Hur kommer den nya generationens Covid-19-vaccin att se ut?

Läkemedelsföretag runt om i världen gör ansträngningar för att forska fram ett andra generationens Covid-19-vaccin med fler fördelar som låg kostnad, enkel distribution och förmågan att bekämpa många varianter av SARS-CoV-2-viruset.

Den nya generationens vaccin förväntas skydda injektorn från risken för virusinfektion mer effektivt, lätt att förvara och transportera, och kan användas i oral eller sprayform.

Världen förväntar sig att producera ett vaccin som kan användas oralt, sprayas, inte injiceras

Hur kommer den nya generationens Covid-19-vaccin att se ut?

Den 13 januari efterlyste Världshälsoorganisationen (WHO) utvecklingen av nya vacciner med högre infektionsresistens och sa att flera boosterdoser av befintliga vacciner inte var en hållbar strategi.

"Vaccinationsstrategin baserad på upprepade boosterdoser av befintliga vacciner verkar inte vara lämplig eller hållbar", sade WHO:s rådgivande grupp för Covid-19-vaccinpreparat (TAG-Co-VAC) i ett uttalande den 11/1.

Enligt WHO:s experter är det tillrådligt att utveckla ett nytt vaccin som inte bara kan skydda injektorn från risken för allvarlig sjukdom och död, utan också skyddar injektorn från risken för virusinfektion mer effektivt.

Samtidigt gjorde uppkomsten av nya stammar som Delta och Omicron också forskare att inse behovet av att utöka mänsklighetens arsenal. De hävdar att världen behöver vacciner med olika teknologier för att ge stark immunitet.

För det första förväntas det nya vaccinet skydda människor under en längre tid än den äldre generationens vaccin. Många data visar att det mänskliga immunsvaret (efter vaccination eller naturlig Covid-infektion) kommer att minska med tiden. Responsen från T-celler (immunceller) reduceras också till viss del.

Bioteknikföretaget Gritstone testade nyligen ett vaccin baserat på självförstärkande RNA (saRNA), en ny form av RNA-teknik. Vacciner hjälper till att stimulera ett uthålligt, långsiktigt T-cellssvar mot bevarade regioner av Covid och andra coronavirus. Dessutom gör saRNA kopior av sig själv en gång inuti kroppens celler, liknande mRNA men i 50-100 gånger mindre doser. Därmed är vaccinet billigt och enkelt att förbereda.

De kalla kraven på minusgrader för banbrytande vacciner utgör också ett problem för låginkomstländer. För närvarande är endast cirka 46 % av Indiens befolkning helt immuniserade. Forskare vill att nästa generations vaccin ska vara lättare att lagra.

Akston Bioscience, en amerikansk startup som specialiserat sig på biomedicinsk teknik, är på väg att testa ett Covid-19-vaccin som kan förvaras i rumstemperatur, vilket gör det lättare att transportera vaccinet till utvecklingsländer.

Ett annat företag, Ziccum, har utvecklat teknik för att torka vacciner och förvandla dem till pulver för transport utan behov av frys. Ziccum samarbetar med Johnson & Johnson för att ytterligare studera detta tillvägagångssätt.

Personal packar Covid-19-vaccin på Serum Institute, Indien, januari 2021

Så vad är de speciella egenskaperna hos den andra generationens vaccin?

Nästa hopp för ett andra generationens Covid-19-vaccin är att skapa fler antikroppar med bättre kvalitet.

År 2020 upptäckte Novavax-forskare ett kraftfullt adjuvans (hjälpämne) som heter Matrix-M, som kommer från Quillay-trädet, ett sällsynt vintergrönt träd hemma i Chile. I den slutliga studien säger forskare att vaccinet är mycket effektivt och förhindrar både Covid-19 och influensa. Novavax-vaccinet är baserat på proteinteknologi, med spetsiga nanopartiklar och föreningar från växten quillaja saponaria för att mobilisera immunceller till injektionsstället. Immunceller memorerar virala proteiner för att förhindra att patogener kommer in i kroppen senare. Novavax meddelade den 14 juni att dess vaccin var 100 % effektivt för att förebygga måttliga och svåra fall, 93 % effektivt mot vissa varianter.

Den 21 december godkändes vaccinet av Världshälsoorganisationen (WHO), och blev det tionde Covid-19-vaccinet på myndighetens lista. Enligt Filip Dubovsky, medicinsk chef för Novavax, hjälper Matrix-M-adjuvansen vaccinet att stimulera produktionen av neutraliserande antikroppar av högre kvalitet. "Det som är viktigt är inte bara hur mycket din antikropp höjs, utan hur väl den neutraliserar viruset. Vi har data från kliniska studier som visar att vaccinet (Novavax) producerar neutraliserande antikroppar på en nivå som inte fungerar." mycket höga nivåer Så inte bara känner de igen spikeproteinet, de stoppar också viruset från att spridas", förklarade han.

Brian Ward, medicinsk chef för bioteknikföretaget Medicago, Novavaxs partner, sa: "mRNA-vaccinet producerar antikroppar 2,5 till 4 gånger effektivare än immuniteten efter naturlig Covid-infektion. Potentialen från Novavaxs vaccin är 10-15 gånger högre.

Nästa hopp för ett andra generationens Covid-19-vaccin är att skapa fler antikroppar med bättre kvalitet

Vissa enheter siktar på ett lättanvänt oralt vaccin. Vaxart registrerar sig för en fas två-prövning av ett tablettvaccin, som ger ett antikroppssvar i näsan, vilket förväntas effektivt förhindra viruset från att spridas. Vacciner hjälper till att hantera vissa människors rädsla för nålar.

Trots potentialen ger inte alla spel söta frukter. Vaccinutveckling är en notoriskt prekär bransch. Framgångarna från 2020 anses vara utan motstycke. Men experter varnar för att detta inte betyder att lanseringen av andra generationens vaccin också kommer att ha ett bra resultat.

CureVacs produkt är ett exempel. I en klinisk fas tre-studie var vaccinet en besvikelse eftersom det bara var 47 % effektivt. Flygbolaget samarbetar med GSK för att nå ett nytt mål. Vaccinet riktar sig mot flera stammar av Covid samtidigt. I prekliniska studier producerade vaccinet 10 gånger fler antikroppar än originalversionen.

CureVacs misslyckande visar de utmaningar som företag står inför som utvecklar andra generationens vacciner. Men forskningens största arv är att hjälpa världen bättre förbereda sig för framtida utbrott - vilket forskare tror är oundvikligt, med tanke på sjukdomens utvecklingstrender under de senaste två åren, det senaste decenniet.

"Vi har haft tre coronavirusutbrott på 20 år: SARS 2002, MERS 2012 och sedan Covid-19. Alla som håller med om att det kommer att bli ett nytt utbrott måste vara redo. konfrontera och göra bättre", säger Andrew Allen , VD för bioteknikföretaget Gritstone.