Översikt över levercancer: Orsaker, symtom och diagnos

Levern är ungefär lika stor som en fotboll och ligger i övre högra buken, under mellangärdet och ovanför magen. Det finns många former av cancer som har sitt ursprung i levern.

Levercancer är cancer som uppstår från olika typer av celler i levern. Det finns många former av levercancer. Det vanligaste är primärt hepatocellulärt karcinom, som härrör från själva levercellerna. Andra mindre vanliga typer inkluderar intrahepatisk kolangiokarcinom, hepatoblastom.

Inte alla levertumörer anses vara levercancer. Cancer som härrör från andra platser i kroppen, såsom tjocktarm, lunga, bröst, etc. kan spridas till levern som kallas levermetastaser. Denna typ av cancer är uppkallad efter det organ som cancern härrör från. Till exempel beskrivs tjocktarmscancer med levermetastaser som cancerskador som har sitt ursprung i tjocktarmen och sprids till levern. Metastaserande levercancer är vanligare än cancer i andra typer av leverceller.

Levercancer är cancer som härrör från olika typer av celler i levern

Orsaker till levercancer

Inte alla fall av levercancer har en identifierbar orsak. Kronisk viral hepatit är en vanlig orsak. Cancer uppstår när leverceller utvecklar mutationer i DNA - materialet som bär information som styr syntesen och utförandet av biokemiska processer i människokroppen. DNA-mutationer kan få celler att växa okontrollerat och bilda tumörer – samlingar av cancerceller.

Levercancer, antingen primär eller sekundär (metastaserad till ett annat organ), uppstår denna sjukdom endast när leverceller har muterade gener, vilket leder till okontrollerad celltillväxt och tumörbildning.

Faroelementen

Faktorer som ökar risken för hepatocellulärt karcinom inkluderar:

• Kön: Män är vanligare drabbade än kvinnor.
• Kronisk hepatit B eller C: Kronisk hepatit ökar din risk att få sjukdomen.
• Skrumplever: Progressiv och irreversibel skrumplever bildar ärrvävnad i levern och ökar risken för sjukdomar.
• Ärftliga leversjukdomar:  Wilsons sjukdom , tillstånd som orsakar järnöverskott/stockning kan öka risken för sjukdomen.
• Diabetes: Personer med nedsatt glukostolerans har en högre risk för levercancer än befolkningen i allmänhet.
• Alkoholfri fettleversjukdom: Ansamling av fett i levern ökar risken för sjukdomen.
• Exponering för aflatoxin: Aflatoxin är ett toxin som finns i dåligt konserverade torkade livsmedel som majs, jordnötter, etc., med säkerhetstester för att begränsa kontaminering av aflatoxin i livsmedelsprodukter. Samtidigt är detta tillstånd fortfarande vanligt i några länder i Afrika och Asien.
• Ohälsosam kost: Att dricka för mycket alkohol dagligen i många år kan leda till irreversibla leverskador och öka risken för levercancer.

Symtom på levercancer

Majoriteten av patienterna har inga tecken och symtom i de tidiga stadierna av sjukdomen. Detta är också svårigheten att diagnostisera och behandla sjukdomen i ett tidigt skede.

Några tidiga symtom på levercancer

• Anorexi;
• Smärta och tyngd i den högra nedre kvadranten;
• Frossa, kraftig svettning;
• Matt hud, gul sklera i ögonen;
• Utvidgning.

Några tidiga symtom på levercancer

Vissa symtom på levercancer i sent skede

• Långvarigt illamående, kräkningar, aptitlöshet;
• Betydande viktminskning;
• Det finns alltid en känsla av klåda;
• Passerar missfärgad avföring;
• Abdominal distension mycket;
• Svår smärta i den nedre högra kvadranten;
• Bukmassan kan vara påtaglig.

Om du har ovanstående symtom men inte känner till orsaken bör du därför uppsöka läkare för undersökning och behandlingsuppföljning.

Diagnos av levercancer

Tester och procedurer för att diagnostisera levercancer inkluderar:

• Blodprover för att utvärdera leverfunktionen.
• Bilddiagnostik såsom ultraljud i buken, datortomografi (CT-skanning) eller magnetisk resonanstomografi (MRT) med kontrastmedel.
• Leverbiopsi, i vissa fall, för att bestämma tumörens natur. Efter anestesi kommer läkaren att använda en fin nål för att sticka genom huden in i levern för att ta ett prov av levervävnad i tumören. Detta biopsiprov kommer att tittas på av en patolog under ett mikroskop för att leta efter förekomsten av cancerceller. En leverbiopsi kan orsaka blödning, blåmärken och infektion.

Bilder på leverbiopsier

Bestämma stadiet av levercancer

Efter att ha diagnostiserat levercancer kommer läkarna att fortsätta för att fastställa cancerstadiet. Denna process hjälper till att bedöma storleken och antalet tumörer tillsammans med cancerns potential att sprida sig. De vanligaste avbildningstesterna är datortomografi (CT-skanning), magnetisk resonanstomografi (MRT) och benskanning. Det finns många klassificeringar för att bestämma stadiet av denna sjukdom.

Den romerska klassificeringen numrerade I till IV för att representera cancerstadiet, medan man alternativt använder siffrorna A till D. Beroende på cancerstadiet kan läkare förutsäga prognosen för sjukdomen och rekommendera lämpliga behandlingar. Steg IV eller D indikerar avancerad levercancer med sämst prognos.

Hur länge lever levercancer?

Beroende på sjukdomsstadiet kan läkaren förutsäga patientens överlevnadstid:

• Steg 1: chansen att leva över 5 år är cirka 31 %;
• Steg 2: chansen att leva över 5 år är cirka 19%;
• Steg 3: chansen att leva över 5 år är cirka 11 %;
• Steg 4: chansen att leva över 5 år är cirka 3%.