Vad ska man leta efter i en öl? Dina ögon kan urskilja färg, klarhet och huvudhållning (liksom priset, naturligtvis, och kanske till och med meningen med livet). Meningen med livet är något du måste ta reda på på egen hand, kanske medan du smuttar på din favoritbryggning.
Att se färger i din öl
Färgerna som utgör de olika ölstilarna sträcker sig över jordtonsspektrumet från blekt halm till gyllene, bärnsten, koppar, orange, rödbrun, brun, svart och allt däremellan. En färg är inte nödvändigtvis bättre än de andra, och ingen indikerar direkt hur ölet kommer att smaka - färgen styrs av stilen.
Generellt sett är öl från Berliner Weisse de blekaste och Stouts är de mörkaste. Grönt öl är acceptabelt, men bara på St. Patrick's Day. Färglösa maltdrycker räknas inte alls — klara maltdrycker är inte öl.
Med tanke på ölets klarhet
Många öldrickare är besatta av öls klarhet. Om deras öl inte är kristallklart dricker de det inte. Helt rätt, men öl är genomskinligt endast som en konsekvens av moderna filtreringstekniker. Alla öl är inte tänkta att vara klara.
De flesta bryggningar genom historien har varit allt från disiga till grumliga på grund av de organiska ingredienserna som används i öltillverkningsprocessen, mestadels jästen. Dessa partiklar som grumlade ölet var också det som hjälpte till att göra ölet till den näringsrika drycken det var. Idag är ett grumligt utseende lämpligt för minst ett halvdussin ölstilar, som Witbier, Hefeweizen och alla andra ofiltrerade ölstilar.
Ett huvud på din öl
Huvudretention kan berätta en kort historia om ölen till hands.
-
När en öl hälls upp ska ett skumhuvud både bildas och sitta kvar (med vissa stilar mer än andra förstås); den senare egenskapen är lika viktig som den förra.
-
Bubblorna ska vara små och snabbt bilda ett tätt sammansatt huvud.
-
Ölens huvud kan också få ett stenigt utseende om det finns tillräckligt med proteiner (från spannmålen).
Om en öl inte kan bilda ett huvud, antingen är den felaktigt kolsyrad eller så är kärlet som det hälls i smutsigt.
Om ölbubblorna bildas och fastnar på sidorna av ditt ölglas och inte når toppen, är ditt glas förmodligen dammigt eller smutsigt.
Om huvudet formas men försvinner till stora bubblor som ser tvålaktigt ut, är chansen stor att ölet har laddats upp med en skumstabilisator (vissa skumstabilisatorer är gjorda av ett havsgräsderivat). De flesta av de stora bryggerierna använder skumstabilisatorer - ett nödvändigt ont, tack vare förtydligandeprocessen. Mikrofilter tar också bort alla huvudkoagulerande proteiner. De finaste bryggorna helt malt har små bubblor och täta, krämiga huvuden.
Slutligen bör åtminstone en del av huvudet förbli ovanpå ölet tills glaset är tomt. Längs vägen bör en del av huvudets rester lämna det som vanligtvis kallas belgisk spets på sidorna av glaset.