Malariavaccin godkänt av WHO för första gången på flera år av utveckling

För första gången på flera år har WHO officiellt godkänt ett vaccin mot myggburen malaria, som beräknas döda 400 000 människor varje år. Efter mer än 3 decennier av forskning och väntan, och spenderat omkring 1 miljard USD, kan vi äntligen vaccinera mot denna sjukdom som förföljer generationer.

Den svarta kontinenten bär den största bördan av den världsomspännande malariaepidemin . Enligt officiell information den 6 oktober rekommenderade WHO officiellt användningen av Mosquirix-vaccinet utvecklat av GlaxoSmithKline Plc och dess partners för afrikanska barn i Afrika söder om Sahara och områden med risk för infektion, måttlig till hög malaria. Detta anses vara ett drag som fungerar som en viktig vändpunkt i kampen mot malariaparasiten.

Enligt en relaterad studie förhindrade vaccination endast 4 av 10 fall av malaria hos barn som fick 4 doser. Men vaccination i kombination med andra åtgärder kan fortfarande rädda hundratusentals liv. Efter det afrikanska försöket 2019 ligger fokus nu på att vaccinet ska nå fler människor.

Man har forskat på malariavacciner sedan cirka 30 år tillbaka.

Mosquirix-vaccin kommer att ges i 3 doser för barn från 5 månader, med 1 månads mellanrum när barnet är 5-6-7 månader. Barn kommer att få en 4:e booster spruta vid 18 månaders ålder. Efter att ha genomfört kliniska studier har detta vaccin använts i stor utsträckning i massvaccinationsprogram i Kenya, Malawi och Ghana. Enligt rapporter har länder som gett 2,3 miljoner injektioner till mer än 800 000 barn ökat sitt skydd mot malaria med upp till 90 % (tidigare 70 %).

WHO:s regionala chef för Afrika, Matshidiso Moeti, sa att WHO:s rekommendation att vaccinera mot malaria hade gett en ny stråle av hopp till hela kontinenten, som har drabbats hårt av epidemin. Hon hoppas att många afrikanska barn kommer att skyddas från denna sjukdom och ha en framtid att växa till friska vuxna.

Enligt en studie av 6 000 barn som publicerades i augusti minskade en kombination av antimalarialäkemedel med vaccination dödligheten och sjukhusvistelsen med cirka 70 % under 3 år. Enligt registrerad information studerades Mosquirix-vaccinet som rekommenderats av WHO redan 1984. The Guardian tillade också att tillverkaren GlaxoSmithKline har förbundit sig att tillhandahålla cirka 15 miljoner doser av Mosquirix-malariavaccin varje år.

Kliniska prövningar i många länder i Afrika har visat positiva resultat för vaccinet.

Att utveckla en produkt för att förebygga malaria har varit ett skrämmande förslag för vaccintillverkare, men forskare har nu gjort stora framsteg. Sjukdomar orsakade av parasiter är i sig mycket mer komplexa än de som orsakas av bakterier eller virus.

I början av 2021 studerades också ett malariavaccin vid University of Oxford som uppfyllde WHO:s mål att vara 75 % effektivare i mitten av en studie. Dessutom utvecklar BioNTech SE också ett malariavaccin efter att framgångsrikt undersökt ett vaccin mot Covid-19 under det senaste året.

Tack vare WHO:s beslut att godkänna Mosquirix-vaccinet har det till en början varit lättare att distribuera vaccinet brett i fattiga länder. Direktören för WHO:s globala malariaprogram, Dr. Pedro Alonso, anser att detta är en historisk händelse, ett enormt vetenskapligt steg framåt för att hitta ett första generationens vaccin mot mänskliga parasiter.

Mosquirix-vaccinet kommer att användas flitigt i många afrikanska länder.

Nästa steg kommer att vara en finansieringsplan för utbredd vaccinutbyggnad och ett beslut av de berörda länderna om att se vaccinet som en strategisk åtgärd för att kontrollera malaria. Sammantaget kommer WHO:s beslut att ge miljontals afrikanska barn möjligheten att växa upp friska och fria från farorna med malaria. Mer än 260 000 barn under 5 år rapporteras dö av malaria i Afrika varje år.