra som hälsan hos den leverantör av sämst kvalitet, på grund av den mycket smittsamma naturen hos vissa typer av sjukdomar. I allmänhet gäller att ju färre uppfödare som levererar till en butik, desto bättre.
Beroende på var du bor och vilken typ av fågel du hoppas köpa, kanske en ansedd fågelodlare inte bor i samma tillstånd som du. I vissa områden - Kalifornien, Florida och Texas bland dem - är avel och försäljning av sällskapsfåglar en stor industri, med många deltagare, både stora och små, professionella och hobbyister. Att försöka hitta en uppfödare i Mellanvästern kan dock vara lika svårt som att hitta strandleksaker under vintern - de finns i närheten, men inte så vanliga. En ansedd fågelbutik handlar bara med bra uppfödare, oavsett om de är i samma stad eller hundratals mil bort.
Med denna fråga är tanken att säkerställa att en säljare kan uppmärksamma fåglar som individer. Även om en välrenommerad butik kan sälja 200 till 300 fåglar eller ibland fler per år, alla friska och välsocialiserade, borde alla butiker som rör sig markant mer än det antalet sätta igång larm i ditt huvud.
Socialisering och hälsa är allt i det här spelet, och vår erfarenhet är att storskaliga verksamheter inte kan eller vill ägna så mycket uppmärksamhet åt dessa faktorer som kvalitetsvård kräver. Och hur kan en uppfödare, med hundratals eller tusentals häckande par inhysta i kolonier utan någon oro över vem som parar sig med vem, möjligen vara i samklang med en fågels anlag för medfödda problem eller nuvarande hälsotillstånd? Att få dem kläckta, packa upp dem och skicka iväg i tusental är inte sättet att skapa en frisk ny familjemedlem, enligt vår åsikt.
Även om du tar en risk med en massproducerad fågel - och möjligen stödjer några tvivelaktiga företag - måste du också komma ihåg att mindre inte nödvändigtvis är bättre när det kommer till fågeluppfödning. En slarvig, slarvig eller oinformerad uppfödare kan förstöra en koppling av fågelungar lika säkert som en massproducent kan förstöra tusentals. Vissa småskaliga hobbyister är utmärkta; andra är inte det. Vissa stora avelsverksamheter är utmärkta; andra är inte det. Hälsa och socialisering är nyckeln!
En koppling är fågeltalande för vad du hittar i ett bo - ägg som läggs samtidigt från ett visst häckande par, inkuberas och kläcks på en gång.
En fågel som kan verka helt frisk vid försäljningstillfället kan i själva verket ha en infektionssjukdom eller fosterskada som kan begränsa hennes livskvalitet, om inte till slut döda henne. En sådan situation kan naturligtvis vara hjärtskärande, men den kan också vara ekonomiskt förödande. Vissa papegojor bär prislappar i tusentals - och tiotusentals - dollar, för att inte tala om de betydande utgifterna för burar och annan måste-ha-utrustning för en fågel som du kanske inte har länge och inte har råd att ersätta.
Se till att det i köpekontraktet står vad som händer om något går fel - om fågeln blir sjuk eller dör, till exempel. Ingenting kan kompensera för sorgen att förlora en fågel, men ett kontrakt som anger villkoren för ersättning eller kompensation med en bra garanti efter köpet kan åtminstone kompensera en del av den ekonomiska bördan och ge ett mått av skydd för både köpare och säljare.
Räkna med att en säljare som har fågelns välfärd i åtanke starkt rekommenderar eller kräver att du låter fågeln undersökas av en kvalificerad veterinär som du väljer inom en viss tidsram - 48 till 72 timmar är en vanlig rekommendation. Veterinärprovet säkerställer till din egen belåtenhet att din nya fågel är frisk. Säljaren bör fastställa grundreglerna om fågeln inte är frisk - full återbetalning, butikskredit eller annat alternativ som är acceptabelt för dig.
Fråga säljaren om namn på nya köpare (inom det senaste året eller så). Ring ett par tidigare köpare och fråga vad de tyckte om deras affärer med butiken eller uppfödaren, samt vilken typ av följeslagare deras fåglar har visat sig vara. Ett gott tecken: Fågelbrukare eller butiker som håller kontakten med köpare och som alltid finns tillgängliga för att hjälpa till med rekommendationer om beteende eller skötsel. Nöjda kunder fortsätter att skydda en fågelbutik för ombordstigning, trimning och förnödenheter.
En veterinärreferens är också viktig. Fråga butiksägare eller uppfödare om namnet på veterinären som behandlar deras fåglar. Om företaget inte kan tillhandahålla en, köp inte. En säljare som behandlar sina egna fåglar eller som inte tror på eller utövar förebyggande veterinärvård är inte den typ av person som du säkert kan köpa av. Vem vet vilka sjukdomar som uppstår hos fåglar med en så osäkra början? Säljaren gör det absolut inte, och du är smart att hoppa över möjligheten att ta reda på det.
De flesta nybörjare fågelägare har det bättre med en ung fågel, en utan "bagaget" från tidigare relationer. Men på grund av deras verkliga eller upplevda värde säljs problempapegojor ofta gång på gång, där varje ägare hoppas kunna få tillbaka åtminstone en del av köpeskillingen samtidigt som de dumpar en ohanterlig fågel på någon annan. Även om det är möjligt att hitta äldre fåglar som gör underbara husdjur, är det enda säkra sättet att veta en fågels historia att köpa en avvanda bebis (en som kan äta utan hjälp) från en ansedd källa.
En pålitlig säljare vet fågelns ålder; helst visas ett kläckningsdatum på pappersarbetet som följer med fågeln. Om en fågel har fötts upp av föräldrar, inte av människohänder - helt acceptabelt om han har socialiserats - kanske ett exakt kläckningsdatum inte är känt, men säljaren bör kunna ge dig en uppskattning som är ganska nära. Goda avelsmetoder inkluderar god journalföring: När du ser bevis på att pappersarbetet har skötts ordentligt, har fågeln oftast gjort det också!
Hos vissa arter kan du bestämma ungefärlig ålder genom markeringar eller ögonfärg - båda förändras när en fågel mognar. Till exempel utvecklar manliga afrikanska ringhalsparakiter en svart ring runt halsen när de är 18 till 36 månader gamla.
Tänk på att ung är bra, men oavvanda bebisar är det ofta inte. Få nya fågelägare har expertis att handmata, avvänja och umgås en ofvanvn bebis, som den som visas. Köp inte in på gammaldags tänkande som tyder på att din fågel är avsedd att binda bättre om du köper honom oavvandad, och fall inte för ett lägre pris för en oavvandad bebis. Alltför många nybörjare som köper oavvanda bebisar får döda fåglar. Cockatiels och undulater avvänjas vid 6 till 8 veckors ålder; större papegojor sträcker sig från 14 veckor upp till 6 månader.
Fotografi av Brian L. Speer, DVM
Hur söta de än är, oavvanda bebisar, som denna blåfrontade Amazonas, är inte de bästa husdjuren, särskilt för förstagångsköpare.
Vissa ideella organisationer arbetar inte bara för att rädda fåglar med problem utan också för att utbilda blivande adoptanter så att de har en bättre chans att få den nybildade relationen att fungera. Genom att kräva klasser för adoptanter hjälper dessa organisationer till att se till att utbildade fågelägare är beredda att hantera eventuella hälso- eller beteendeproblem hos sina nya husdjur.
Den här frågan kan kräva lite takt - du vill inte anklaga någon för att försöka sälja dig en sjuk fågel. Ändå har du rätt att veta - och ett behov av att veta - fågelns medicinska historia. Om fågeln du vill behandlas för en sjukdom för närvarande, köp henne inte förrän en veterinär har intygat att fågeln återgår till god hälsa. Alla problem är inte lätta att åtgärda, så chansa inte. Om fågeln återhämtar sig och du fortfarande vill ha henne, bra.
Du vill känna dig säker på att säljaren har en historia av att anlita en veterinär. Övertro på huskurer och gissningar är en röd flagga. Ett taktfullt sätt att ta reda på om fågelns sjukdom har åtgärdats på rätt sätt är att be om en kopia av journalerna så att din egen veterinär kan granska dem. Om det inte finns några journaler på grund av att säljaren inte har använt en veterinär för vård, se upp!
Många fåglar hamnar i nya hem eftersom deras ägare inte kan hantera beteendeproblem. Generellt sett är det bättre för en nybörjarskötare att undvika fåglar med beteendeproblem, men om du känner dig kapabel att anta utmaningen, var säker på att du förstår vad du sannolikt kommer att möta.
Fjäderplockning är ganska uppenbart, eftersom den drabbade fågeln kan se ut mer som en plockad kyckling än en papegoja i hel, färgglad fjäderdräkt. Fall inte för den gamla linjen, "Han bara smälter." Han kanske inte är det. Andra potentiella problem kanske inte är så enkla. Vissa fåglar gillar inte män; andra gillar inte kvinnor. En del är rädda för personer med glasögon eller har ingen grundläggande träning i bra beteenden, som att trampa i en hand eller en abborre. Andra skriker ständigt efter uppmärksamhet - vanligtvis för att det är vad deras tidigare ägare oavsiktligt har lärt dem.
Gå in i en sådan situation med öppna ögon och var fast besluten att arbeta med problemet med full vetskap om att vissa sorgliga situationer inte kan fixas. Andra kräver mycket tid och tålamod. Vissa fåglar passerar runt mer än en fotboll, och blir mer olyckliga och osäkra för varje familjebyte (eller hur?). Om du inte är villig att lägga lite tid och ansträngning på en problemfågel, överväg inte att ta på dig en. Papegojor är mycket intelligenta - det är en av anledningarna till att de är så populära. Men det är också en av anledningarna till att "återvunna" fåglar är ett så osäkert förslag. När en fågel har haft ett tufft liv, bär han ofta psykologiska ärr som kan göra honom till en utmanande följeslagare.
Om svaret på denna fråga är "Va?", överväg att leta någon annanstans när du handlar efter något utom fåglar som inte är avsedda att hanteras, som medlemmar av familjen finkar, inklusive kanariefåglar.
Fåglar behöver inte matas för hand för att bli socialiserade - det är en myt som vi skulle vilja rätta till. Föräldrauppfostrade fåglar har underbar sällskapspotential, så länge de hanteras, lekes med och pratas med av människor medan de växer. Du förväntar dig inte att varje kattunge eller valp ska flaskmatas från födseln, eller hur? Självklart inte! Mammor till hundar och katter gör ett fantastiskt jobb med att fostra sin egen avkomma, och så länge som bebisarna hanteras och exponeras för människor har de inga problem att överföra sin tillgivenhet från sina mödrar och kullkamrater till medlemmar av sin nya, mänskliga familj. Samma sak gäller för fåglar: Det är helt okej att låta en fågels föräldrar sköta uppfödningen, så länge som bebisarna socialiseras av människor.
Om fågeln du funderar på att köpa har handhöjts är det också bra, förutsatt att du inser att den övergripande hanteringen, inte handmatningen, gör skillnaden.
En pålitlig uppfödare eller fågelbutik kan förklara hur fåglarna har socialiserats, hur de har hanterats och hur mycket tid de har spenderat med människor. Du vill inte höra, "Hon är en trevlig fågel, och om du kan få ut henne ur buren är hon din."
På grund av den ekonomiska realiteten med handmatning av billigare fåglar – vinstmarginalen finns helt enkelt inte där – är många undulater och vissa valfockar inte socialiserade alls. Ur ett ekonomiskt perspektiv är det mer meningsfullt att fostra en Eclectus-papegoja eller hyacintara (båda med prislappar i hundratals till tusentals dollar) än att lägga så mycket uppmärksamhet på en parakit som kan tjäna så lite som $10. Om du hittar en socialiserad undulat eller cockatiel har du tur! Men om du får en fågel som till stor del är vild, kan du arbeta för att bygga förtroende och en bra relation.
Om säljaren säger "frö", spring! Allfrödieter är inte hälsosamma för fåglar och förkortar deras liv på lång sikt. Du måste undra vad mer som kan vara fel med en fågel vars säljare inte känner till detta grundläggande faktum. Vissa fågelfolk gör sina egna dieter från en näringsrik blandning av "folkmat" och frön. Andra matar en av de balanserade pelleterade dieterna, kompletterade med färsk frukt och grönsaker.
Vår rekommendation är att stödja en säljare som redan har fågeln på en av dessa kommersiella dieter och att hålla fast vid det när du tar med din fågel hem. Forskning visar att pelletsdieter håller fåglarna friska. De gör det också lättare att ta hand om en fågel, eftersom du inte behöver ta reda på din fågels näringsbehov varje dag och fixa måltider från grunden. Tillverkarna av kommersiella pellets har redan gjort det jobbet.
Pellets är inte hela historien - du måste komplettera kommersiella livsmedel med en hälsosam dos av frukt, grönsaker och andra livsmedel. Oroa dig dock inte: Fågelnäring är inte så komplicerat.
Vi inkluderar den här frågan eftersom det är en bra idé att spendera lite lugn tid på att observera vilken fågel du funderar på innan du tar fram din plånbok. Du måste se på en fågel som en individ, inte bara gå efter vad du tror är normalt för varje art. En Pionus papegoja kan faktiskt ha mer gemensamt med en annan Pionus papegoja än med en afrikansk grå, men det betyder inte att personlighetsskillnader inte existerar mellan enskilda fåglar.
En av Brians favorithistorier är från den första kopplingen av blå-guld-aror som han födde upp - Uno, Dos och Tres. Dos kläcktes bokstavligen med ett attitydproblem, och hon har fortfarande ganska mycket ett, 38 år senare. Lyckligtvis bor hon med en person som passar hennes personlighet, men att få henne genom sin "barndom" var en utmaning från första sprickan i hennes ägg! Trots att de hade samma föräldrar, var hon och hennes bokamrater väldigt olika.
Se bortom den vackra fjäderdräkten och försök fånga ledtrådar från fågeln du planerar att dela ditt liv med. Titta tyst och se hur fågeln reagerar. Är han intresserad av din uppmärksamhet? Rädd? Likgiltig? Om du låter honom sitta på din hand, verkar han slappna av? Kan du få en känsla av den enskilda fågeln? Gillar du honom? Tror du att han gillar dig?
Hjärtmaskar och andra inre parasiter är mer hälsofarliga för hundar och valpar än yttre parasiter. Inre parasiter är särskilt farliga för valpar eftersom de verkligen kan bråka med valpens utvecklingssystem och kan tömma den nödvändiga balansen av näringsämnen. Om du har små barn, ta extra försiktighet med de inre parasiterna. […]
Du kan befästa din valps förståelse för husträning genom att följa några grundläggande tips om olyckor i huset. Om du beskriver din ritual och lyfter fram din plan för alla som är inblandade i processen, kommer din valp att bli hemtränad på nolltid! Här är några snabba tips för att undvika och hantera valolyckor: Begränsa henne till […]
När du kommer och går och din valp lämnas ensam, kommer hon sannolikt att drabbas av isoleringsångest. Din valp kommer att komma över det så länge du förblir lugn och behandlar henne konsekvent varje gång du går och återvänder. Använd dessa metoder oavsett om du lämnar din valp i ett inhägnat utrymme eller i hennes låda. […]
Att bestämma sig för vilken typ av mat du ska mata din valp är ett viktigt beslut. När du bestämmer dig för valpens dietplan, väljer du mat från en burk, en påse eller ditt eget kök? Dessa val kan göra en enorm beslutsamhet under din valps livstid. Följande avsnitt beskriver precis vad du behöver veta […]
Bra hundvårdsutrustning är nödvändig för att göra jobbet rätt. Du behöver dock inte köpa de dyraste förnödenheterna för att hålla din hunds päls i gott skick. Faktum är att en del av den bästa utrustningen kan tillverkas eller köpas utan att spendera för mycket pengar. Så vilken utrustning måste du ha? Mycket beror på din […]
Oavsett vilken typ av kamera du väljer är den ganska värdelös utan ett minneskort inuti den. Ett minneskort är en liten, bärbar lagringsenhet som glider in i din kamera och spelar in de bilder du tar. Du kan tänka på minneskortet som den digitala tidsålderns film, men till skillnad från film, […]
Som med alla allmänna uttalanden ändras riktlinjerna för den bästa tiden på dygnet för att fotografera hundar utomhus beroende på olika variabler - i det här fallet vädret och årstiderna. Med varje variabel kommer en mängd möjligheter för dig att lära dig hur du arbetar med för att ge några spektakulära resultat! Hur mycket de än försöker, […]
Doggie-in-the-lap-skottet är ett självklart val för små valpar, även om det finns massor av 80-kilos varvhundar där ute, och om de och deras ägare är vilt, kan du prova att ta dessa bilder med dem också! Mottot är, "Gå för vad som än representerar förhållandet!" Om hunden är liten har du några fler […]
När du fotograferar hundar utomhus är den bästa tiden att fotografera på morgonen eller sen eftermiddag. Naturligtvis är varje plats olika, beroende på saker som träd, kullar och andra funktioner som skapar skugga och skuggor. Men generellt sett är den underbara värmen från morgon- eller sen eftermiddagssolljus precis vad du vill ha för […]
Med mobiltelefoner, datorer och internet sker informationsutbyte omedelbart. Om någon har haft en fantastisk upplevelse av din hundfotograferingsverksamhet kommer han sannolikt att vända sig om och skryta med sina vänner. Å andra sidan, om upplevelsen inte var så bra, kan du bli föremål för lite inte så bra marknadsföring. Tänk på att […]
