Pfizer-BioNTechs Covid-19-vaccin ansöker om en licens för att öka antalet injektioner till 3, eller boosterdoser, efter att test visat att en ökning av injektionsdosen var effektivare.
Pfizer och Biotech sa i ett uttalande den 8 juli att beslutet togs efter att initiala data från en pågående studie visade att boostern injicerades minst 6 månader efter injektionen. Nose 2 kommer att producera antikroppar för att förhindra inte bara den ursprungliga nCoV-stammen utan också betavarianten, som först upptäcktes i Sydafrika.
Enligt dem, jämfört med bara 2 doser, drev den 3:e dosen upp antikroppsnivån 5-10 gånger. Pfizer och Biotech förväntar sig också att den tredje dosen har en liknande god effekt på Delta-varianten som har förmågan att spridas snabbt och som dominerar världen.
Dessutom utvecklar de även en version av vaccinet som sägs vara mer resistent mot Delta-stammen, vars första batch har producerats vid BioNTechs anläggning i Mainz, Tyskland.
"Även om vi tror att den tredje dosen av BNT162b2 (Pfizer-BioNTechs Covid-19-vaccinsymbol) sannolikt kommer att förbli den mest effektiva mot alla nuvarande virala varianter, inklusive Delta, är de fortfarande mycket försiktiga", sa de två företagen.
Boosterdosen av Pfizer-BioNTech-vaccinet ges minst 6 månader efter den andra dosen.
Företagen räknar med att trippeldosinjektioner börjar i augusti, med förbehåll för myndighetsgodkännande.
Tillägget av en tredje injektion och Pfizer-BioNTechs ansträngningar att utveckla en uppdaterad version av vaccinet är de tydligaste signalerna på att läkemedelsföretag proaktivt förebygger nya SARS-CoV-2-varianter inför rädsla.
Det tredje skottet är tänkt att öka antikroppsnivåerna med 5-10 gånger.
Som svar på uttalanden från Pfizer och Biotech, utfärdade FDA och US Centers for Disease Control (CDC) ett uttalande som indikerade att de försiktigt skulle överväga att licensiera en tredje injektion, vilket de säger inte är nödvändigt för närvarande. Förutom vissa fall av immunförsvarsproblem eller för gammal.
Amerikanska hälsomyndigheter betonade att amerikaner som har fått hela dosen av vaccinet inte behöver en booster-spruta nu eftersom fullt vaccinerade personer har en låg risk för infektion, även med Delta-varianten. Dessutom tyder vissa studier på att mRNA-vacciner som produceras av Pfizer och Moderna kan erbjuda långsiktigt skydd.
Amerikanska hälsomyndigheter sa att boosterskott egentligen inte är nödvändiga för tillfället.
Amerikanska myndigheter säger att de kan hänvisa till forskningsdata från läkemedelsföretag, men kommer inte att enbart vara beroende av dem. CDC, FDA och NIH är båda överens om att befintliga Covid-19-vacciner fortfarande är bra på att förhindra Delta-varianter.
"Hittills har nästan varje sjukhusvistelse eller dödsfall från Covid-19 varit bland ovaccinerade människor", noterar de.