Vad är Barretts matstrupe?

Barretts esofagus är ett allvarligt tillstånd som involverar vävnaden som kantar matstrupen. Den exakta orsaken till Barretts har inte upptäckts, men sura uppstötningar, och särskilt gastroesofageal refluxsjukdom (GERD), gör att du löper en större risk att utveckla det. Det är inte troligt att du utvecklar Barretts om du har sällsynt eller mild reflux, men allvarliga fall av GERD har visat sig öka risken avsevärt.

GERD inte orsaka Barretts, men det är en riskindikator för dess utveckling.

Barretts är ett relativt vanligt tillstånd - mellan 5 procent och 10 procent av GERD-patienter utvecklar det. När du har Barretts, förändras den normala vävnaden i matstrupen till vävnad som liknar slemhinnan i dina tarmar. Tillståndet tenderar att vara vanligare hos äldre vuxna.

Medelåldern för diagnos är 55, men det är inte alltid klart hur länge någon har haft Barretts innan diagnosen. Män löper dubbelt så stor risk att utveckla Barretts än kvinnor, med kaukasiska män som har den högsta risken att utveckla tillståndet.

Varför spelar Barretts roll? Eftersom slemhinnan i matstrupen är som din hud och den har inget skydd mot sura uppstötningar. Tarmslemhinnan, å andra sidan, utsöndrar slemhinnor och bikarbonat, vilket ger ett visst skydd mot syra. Denna förändring från ett organ till ett annat är skrämmande - det är som att ditt öga blir ett tredje öra.

Utan några specifika symtom förknippade med Barretts kan tillståndet vara svårt att upptäcka. För att diagnostisera det måste du genomgå en övre gastrointestinal (GI) endoskopi och biopsi. Under denna procedur förs ett litet rör in genom matstrupen i magen och tolvfingertarmen. Detta gör att din gastroenterolog kan undersöka esofagusvävnaden och leta efter eventuella anomalier.

Gastroenterologen kan sedan utföra en biopsi genom att ta små bitar av vävnad från den nedre esofagusslemhinnan för mikroskopisk analys av patologen. Vanligtvis kan gastroenterologen misstänka att Barretts förändringar är närvarande helt enkelt genom att titta på den nedre matstrupen, som har ett rödaktigt utseende snarare än det pärlorosa i en normal frisk matstrupe.

Om det verkar som att du har Barretts, kommer gastroenterologen sannolikt att ta flera biopsiprover från olika nivåer av matstrupen.

Efter att Barretts diagnos har diagnostiserats är det viktigt för din läkare att fortsätta att övervaka tillståndet regelbundet, eftersom det kan utvecklas till cancer.

Det bästa behandlingsförloppet kommer att bestämmas av din läkare baserat på flera faktorer, inklusive dina symtom, såväl som din allmänna hälsa. I vissa fall kommer medicin att ordineras. Vanligtvis kommer det att vara en PPI som vanligtvis används för att bekämpa sura uppstötningar eller GERD.

Även om PPI-behandling kan vara till hjälp, finns det få bevis för att det kommer att minska risken för att Barretts utvecklas till cancer. Om du har en lång längd av Barretts, eller om din Barretts har dysplasi (en patologisk upptäckt betyder att det blir bisarrt att titta under ett mikroskop och är ännu närmare att bli cancer), eller om du har en familjehistoria av matstrupscancer, din läkare kommer att föreslå något av följande:

• Endoskopisk ablativ terapi: Denna procedur innebär att man bränner ut Barretts slemhinnan i matstrupen och låter normal matstrupsslemhinna växa ut igen i det området. Det finns två typer av endoskopiska ablativa terapier som används för att behandla Barretts:

  • Fotodynamisk terapi (PDT): Under denna procedur injiceras du intravenöst med en ljusaktiverad kemikalie som kallas Photofrin. En dag senare kommer din läkare att använda en laser kopplad till ett endoskop för att aktivera Photofrin i de drabbade områdena i matstrupen. När den har aktiverats kommer Photofrin att producera en form av syre som förstör de omgivande cellerna.

    På så sätt kan din läkare koka matstrupscellerna med hjälp av ljusaktiverade kemikalier. En nackdel är dock att hela din kropp är fotosensibiliserad. Du måste använda omfattande solskydd efter injektionen tills läkaren säger att du är säker. Tänk vampyr.

  • Radiofrekvensablation (RFA): Denna procedur använder radiovågor med liknande effekt. Återigen används ett endoskop, denna gång med en ballong med en spetstråd runt den som levererar värmeenergi till det infekterade området och förstör de omgivande cellerna. Den döda vävnaden skrapas bort och sedan appliceras RFA igen.

• Endoskopisk slemhinneresektion (EMR): Under denna procedur lyfter din läkare försiktigt det onormala matstrupsslemhinnan och injicerar en speciell lösning. Efter en kort period appliceras sug på det onormala området, som skärs av och tas bort.

  EMR används vanligtvis när det finns ett specifikt område av din Barretts som är oroande, och din läkare behöver ta bort en bit djupare än vad som kan brännas av med de andra teknikerna. EMR kan användas tillsammans med PDT eller RFA.

I alla dessa behandlingar hoppas läkarna kunna eliminera alla drabbade celler. Efter att dessa celler har tagits bort kan din kropp börja ersätta dem med normala matstrupsceller. I vissa allvarliga fall, särskilt om cellerna har bekräftats som cancer, ber din läkare en bröstkorgskirurg att ta bort matstrupen helt.